薑玉姝手一揮，無奈道：“隨你罷。不過，大熱的天，你小心中暑。”語畢，她拉著翠梅，一行人回家納涼。
“謝、謝謝。”你真是個心地善良的好人。劉冬得了夢中人幾句話，心花怒放，腳下生風，顛顛兒地把草料放進棚裡，恨不能一天跑十趟八趟。
片刻後，郭家人關閉院門。
“哼，無事獻殷勤，非奸即盜！”因著嫌隙，翠梅始終不待見劉老柱，小聲說：“依我猜，肯定是劉老柱指使兒子這麼乾的，為的是求糧種。”
方勝讚同頷首，附和道：“我猜也是。劉老柱偷羊，落得種不上土豆，一把鼻涕一把淚，四處哀求，想討些糧種。”
薑玉姝邊走邊說：“攤上那樣的爹，兒女真夠倒黴的。這小半年，劉老柱不止求過我一次了，但糧種又不是我的，官府另有打算，他求也白求。”
這時，潘嬤嬤從廚房裡探頭，笑眯眯告知：“綠豆湯熬好嘍，炎天暑熱，快來喝一碗解解暑！”
方勝眼睛一亮，卻納悶問：“哪兒來的綠豆？鎮上不是沒得賣麼？”
薑玉姝笑了笑，解釋道：“上回家裡打的獵物多，給莊主簿送了兩隻兔子、一碗野豬肉，禮尚往來，他昨兒送了一小袋綠豆，聽說是縣裡買的。”
“哈哈哈，原來如此。”方勝拎著藥箱走向廚房，愉快說：“久未嘗過了，我喝一碗解解渴。”
“我也想喝！”翠梅興衝衝尾隨。
薑玉姝困倦乏力，慢慢跨進東屋，一摘下帷帽，小桃便搶著接過。
水聲嘩啦，她慢條斯理，一邊洗手擦臉，一邊問：“小桃，你怎麼不去喝綠豆湯？”
“我不愛喝熱的，等擱井裡湃涼了，晚上再嘗。”小桃抿嘴笑，把帷帽掛在架子上，“您呢？”
薑玉姝脫了外衫，白皙肌膚曬不黑，卻曬得紅通通。她閉著眼睛擦拭，揉揉肩頸，疲憊答：“好困，我得睡會兒，也等晚上再喝。”
“嗯，那您歇著。”小桃輕手輕腳地帶上門，回自己屋裡休息。
六月中旬，數百畝土豆葉片枯黃，其它莊稼也成熟了，劉村家家戶戶開始忙夏收。
天蒙蒙亮，烏泱泱大群村民便齊聚，趕著一長溜的騾車和牛車，車上裝著鋤頭、鐮刀、大摞籮筐，浩浩蕩蕩朝田野湧去，熱鬨非常。
今夏與去冬有所不同。
為了便於稱量，官府特地命人在水渠旁修建一個簡陋亭子，由主簿莊鬆坐鎮，並派八名官差帶刀盯守。
收獲前，莊鬆爬上巨石，居高臨下，嚴厲喝道：“三成半！”
“各位，縣衙有言在先，地裡的土豆，其中三成半歸你們，其餘全是官府的。我等奉命行事，即日起，將當場稱量，到時一家一家地來。”
“該是你們的，隨便你們或吃或種；該是官府的，誰也不準亂伸手！假如發現有誰膽敢動歪心思，弄虛作假、偷偷多拿，一律嚴懲不貸！”
眾村民急忙搖頭，紛紛拍著胸膛，七嘴八舌地說：
“怎麼敢呢？萬萬不敢的。”
“您放心，該是多少就多少，我一顆也不多拿。”
“其實當場稱量更好，稱清楚了，我再挑回家。”
……
莊鬆滿意頷首，威嚴道：“不敢最好，老老實實，皆大歡喜。忙去吧！”
主簿一聲令下，人群迅速散開了，扛起鋤頭挑著籮筐，各去自家地裡忙活。
霎時，坡上坡下，水渠兩岸，處處是彎腰揮鋤的村民，個個滿懷期待，乾勁十足，議論談笑聲連成片。
郭家十餘人屯田，攬了不少地，齊心協力忙碌著。
一鋤頭又一鋤頭，田壟漸被挖開，露出藏在地裡的土豆。
“哎呀，這一顆圓滾滾的，真重。”翠梅蹲在壟前，認真掂了掂，興奮道：“估摸著得有一斤多！”
晨風涼爽，郭弘哲索性盤腿而坐，一絲不苟，把土豆整整齊齊擱進絮了稻草的筐裡，興致勃勃地說：“二嫂，我覺得，這次收成肯定比去年好！”
“但願如此。”薑玉姝緊張忐忑，埋頭摘土豆，輕聲說：“我做夢都盼著豐收。”
周延妻卻絲毫不擔心，欣喜嚷道：“放心吧！喏，快看，棵棵結得多，個頭又大，收成很不錯了。”
正是這天晌午，裴文灃忙完公務，迫不及待，乘坐馬車直奔劉村，尋找表妹——