柱子和小樹杵在廂房門口，拎著笤帚，拘謹搖頭，“不是。我們不認識你二哥。”
薑玉姝聞聲，從堂屋裡迎出來，招呼道：“你二哥沒回家。三弟，你們過來，聽我解釋。”
“二嫂，你終於回來了！”郭弘哲心有餘悸，迫不及待地告知：“唉，今天可危險了，我們差點沒逃掉，剛跑到山腳，敵騎就衝到院門口了。”
“該挨千刀的賊敵，把整個家禍害得亂七八糟，造孽，造孽喲！”潘嬤嬤唉聲歎氣，掃視成堆的破桌爛凳和碎瓷片，簡直心疼壞了。
家遭劫，眾人倏爾咬牙切齒，倏爾垂頭喪氣，義憤填膺。
薑玉姝抬抬手，示意家人安靜，寬慰道：“算了，人沒事就好，損毀的東西可以重新添置，都彆傷心了，振作些。”隨即，她三言兩語，簡略解釋了陌生客人的來曆。
“原來如此。我還以為他們是二哥帶回家的朋友呢。”郭弘哲失望喃喃。
周延作為管事，一貫務實，盤算說：“至少管三天啊？突然多出六個人，衣食住行，不可謂不麻煩。”
薑玉姝忙碌清掃半天，擦擦汗，“放心，他們並非無家可歸之人，隻是借居養傷一陣子，待能挪動了就會離開。”
“既然事先認真商量妥了，當積德行善唄，橫豎有人服侍傷兵，不妨礙咱們下地忙活。”潘嬤嬤和善道。
薑玉姝無暇停頓，麵朝方勝，歉意說：“方大夫，不得已，你是村裡唯一的大夫，能不能——”
“能！”方勝樂嗬嗬，在井旁打水，洗臉洗手，“我看了條子，上頭列得一清二楚，無需擔乾係，有什麼不敢救人的？儘我所能吧。”他洗淨汗與塵，便翻出藏在暗格裡的藥箱，匆匆救治傷兵。
薑玉姝不慌不忙，安排道：“羊被殺了兩隻，大熱天，肉放到明天就臭了，因此莊主簿做主，他和官差們一隻，另一隻給咱們，柱子和小樹挺勤快，主動幫忙收拾好了。天色不早，先做飯，等吃完飯，我告訴大家一件關於屯田的要事！”
“家裡亂糟糟，其餘人各自找活乾，東西能修補的留著，無法修補的扔了。”
“我們去做飯，順便打掃廚房。”潘嬤嬤頷首，招呼小桃、翠梅和周延妻而去。
其餘人則挽起袖子，齊心協力，清理每一處狼藉。
入夜時，郭家裡裡外外恢複了整潔，大盆香噴噴的羊肉管飽，撫平了眾人後怕的心。
月上樹梢，夜風從半敞的窗湧入，撲得燭光搖曳。
遭敵兵洗劫，家具等物被毀壞，房裡空了一半。幸虧首飾銀錢藏得嚴實。
薑玉姝提筆蘸墨，時而冥思苦想，時而伏案疾書，修修改改，逐字逐句地推敲。
“吱嘎”一聲，虛掩的門忽被推開，家裡幾個女子結伴而來。
潘嬤嬤眉開眼笑，激動興奮，“恭喜少夫人！公子若是知道您有喜，不知得高興成什麼樣！”
“給您道喜了。”小桃抿嘴笑，屈了屈膝。
周延妻欣然道：“等明年小公子出生，家裡想必熱鬨許多。”
小公子？也可能是女兒啊。
薑玉姝擱筆，下意識輕撫腹部，羞澀道：“才兩個多月而已，離出生還早呢。”
“姑娘，縣裡大夫開的安胎藥，我拿給方大夫看了，他想給您診診脈，然後再作決定，行麼？”翠梅稟道。
薑玉姝好笑地答：“當然行。”
“來，您披件衣服，方勝正在門外等候。”潘嬤嬤抖開外衫，笑得合不攏嘴，歡天喜地。
薑玉姝便起身，袖子一帶，卻碰掉了紙張，小桃蹲下拾起，好奇問：“這是寫的什麼呀？”
“栽種土豆的經驗。”
薑玉姝一邊穿衣服，一邊告知：“我已經同莊主簿商議定了，過兩天，本鎮和連崗鎮，共三十個村的裡正，將會趕來劉村，一則分發糧種，二則學習栽種方法！”
“您有孕在身，日夜操勞，怎麼妥？”潘嬤嬤轉喜為憂，愁眉苦臉。
薑玉姝誌在必得，乾勁十足，冷靜答：“其實，接下差事之前，我並不知道自己有孕，如今隻能小心些了。一千五百萬斤糧食，如果能達到，官府便會嘉獎郭家，機會難得，不容錯過！”
次日一早，四個傷兵均發起高熱，人事不省，方勝使出渾身解數，費了九牛二虎之力，才勉強穩住他們的傷勢。
這天，軍中無人前來。
第二天，其中三個傷兵清醒，喊餓，服藥喝粥。餘下傷勢最重者，奄奄一息。
這日，軍中仍無人前來。
第三天清早，月湖和連崗兩鎮的幾十名裡正奉命趕到，聚在莊鬆的下處，交頭接耳，茫茫然。
薑玉姝頭戴帷帽，把文稿塞給郭弘哲，溫和囑咐：“彆緊張，我都寫好了，你照著念即可，把自己當先生，把裡正們當學生，練練膽子。”
“可、可我怕念不好。”郭弘哲緊張得結巴了，“萬一出醜鬨笑話，豈不是給嫂子丟人？”
薑玉姝笑了笑，勉勵道：“放心大膽的，待會兒我就在旁邊，隨時替你打圓場。”
“那好吧。”郭弘哲深吸口氣，仿佛奔赴沙場的勇士，毅然道：“我且試一試！”
與此同時·赫欽衛
“唔，不錯。”
“辛苦了。”指揮使竇勇合上公文，疲憊道：“這一仗總算打完了，後續不急，可以緩些日子辦。老曹，瞧瞧孩子去吧，聽說他殺敵勇猛非常，果然‘虎父無犬子’。”
曹樺兩眼布滿血絲，胡茬未修，強忍焦急，苦笑說：“將軍過獎了。唉，那小子有勇無謀，隻會埋頭衝鋒陷陣，當不起您的讚賞。”
這時，郭弘磊求見，精神抖擻，朗聲稟告：“啟稟將軍，長穀灣戰場打掃完畢，共俘虜一百三十七人，均已押入地牢受審！”
“弘磊，你來得正好。”竇勇咳了咳，吩咐道：“立刻護送曹大人去一趟劉村，看能否把傷兵接回來，待在老百姓家裡養傷，不合規矩。”
郭弘磊一頭霧水，“劉村？”