“小鄒抓藥去了,您先躺下歇息,等煎好藥再起來喝。”
薑玉姝頷首,順從仰躺,雙手環抱腹部,時而紅著臉笑、時而憂心忡忡、時而嚴肅板著臉……即將成為母親,她慌慌亂亂,滿腦子全是孩子,無暇分神考慮其它。
這天夜裡,裴文灃悲悶痛苦,借酒澆愁,喝得酩酊大醉,小廝苦勸無果,硬架著他歇在客棧。
“為什麼?究竟是為什麼?”
“我不明白,我、我到底做錯了什麼?”
“姝妹妹,明明是我的。”失意之人醉醺醺,涕淚交零,大著舌頭,結結巴巴地說:
“玉姝是我的!郭、郭弘磊算什麼東西?紈絝之徒,那個混賬畜生,混賬東西,搶走了我的妻子。”
“此仇不報,誓不為人!”
倆小廝寸步不離,連哄帶騙,甚至跪下懇求也不管用,焦頭爛額。
結果,次日一早,裴文灃醉酒昏睡,錯過了送彆。
莊鬆算是共事的夥伴,遲早瞞不住,且偶爾需要對方關照,郭家人便悄悄透露了喜信。
晨風吹拂,朝陽初升。
來時,一大一小兩輛舊馬車;回時,卻變成一新一舊的兩輛。
翠梅掀開簾子,把包袱放進去,隻見新馬車整潔寬敞,椅子、靠背、後側廂壁均鋪有軟墊,大熱天,明顯是為了薑玉姝而布置的。
“縣衙的意思,特地派了輛馬車,今後歸你用,便於往返月湖和連崗兩鎮之間。”莊鬆笑道。
薑玉姝自是感激,“多謝各位大人。”
“她如今是雙身子,切勿急趕路,寧肯慢些,也彆顛簸。”龔益鵬背著手,威嚴吩咐。
莊鬆畢恭畢敬,“您放心,既然知道了,絕不會急趕路的,農桑之事,再急也不在乎三天兩天。”
“這就好。”
龔益鵬偏頭,使了個眼神,其隨從會意,恭敬奉上兩個食盒。他官袍筆挺,和和氣氣,叮囑道:“食盒裡有幾樣糕點,不嫌棄的話,路上將就用些,彆餓著了。”
薑玉姝忙道謝,“怎會嫌棄呢?謝謝表姐夫。”
“我在府城,總是公務纏身,至今隻探望過老夫人兩次,一直無法抽空探望你們,實在抱歉。”龔益鵬歎了口氣,真心實意。
薑玉姝也歎了口氣,苦笑道:“哪裡?你已經夠費心的了!一大家子分離至今,我們從未去長平探親,平日僅靠書信聯絡,遠遠比不上你。”
“身不由己,怪不得你們。”龔益鵬鄭重其事,承諾道:“等弘磊的孩子出生,記得報個喜信,到時無論如何,我一定帶小蝶去月湖鎮喝喜酒!”
“好的。”
薑玉姝對眼前厚道之人印象不錯,歉意說:“提起孩子,我們沒能去喝外甥女的滿月酒,更是抱歉。”
龔益鵬雖遺憾暫無兒子,但聊起女兒便喜笑顏開,“小女已經會翻身了,等弘磊的孩子出生,我看能不能帶上她,給你們瞧瞧。”
“拭目以待!”
莊鬆抬頭看了看天色,龔益鵬會意,主動說:“路途遙遠,你們身負差事,我就不虛留了,下次再聚,啟程吧。”
薑玉姝福了福,“那麼,告辭了。”
“一路小心,多保重。”龔益鵬送了幾步。
“改天再聊。”
鄒貴擺好矮凳,“您慢些。”
薑玉姝有孕在身,不敢再隨心所欲地蹦跳,踩著凳子登上馬車,與翠梅並排而坐,掀開簾子說:“告辭。”
龔益鵬揮了揮手,儘力關照世交兄弟的妻子。
須臾,一隊官差帶刀護送,兩輛馬車往北,返回月湖鎮。
途中,翠梅好奇揭開食盒,納悶問:“咦?不是說糕點嗎?這是什麼?”她拿起木匣,打開一看,“哎呀,是人參!”
薑玉姝扭頭望去,見匣內盛著三根人參,參香撲鼻。她頓時感慨,歎道:“表姐夫真是、真是——唉,我們又欠了他的人情。”
“無妨,日後慢慢兒報答嘛。”翠梅眉開眼笑,喜滋滋地說:“這必定是給您補身子的。鄒貴昨兒倉促去藥鋪,買不到好參,正缺呢,龔大人就送來了,太及時啦。”
薑玉姝靠著軟墊,閉目養神,手老是忍不住,時不時摸摸肚子,耳語問:“聽說,表哥昨晚喝醉了?”
“嗯。”翠梅合上匣子,謹慎收好名貴藥材,“據吳亮說,表公子喝得大醉,吐得臉發青,一宿未歸,歇客棧裡了。”
薑玉姝一聲歎息,凝重說:“大醉一場,但願他已經死心了,從此振作,早日覓得誌趣相投的佳人。”
“奴婢也希望如此。”翠梅苦惱歎氣。
足足五天後,一行人才返回劉村,風塵仆仆。
豈料,剛到村口,眾人便遙見路上躺了幾具屍體,血流遍地,死狀淒慘。
莊鬆大驚失色,探頭眺望問:“怎麼回事?”
“不、不清楚。”
“死人了!”
“我認得,那是住在村口的一家子。”
同行官差紛紛勒馬,惶惶不安,正麵麵相覷時,突聽村裡隱約傳來馬匹嘶鳴聲,夾雜刀劍兵器碰撞的尖利銳響——