農忙時節，汗滴禾下土, 日夜皆辛苦, 但眼看著一筐筐土豆堆積, 人人喜上眉梢。
郭家人尤其興高采烈。流犯屯田，倘若收成太差，是要受官府責備的。
薑玉姝有條不紊地忙著, 突聽見人說：“哎喲, 這如何使得？莊主簿，您快請回涼亭歇息。”
“無妨。”莊鬆挽起袖子，率領官差拎起籮筐靠近, 笑道：“我們負責稱量, 可糧食一時半刻收不上來，村裡最少的人家也種了兩畝, 估計至少得挖個三天。橫豎閒著, 不如幫幫你家。”
薑玉姝趕忙起身，帷帽下臉頰曬得通紅，感激道：“這怎麼好意思呢？大熱天的, 你們不慣做農活, 還是回涼亭去吧, 外頭曬得慌。”
“哈哈哈，哪裡！我是莊戶人家出身, 從小乾農活長大的。”
“總是待在亭子裡, 倒閒得發慌, 曬曬更有精神。”幾個平日相熟的官差樂嗬嗬, 手麻腳利，乾起活來，比郭家的老弱婦孺利索多了。
翠梅見狀，悄悄附耳說：“看，咱家的那些野味和糕點，沒白請他們吃！”
“嗯，值了！”小桃撲哧一笑，耳語附和道：“人多好乾活，他們肯搭把手，咱們就能早些忙完。”
莊鬆自幼苦讀聖賢書，拚力博取了秀才功名，對農活一竅不通。他蹲下，揪著棵藤，慢吞吞摘土豆，隔著三條壟，試探問：“咳，你那半畝紅薯，什麼時候能收？”
“等收完了土豆，就收它。”薑玉姝擦擦汗，熟練抖落黏著土豆的泥土、摘下、裝筐，一氣嗬成。
“聽說，你打算緊接著種第二茬？”莊鬆作為糧馬縣丞的主簿，儘職儘責地關注莊稼。
薑玉姝興致勃勃，愉快告知：“沒錯！直接剪下現成的薯藤，收完這一茬，立馬就能種第二茬，等秋天即可多收一回。”
“哦？那樣成嗎？據我所知，在西蒼地界上，紅薯曆來都是一年一茬。”莊鬆狐疑皺眉，捧起幾顆土豆，“而且，它遠遠比不上土豆，聽說又容易害病，故老百姓一直不敢多種，生怕白忙活。”
“依我說，你也彆白忙活了，專心種土豆罷，省事。”
不給種？
那怎麼行？我的心血豈不是白費了？
薑玉姝心裡“咯噔”一下，立刻停下動作，稍作思索，慎重告知：“現有的薯種確實欠佳。所以我從去年開始琢磨，請求劉縣丞搜羅了赫欽各鎮、西蒼其它縣、甚至附近州的薯種，分門彆類，逐一比對，擇優汰劣，選育——”她頓了頓，耐性十足，解釋道：
“我弄了個新的，且種它幾輪試試，或許會逐漸變好，也未可知。”
“這……”莊鬆把土豆放進筐裡，目送迅速堆滿的籮筐被抬走，滿意頷首，嚴肅囑咐：“隻要郭家做好分內之事，按時忙完該忙的，瑣碎閒雜官府不會管。其實，我並無阻攔之意，不過提醒一句而已。既然你心裡有數，試就試吧，但切莫妨礙正經差事。”
薑玉姝鬆了口氣，鄭重表明：“放心，我明白，絕不會妨礙正經差事的！”
“這就好。”莊鬆便撂開了。他一邊摘土豆，一邊與郭弘哲談論學問，聊以解悶。
這時，裴文灃趕到了劉村，一路打聽著找去郭家，卻久久無人應門。
詢問清楚後，他一刻鐘也等不及，什麼也顧不得了，馬不停蹄地趕往田間。
“籲！”因著是私事，便從鎮上雇了一名車夫。
車夫勒韁，馬車停在涼亭旁的空地上，提醒道：“農忙時節，田裡人多著呢，還得接著打聽，才能找到你們的親戚。”
小廝掀開簾子，裴文灃正下車，卻在聽見“親戚”二字時猛地一頓，身形晃了晃。
“公子？您、您不要緊吧？”蔡春唬了一跳，慌忙攙扶。吳亮幫著把人架到地上，擔憂道：
“唉，天實在太熱了，上回生病才痊愈沒兩天，現在多半又中暑了。”
裴文灃站穩，略緩了緩神，沿水渠疾步前行，急切張望，沉聲吩咐：“彆愣著，快去打聽！”
“是。”兩個小廝隻得打起精神，跑下田裡，尋了個村民打聽，對方一聽是郭家親戚，爽快放下農活，熱心引路。
少頃
村民抬手一指，大聲說：“看，郭家的人在那兒！”帶完路，他順口好奇問：“郭家有四個壯丁投軍，平日忙著剿滅北犰賊，得空才能回家。不知其中哪一個是你們的親戚？是什麼親戚？”
吳亮避而不談，“我看見了！多謝老兄。”
“不用謝，你們快過去吧。”村民沒等到回答，也不生氣，繼續忙農活去了。
晌午，烈日當空，酷暑炎炎。
是她嗎？
那個是她嗎？
裴文灃一額頭虛汗，眼神發直，緊盯著不遠處，深一腳淺一腳地走。
兩個小廝攙扶公子，相距數丈時，蔡春忍不住呼喚：“表姑娘？”
表姑娘？
薑玉姝背對水渠，聽得渾身一震，急忙扭頭。
翠梅恰麵朝水渠，聞聲抬頭，嚇得當場跳起來，大吃一驚，脫口喊：“蔡春？你怎麼——”她定睛一掃，頓時嚇結巴了，“表、表公子？”
裴文灃止步，兩條腿沉重得挪不動，激動凝視那一道背影，狹長鳳目一眨不眨。
“姑娘！姑娘！”翠梅心急火燎，飛奔湊近，耳語道：“表公子來了！他居然找來了，怎麼辦？這下該怎麼辦？”
薑玉姝已經轉身，四目對視的瞬間，她頭皮發麻，如遭雷擊，手足無措，耳語答：“我、我看見了。”
“怎麼辦呐？”翠梅險些抓耳撓腮。
事實上，我根本想不出兩全其美的辦法，隻能走一步看一步。
薑玉姝深吸口氣，強自鎮定，忐忑走向表兄。
“喲？裴大人！”莊鬆認清來人後，一頭霧水，卻熱情洋溢相迎，恭謹行禮道：“不知大人駕到，有失遠迎，萬望見諒。”
裴文灃一愣，不得不分神，疑惑打量對方。
“在下莊鬆，”莊鬆會意，自報家門，“乃劉縣丞手下的主簿，數月前在縣衙，與您曾有過一麵之緣。”
裴文灃心不在焉，餘光專注凝望表妹，隨口道：“原來是莊主簿，幸會。”
“不知您到此地有何貴乾？若有用得著莊某的地方，請儘管吩咐！”小小主簿，自然不敢怠慢州官。