何氏吩咐道:“把熏籠挪近榻些,好生伺候郭夫人。”
“是。”丫鬟便開始挪動熏籠。
這臥房,原來是表哥派人布置的?難怪看著眼熟,分明在仿照薑姑娘的閨房,像了三四分……薑玉姝悄悄歎息,不動聲色。
須臾,何氏叮囑道:“你有孕在身,受不得累,快歇會兒,有事儘管吩咐丫頭,千萬彆客氣。”
薑玉姝精疲力竭,微笑應答。
轉眼,何氏等人離開,房中僅剩潘嬤嬤陪伴。
連日趕路,薑玉姝疲倦不堪,蜷在被窩裡,揚聲喊:“嬤嬤?”
“哎。”潘嬤嬤探頭,望入裡間。
薑玉姝招呼道:“你也歇會兒,不用著急整理行李。”
“我在馬車裡睡了半天,不困。”
薑玉姝閉上眼睛,“那就坐會兒。”
“好。”
潘嬤嬤一口答應,卻坐立不安,輕手輕腳,皺眉打量臥房裡外。不可避免的,老人心裡犯了嘀咕,暗忖:本來,親姑舅表兄妹之間,互相關照也是應該,壞就壞在兩人曾經定過親。
裴大人這般用心,莫非仍未死心?
可憐我家二公子,身在軍營,無暇探親……無論如何,我必須幫公子防住姓裴的!
傍晚,叔嫂二人養足了精神,與何氏在廳裡閒談。
暮色四起時,莊鬆赴宴,廳裡熱鬨許多。
“喲?小莊來了,快坐。來人,上茶!”何氏禮數周到,無可挑剔。
薑玉姝熟稔問:“有陣子沒見麵了,最近一切可好?”
“尚可。你們呢?劉村還太平嗎?”莊鬆第一次受邀出席知縣設的小宴,腰背挺直端坐,很是拘謹。
薑玉姝答了聲“安好”,郭弘哲接腔告知:“我們離開之前,村裡太平;但過陣子江河上凍以後,就難說了。”
“唉,該死的北犰賊,喪儘天良,想必囂張不了多久了,遲早得滾回老巢去!”何氏痛罵一番,而後起身表示:“你們聊著,他們仨待會兒就到,我去宴廳瞧瞧。”
眾客人頷首。
何氏隨夫在任所,人手不足,歉意道了聲“失陪”,便趕去宴廳查看酒菜。
莊鬆心目中,視縣令夫人為“外人”。外人一走,他立刻自在了,偏頭告知:“知道你們要來,我特地讓家裡做了幾樣拿手糕點,已經托人送去客房。不嫌棄的話,請嘗嘗。”
薑玉姝樂了,“難道我們會和你客氣嗎?”
郭弘哲湊趣道:“說不定,吃完還叫你再送。”
“噯,如果你們愛吃,儘管開口!”莊鬆慷慨一揮手,“在村裡時,我不知吃了你家多少點心,從沒客氣過的。”
薑玉姝心細,定睛觀察,試探問:“莊爺印堂發亮,眉眼間蘊含一股喜氣,多半遇見好事了吧?可否說來聽聽?”
“嘿喲,郭夫人何時學會看相了?”莊鬆春風滿麵。
薑玉姝點點頭,“看來,我猜中了。”
“八成要升遷了,對不對?”郭弘哲篤定問。
莊鬆擺擺手,掩下笑,卻掩不住喜色,謙虛表示:“莊某區區一個主簿,不敢妄想升遷。”
薑玉姝心思飛轉,推測問:“你一直負責督種新糧,奔波操勞,既有功勞也有苦勞,論才乾與資格,足以入六房了。但不知是進戶房還是工房?”
“……郭夫人真是冰雪聰明。”
“咳。”莊鬆喜滋滋,掃視四周,小聲告知:“縣尊發話了,叫我管工房,從明年起,我得督促全縣栽種土豆。頭疼,難呐”
“果然升遷了,恭喜。”郭弘哲拱手祝賀。
薑玉姝笑眯眯,“恭喜恭喜!相識一場,莊大人卻瞞著,莫非是怕我們討喜酒喝?”
莊鬆忙還禮,解釋道:“小聲點兒,衙門尚未宣告呢,我怎麼好意思張揚?等過幾天頒下任命令了,辦個兩桌酒,還望二位賞臉光臨。”
薑玉姝依言,小聲答:“可惜我行動不便,但如無意外,阿哲會到賀的,沾沾喜氣。”
郭弘哲點頭,正欲開口,卻聽門外響起腳步與人聲:
“抱歉,今兒公堂審案,讓你們久等了。”知縣潘睿打頭,紅光滿麵,昂首闊步。
裴文灃官袍筆挺,鳳目深邃,關切問:“表妹一路可順利?”
縣丞劉桐尾隨,“今年一下雪便是大雪,幸虧你們到了,否則積雪深,路難行。”
薑玉姝聞聲站起,彼此問候,末了含笑道:“俗話說‘瑞雪兆豐年’,想必明年將風調雨順,五穀豐登。”
“哈哈哈~”
“好,說得很好,但願能年年豐收!”潘睿眉歡眼笑,愉快說:“糧食喜獲豐收,你功不可沒,彆站著,快坐。”
莊鬆早已起身,主動讓至末席。裴文灃落座,表兄妹麵對麵。
熱絡寒暄片刻,何氏便來邀請,對丈夫說:“可以開席了,請客人們移步宴廳吧?”
潘睿便擱下茶盞,起身說:“各位,請。”
於是,一行人互相謙讓著邁出門檻,朝宴廳走去。
潘嬤嬤寸步不離,攙著薑玉姝。
途中,當步下台階時,裴文灃不由自主地靠近,抬手意欲攙扶,遲疑瞬息,改為虛扶,低聲說:“雪路滑,表妹小心。”
此時此刻·赫欽衛
郭弘磊左胳膊負傷,大步流星,站定帥帳門前,朗聲道:“郭弘磊求見竇將軍,有軍情相稟!”
熟識的親兵頷首,立即進去通報。
“讓他進來。”竇勇吩咐道。
“是!”
竇勇立下軍令狀,眼看臘月了,仍未能收複庸州。
老將軍肩負重擔,憂心如焚,表麵卻始終鎮定,溫和說:“蒼江南岸的所有江灣,弘磊都了解。待會兒叫他把這張圖詳細標注一番,以便殿下更清楚地勢與戰局,”
勵王半信半疑,“哦?那本王倒要考考他。”