“聖旨？”郭弘磊錯愕一怔，陡然緊張。他曾經曆過父親除爵與查抄家產, 頗有“一朝被蛇咬”之感, 乍聞“接聖旨”, 瞬間渾身戒備。
潘奎等人大吃一驚，麵麵相覷，嘖嘖稱奇, 耳語議論：“聖旨、聖旨——真的嗎？”
“我沒聽錯吧？”
“老子長這麼大, 之前隻在戲文裡聽過‘聖旨’二字。”
“這下可長見識了。”
……
潘奎年長，率先回神，忙催促道：“弘磊, 還不快去領旨？”
報信的人也催促, “郭弘磊，立刻去前堂接旨！欽差大人正等著呢。”
郭弘磊徐徐籲了口氣, 轉瞬便鎮定, 揚聲答：“是。”他扭頭，對朋友們說：“你們接著練，我去瞧瞧是怎麼回事。”
“去吧。”
“趕緊！彆讓欽差大人久等。”潘奎揮手催促。
郭弘磊頷首, 邁開大步, 匆匆趕往府衙前堂。
不久, 他站在階下，抱拳道：“郭弘磊前來接聖旨！”
“進去吧。”負責通報的守衛去而複返。
郭弘磊定定神, 穩步拾級而上, 邁進門檻, 抬眼時飛快一掃, 見廳堂裡坐著兩位皇子、竇指揮使及其手下的將領、幾位身穿簇新官服的麵生州官，並欽差一行。
滿堂官員，他正欲一一見禮，誰知剛躬身拱手，欽差便起身，慢慢展開明黃聖旨，吩咐道：
“郭弘磊，接旨。”
“在。”郭弘磊依律跪接聖旨，屏息細聽。
聖旨之下，勵王等人亦起身，肅穆低頭，以示對皇帝的尊敬。
欽差昂首，一字一句，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：原靖陽侯郭家，因犯法而流放西蒼，充軍屯田。據奏報，其次子為人忠勇，屢立戰功，其次媳誠虔勤勉，擅務農桑，屯糧有功。念及汝等一向安分勞作以贖罪，今赦免郭家流刑。 ”
列祖列宗庇佑，蒼天垂憐！
終於得到赦免了！
終於擺脫“流犯”的罪名了！郭弘磊激動咬牙，狂喜之餘，百感交集。他極力冷靜，本以為會聽見“欽此”二字，不料欽差卻繼續宣讀：
“論功，欽封郭弘磊為昭信校尉，賞銀六千兩，並授予汝妻薑氏軍儲西平倉特使一職。欽此。”宣畢，欽差合上聖旨。
軍儲？西平倉？特使？
聖上竟然給我妻子授官？這、這個特使，是什麼官？
郭弘磊再度錯愕，茫茫然。
欽差提醒道：“郭弘磊，領旨吧。”
“……是。”郭弘磊滿腹疑團，掩下疑慮，攤開雙掌，礙於肩傷未愈，手隻能舉起一半，朗聲表示：“郭家叩謝聖上赦免流刑之恩，今後必將安分守己，鞠躬儘瘁，以報效聖恩！”
欽差聽畢，踱著方步，嚴肅把聖旨交到對方手中。
勵王旁觀半晌，這時才落座，溫和說：“接了聖旨就起來吧。”
“謝殿下。”郭弘磊捧著聖旨起身，驚疑不定，一頭霧水，忍不住問：“殿下，不知這軍儲倉特使是何官職？拙荊一介年輕婦人，才疏學淺，恐怕難以勝任。”
勵王慢條斯理，威嚴告知：“朝廷決定在西蒼新設一軍儲倉，命名為‘西平’，用以儲存糧秣等物。天下興亡，匹夫有責，匹夫之婦亦有責，薑氏擅務農桑，於屯糧一道，巾幗不讓須眉，故聖上破格授予她‘特使’一職。”
郭弘磊大感意外，一時間難以置信，欲言又止。
