何氏吩咐道：“把熏籠挪近榻些，好生伺候郭夫人。”
“是。”丫鬟便開始挪動熏籠。
這臥房，原來是表哥派人布置的？難怪看著眼熟，分明在仿照薑姑娘的閨房，像了三四分……薑玉姝悄悄歎息，不動聲色。
須臾，何氏叮囑道：“你有孕在身，受不得累，快歇會兒，有事儘管吩咐丫頭，千萬彆客氣。”
薑玉姝精疲力竭，微笑應答。
轉眼，何氏等人離開，房中僅剩潘嬤嬤陪伴。
連日趕路，薑玉姝疲倦不堪，蜷在被窩裡，揚聲喊：“嬤嬤？”
“哎。”潘嬤嬤探頭，望入裡間。
薑玉姝招呼道：“你也歇會兒，不用著急整理行李。”
“我在馬車裡睡了半天，不困。”
薑玉姝閉上眼睛，“那就坐會兒。”
“好。”
潘嬤嬤一口答應，卻坐立不安，輕手輕腳，皺眉打量臥房裡外。不可避免的，老人心裡犯了嘀咕，暗忖：本來，親姑舅表兄妹之間，互相關照也是應該，壞就壞在兩人曾經定過親。
裴大人這般用心，莫非仍未死心？
可憐我家二公子，身在軍營，無暇探親……無論如何，我必須幫公子防住姓裴的！
傍晚，叔嫂二人養足了精神，與何氏在廳裡閒談。
暮色四起時，莊鬆赴宴，廳裡熱鬨許多。
“喲？小莊來了，快坐。來人，上茶！”何氏禮數周到，無可挑剔。
薑玉姝熟稔問：“有陣子沒見麵了，最近一切可好？”
“尚可。你們呢？劉村還太平嗎？”莊鬆第一次受邀出席知縣設的小宴，腰背挺直端坐，很是拘謹。
薑玉姝答了聲“安好”，郭弘哲接腔告知：“我們離開之前，村裡太平；但過陣子江河上凍以後，就難說了。”
“唉，該死的北犰賊，喪儘天良，想必囂張不了多久了，遲早得滾回老巢去！”何氏痛罵一番，而後起身表示：“你們聊著，他們仨待會兒就到，我去宴廳瞧瞧。”
眾客人頷首。
何氏隨夫在任所，人手不足，歉意道了聲“失陪”，便趕去宴廳查看酒菜。
莊鬆心目中，視縣令夫人為“外人”。外人一走，他立刻自在了，偏頭告知：“知道你們要來，我特地讓家裡做了幾樣拿手糕點，已經托人送去客房。不嫌棄的話，請嘗嘗。”
薑玉姝樂了，“難道我們會和你客氣嗎？”
郭弘哲湊趣道：“說不定，吃完還叫你再送。”
“噯，如果你們愛吃，儘管開口！”莊鬆慷慨一揮手，“在村裡時，我不知吃了你家多少點心，從沒客氣過的。”
薑玉姝心細，定睛觀察，試探問：“莊爺印堂發亮，眉眼間蘊含一股喜氣，多半遇見好事了吧？可否說來聽聽？”
“嘿喲，郭夫人何時學會看相了？”莊鬆春風滿麵。
薑玉姝點點頭，“看來，我猜中了。”
“八成要升遷了，對不對？”郭弘哲篤定問。
莊鬆擺擺手，掩下笑，卻掩不住喜色，謙虛表示：“莊某區區一個主簿，不敢妄想升遷。”
薑玉姝心思飛轉，推測問：“你一直負責督種新糧，奔波操勞，既有功勞也有苦勞，論才乾與資格，足以入六房了。但不知是進戶房還是工房？”
“……郭夫人真是冰雪聰明。”
“咳。”莊鬆喜滋滋，掃視四周，小聲告知：“縣尊發話了，叫我管工房，從明年起，我得督促全縣栽種土豆。頭疼，難呐”
“果然升遷了，恭喜。”郭弘哲拱手祝賀。
薑玉姝笑眯眯，“恭喜恭喜！相識一場，莊大人卻瞞著，莫非是怕我們討喜酒喝？”
莊鬆忙還禮，解釋道：“小聲點兒，衙門尚未宣告呢，我怎麼好意思張揚？等過幾天頒下任命令了，辦個兩桌酒，還望二位賞臉光臨。”
薑玉姝依言，小聲答：“可惜我行動不便，但如無意外，阿哲會到賀的，沾沾喜氣。”
郭弘哲點頭，正欲開口，卻聽門外響起腳步與人聲：
“抱歉，今兒公堂審案，讓你們久等了。”知縣潘睿打頭，紅光滿麵，昂首闊步。
裴文灃官袍筆挺，鳳目深邃，關切問：“表妹一路可順利？”
縣丞劉桐尾隨，“今年一下雪便是大雪，幸虧你們到了，否則積雪深，路難行。”
薑玉姝聞聲站起，彼此問候，末了含笑道：“俗話說‘瑞雪兆豐年’，想必明年將風調雨順，五穀豐登。”
“哈哈哈~”
“好，說得很好，但願能年年豐收！”潘睿眉歡眼笑，愉快說：“糧食喜獲豐收，你功不可沒，彆站著，快坐。”
莊鬆早已起身，主動讓至末席。裴文灃落座，表兄妹麵對麵。
熱絡寒暄片刻，何氏便來邀請，對丈夫說：“可以開席了，請客人們移步宴廳吧？”
潘睿便擱下茶盞，起身說：“各位，請。”
於是，一行人互相謙讓著邁出門檻，朝宴廳走去。
潘嬤嬤寸步不離，攙著薑玉姝。
途中，當步下台階時，裴文灃不由自主地靠近，抬手意欲攙扶，遲疑瞬息，改為虛扶，低聲說：“雪路滑，表妹小心。”
此時此刻·赫欽衛
郭弘磊左胳膊負傷，大步流星，站定帥帳門前，朗聲道：“郭弘磊求見竇將軍，有軍情相稟！”
熟識的親兵頷首，立即進去通報。
“讓他進來。”竇勇吩咐道。
“是！”
竇勇立下軍令狀，眼看臘月了，仍未能收複庸州。
老將軍肩負重擔，憂心如焚，表麵卻始終鎮定，溫和說：“蒼江南岸的所有江灣，弘磊都了解。待會兒叫他把這張圖詳細標注一番，以便殿下更清楚地勢與戰局，”
勵王半信半疑，“哦？那本王倒要考考他。”