郭家一行走遠了。
劉冬扛著鋤頭，步伐沉重。
唉，她是有夫之婦。
劉冬黯然神傷，沮喪且心虛，唯恐郭弘磊發現什麼。但他轉念一想，自嘲暗忖：她丈夫家世顯赫，一出生便是貴公子，如今雖然落魄了，但仍遠比一般人強，氣勢威嚴，從未正眼打量過我。
其實，我隻是偷偷看看她，從未犯下傷天害理之罪，無需害怕！
春光明媚，田野莊稼綠油油，生機盎然。
馬蹄嘚嘚，輕快往家裡趕。
“駕。”薑玉姝慢慢放開了膽子，全神貫注，試探著驅使馬匹。
“駕！語氣要堅定，你一猶豫，它也猶豫。”郭弘磊耐性十足，手把手地教授騎術。他環顧四周，審視田壟上的嫩苗，好奇問：“四周田裡全是豆苗吧？”
豆苗？薑玉姝分神答：“對，一共三百七十五畝，土豆。”
“何時才能收獲？”
“若無意外，應該是六月。”
郭弘磊頷首，由衷地讚歎：“真是難為你了。最初才兩萬斤糧種，一轉眼，翻出這麼多來了。”
“其實產量還可以更高的。”薑玉姝迎著風，小聲告知：“今春改變了一些種法，不知夏季時能收上來多少。假如產量低於去年，那可麻煩大了。縣裡恐怕失望透頂，甚至怪罪我們。”
郭弘磊寬慰道：“你儘心竭力，產量不可能不高反低。”
“但願如此！”
風和日麗，郭弘磊的臉被薄紗輕拂，有些癢，便摁住她的遮陽帷帽，“這蘭草，可是你自個兒繡的？”
“嗯。練練針黹，繡著玩兒的。”兩人親昵相擁，帷帽下，薑玉姝臉頰泛紅。
郭弘磊屈指彈彈花紋，嚴肅問：“你似乎從未給我繡過什麼，是吧？”
“啊？這、這……似乎是的。”薑玉姝一怔。她平日忙裡忙外，少有閒暇，帷帽紗上的蘭草，當初是羨慕小桃繡工精美，心血來潮地琢磨幾天，便撂下了。
郭弘磊始終控著韁繩，狀似隨意地說：“長榮挺有福氣的，手帕左一條右一條，花樣繁多。”
他都把話說到了這個份上……薑玉姝即刻會意，不假思索道：“帕子倒不難繡，你要是不嫌棄，我給你做兩條，如何？”
“哦？那便有勞了，多謝。”郭弘磊彬彬有禮。
“你——”薑玉姝忍俊不禁，薄紗晃動。
郭弘磊渾身暢快，見前方道路平坦開闊，並無行人，喝道：“駕！”
駿馬撒開四蹄，疾衝了一段。
“慢、慢點兒！”薑玉姝一驚，被衝勁兒帶得狼狽後仰，摔進他懷裡，彼此親密無間。
郭弘磊莞爾，“慢騰騰的沒意思，這樣騎馬才有趣。”
兩刻鐘後，郭家院門敞開。
午時天熱，薑玉姝和翠梅登上小馬車，拎著乾糧和水囊。
鄒貴和胡綱負責趕車，興致勃勃。
郭弘磊與弟弟同騎，林勤等人單騎。
“快去早回，莫貪玩，天黑之前能趕回來吧？”潘嬤嬤絮絮叨叨。
郭弘磊點點頭，溫和問：“難得出遊一趟，嬤嬤當真不去？”
我忙著呢，哪兒有空！潘嬤嬤連連搖頭，笑眯眯，解釋道：“趁著空閒，我想收拾收拾屋子。而且，我們一把年紀的人，老胳膊老腿兒，不愛遊山玩水。”
薑玉姝想了想，意欲相邀，但探頭一望小桃的神態，最終忍住了。
“算啦，小桃姐姐仍有些難為情。等哪天她徹底想開了，姑娘再邀她出遊也不遲。”翠梅耳語道。
薑玉姝歎了口氣，“那就由她待在家裡吧。”
郭弘磊告彆奶娘後，率先打馬前行，倆半大車夫忙跟隨，數人一同去江岸踏春。
目送半晌，潘嬤嬤風風火火，使勁一拍手，催促道：“快，收拾喜房了！”
周延關上院門，有條不紊道：“按照事先的安排，貼‘囍’字兒、換上紅帳幔、擺香燭等等。”
潘嬤嬤疾步走向正房，感慨道：“唉，自從世子被賜死以來，公子愈發老成持重了，平日少言寡語，鮮見他開懷大笑。天黑之前，咱們把喜房布置妥當，公子看見了，肯定高興！”
此時此刻·都城薑府
“不嫁！不嫁！”
“我死也不嫁給姓裴的！”薑玉姍脂粉未施，臉色慘白，撲在床上痛哭失聲。
許氏萬分心疼，摟著女兒哄道：“彆慌，彆哭了，娘不會讓你嫁給文灃的。”
“父親簡直老糊塗了，他居然叫我替姐姐嫁給裴銳？”薑玉姍委屈至極，發狠地撕扯床帳，“新科進士有什麼了不起的？本姑娘不稀罕！”
許氏皺眉說：“唉，其實文灃人不錯，才華也出眾，可惜門第差些。”
“即便門當戶對，女兒也不敢嫁。”薑玉姍惴惴不安，畏懼道：“您是繼室，本就不受裴家待見，何況姐、姐姐她——如果我嫁去裴家，一準兒沒好日子過。娘，娘，快救救女兒。”
許氏焦頭爛額，一時忍不住，埋怨道：“你父親確實老糊塗了！我說商量商量，他卻一意孤行，像個瘋子，竟把你的庚帖送去了裴家。”
“什麼？”薑玉姍懼怒攻心，呆了呆，猛地跳下床往外跑——