“你要把道理細細解釋給薑特使聽，務必令其明白：從古至今，朝中女官屈指可數，皆因君父寬宏聖明，才破格任用她。”勵王叮囑道。
聖旨已下，且話已至此，郭弘磊隻能躬身答：“謹遵殿下之命。”
隨後，勵王等人繼續議事，郭弘磊告退，返回下處。
傷兵院裡，歡聲笑語，道喜聲不斷，十分熱鬨。
相熟的將士聞訊趕來，擁擠圍上前，無論識不識字，統統盯著聖旨細看，七嘴八舌地說：
“恭喜恭喜！”
“噯，你小子，”潘奎抓著郭弘磊的右肩，使勁搖了搖，由衷替他高興，“總算熬出頭了！”
“從今往後，得稱你為‘郭校尉’了。”
“大喜事，不擺幾桌酒可說不過去。”
“稀奇啊！尊夫人居然也得了官職？”
“原來女人也能當官？”
……
郭弘磊一一應答，稍作思索，正色道：“郭某能有今天，多虧了弟兄們平日提點與關照，一直心懷感激。算算日子，拙妻應已生下孩子，到時擺滿月酒，還請諸位賞臉光臨，咱們痛飲一番！”
“一定！”
“隻要上頭準假，兄弟們不可能不去。”
曹達攬著郭弘磊肩膀，嚷道：“弘磊，你既得了封賞，又有了後代，雙喜臨門呐，真叫人羨慕。”
“郭夫人也得了官職，應該叫‘三喜臨門’才對吧？”
“哦，對，確實是‘三喜臨門’！”
“但我想不明白，女人怎麼做官呢？”
是啊，女人怎麼做官？
其實，郭弘磊也困惑不解，暗中沉思，簡略解釋了幾句。
二月初，夜裡依舊寒冷，但風雪漸弱，出行不必蒙住口鼻了。
油燈光搖曳，照得影子亂晃。
潘奎穿上擦拭乾淨的戎裝，鄭重其事，打斷眾人勸阻，前去求見指揮使。
“我已經決定了，你們不必再勸！”潘奎拉開門，邁出門檻，反手掩上門，疾步快走。
但沒走幾步，身後房門“吱嘎”開了，他詫異扭頭，見是郭弘磊，便皺眉說：“我已經考慮清楚，你彆勸了。”
“您誤會了。”郭弘磊歎了口氣，“我不是來勸阻的，而是也有事求見竇將軍。”
潘奎愣了愣，旋即一笑，“你小子又想告假，對不對？”
借著沿途燈籠昏光，兩人並肩前行。郭弘磊頷首，無奈答：“對。算一算日子，孩子應該已經出生了，您說我能不著急嗎？前兩次告假，將軍未準許，我再去試試，無論如何要回家看看。”
潘奎自然理解，卻囑咐：“征戰沙場，弟兄們都放心不下家人。但沒轍，俗話說‘傷筋動骨一百天’，將軍不批假，也是為你好，怕你小子焦急趕路、把自己顛簸殘了。你的肩膀，差一點兒就廢了，十分危險，多休養幾天吧，養結實些。”
“無妨，已經痊愈大半了，騎馬不礙事的。”郭弘磊打定了主意，歎道：“從她有孕至臨盆，我隻探親三四趟，總是來去匆匆……唉，如今也不知她和孩子怎麼樣了。”
“少胡思亂想，當然是娘兒倆平安！”
郭弘磊低聲說：“但願如此。”
少頃，兩人抵達指揮使下處。
通報獲允，他們一同踏進小書房，同時躬身施禮，恭謹喚道：“將軍。”
竇勇兩鬢斑白，暫擱下公文，一臉倦色，“無需多禮。坐。”
“謝將軍。”
“傷勢恢複得如何？”
潘奎下意識抬手，摸了摸臉部猙獰疤痕，“好多了。”
郭弘磊規規矩矩，隨後答：“痊愈大半了，多謝將軍關心。”
竇勇和顏悅色，“你們稱有‘要事’，什麼事？說來聽聽。”