孩子一出生，便被穩婆托住了, 她熟能生巧, 麻利一剪一擦, 旋即倒提著孩子輕輕拍打其屁股，房裡頓時響起嬰兒啼哭聲。
“郭夫人，恭喜！”穩婆笑吟吟, 埋頭處理臍帶, 愉快告知：“您生了個小公子，聽聽，這哭聲, 多響亮。”
潘嬤嬤正坐在床頭, 一直貼身照顧薑玉姝，聽了穩婆的話, 立馬坐不住了, 疾步湊近細看嬰兒，霎時喜笑顏開，大喊：“夫人, 看, 你快看, 小公子！是個小公子！”
痛苦煎熬一整天，薑玉姝疲憊不堪, 癱軟平躺, 原本連手指也抬不起來了, 但一聽見嬰兒“嗚嗚哇哇~”的哭聲, 她瞬間振作！
憶起大夫曾診斷胎兒虛弱，做母親的懸心吊膽，掙紮著撐起半身，急切問：“大娘，孩子健康嗎？健不健康？”
穩婆審視半晌，安撫答：“夫人為什麼問這種話？您聽孩子的哭聲，響亮，中氣足，挺好的。” 她迅速處理妥臍帶，三兩下擦乾嬰兒身上的血水，抱近說：“來，您瞧瞧。”
薑玉姝忙睜大眼睛，屏住呼吸打量孩子：
剛出生的嬰兒，渾身皮膚紅通通，頭發稀疏，濕噠噠黏在頭皮上，皺著眉毛、皺著眼睛、皺著鼻子……整張臉皺巴巴，閉著眼睛，攥著倆拳頭，正咧嘴“嗚哇~”大哭。
嬰兒瘦小，細胳膊細腿，顯得腦袋大。
薑玉姝登時萬分心疼，失聲問：“天呐，怎麼這麼瘦小？這麼、這麼——”親生骨肉，她咽下了險些出口的“醜”字。
“剛出生的孩子，能有多胖？太胖不容易生，正是這樣才好呢。夫人不用擔心，通常等滿月時，孩子會長胖的。”穩婆把嬰兒抱走了，問：“衣服呢？包被呢？”
“有！有有有！老早就準備好了，洗得乾乾淨淨的。”潘嬤嬤笑得合不攏嘴，行至角落打開櫃子，捧回衣物和包被。
常往來，彼此相熟，穩婆熟稔囑咐：“你給孩子穿好、裹好，要不鬆不緊的。我照顧郭夫人。”
“哎，行！”潘嬤嬤小心翼翼，穩穩抱著嬰兒，放在熏籠旁的矮榻上。當年，她憑哺育嬰兒的一身本事，才脫穎而出，被靖陽侯府選中為二公子的奶娘，手腳輕而快，慈愛哄道：“小公子，不哭不哭，先穿好衣服、裹上包被，稍等會兒，馬上就叫奶媽喂你了。”
床上，薑玉姝既放下心，又懸起心，苦惱說：“瘦小，實在太瘦了。唉，大夫沒診錯，孩子確實瘦弱。”
穩婆有條不紊地清理一切，鎮定寬慰，“其實不算太瘦，嬰兒大多是這樣的，不足為奇，等三五個月後，肯定會長胖！”
薑玉姝麵無血色，半睡半醒，凝重說：“假如等三五個月還胖不起來，豈不糟糕了？”語畢，她累極，陷入昏迷一般的沉睡。
與此同時·院子裡
“哈哈哈~”
郭弘哲一聽見嬰兒啼哭聲，便樂得原地蹦起來，如釋重負，欣然大叫：“聽，孩子在哭！終於生出來了！”
天飄小雪，裴文灃靠著椅背，仰望漆黑夜空，任由雪花落在自己臉上、身上，麵無表情，“哦？是麼？”
郭弘哲焦急踱步，“當然了，裴大人聽不見哭聲嗎？不過，不知道我嫂子怎麼樣？”少年等候片刻，猶豫走上台階，在房門口徘徊，意欲敲門，卻又縮手，試探問：“嬤嬤？潘嬤嬤？怎麼樣了？”
房裡，潘嬤嬤正在給嬰兒裹包被，慎之又慎，無暇分神回答，生怕慢些即凍著孩子。
下一瞬，門房衙役帶領郭弘磊主仆仨，途中遇見縣令夫人何氏，一行人結伴而來。
“三公子！”胡綱邁進院門便呼喚。
郭弘哲轉身，立時眉開眼笑，小跑相迎，迫不及待地告知：“二哥，你總算回來了！聽，你快聽聽，孩子剛出生，在哭呢。”夜色裡，他靠近才看清，嚇一跳，忙問：“胳膊受傷了？要不要緊？”
孩子在哭！
我們的孩子，正在哭！
刹那間，郭弘磊激動至極，簡直心花怒放，大步流星，袍角翻飛，徑直走向弟弟，朗聲答：“我不要緊。你嫂子怎麼樣了？”
郭弘哲搖搖頭，“暫不清楚。嫂子從清早開始發動，她和潘嬤嬤、穩婆一直待在屋子裡，我一直在外頭等，見不著麵。”
“我去看看！”騎馬顛簸，郭弘磊吊著左胳膊以穩住肩膀，他心急火燎，飛奔向臥房，竟未發現昏暗中端坐的裴文灃，一晃而過。
何氏帶著兩個丫鬟，搶步一拽，走在最前，勸阻說：“男人暫時不能進去的，等著，我去問問。”語畢，她敲了敲門，關切問：“潘嬤嬤，如何了？”
屋裡，潘嬤嬤把嬰兒抱到裡間大床上，這才有空報喜。她把房門打開一條縫，探出腦袋，喜氣洋洋，大聲告訴何氏：
“我們夫人生了個兒子，母子平安！”她一瞥，驚喜交加，閃身而出，快步靠近，連聲問：
“喲，公子回來了！又受傷了？傷胳膊哪兒了？”
郭弘磊不答反問：“母子平安？”
“對，母子平安！夫人生了個兒子，公子當上父親嘍。”潘嬤嬤皺眉，擔憂問：“傷要不要緊？”
郭弘磊長長籲了口氣，放下心，匆匆答：“不要緊，我不要緊。她要不要緊？”他興衝衝，顧不得解釋自己傷了肩膀而非胳膊，意欲進屋，卻被人阻攔。
何氏樂道：“等會兒！二公子，你不能進去。”
“夫人辛苦一整天，睡著了，穩婆正在照顧她，你先彆進去打擾。”潘嬤嬤擋在門前，愉快說：“恭喜公子！”
隨後，何氏的丫鬟、郭家小廝、衙役等人紛紛上前，爭相說：
“恭喜公子！”
“奴婢給郭公子賀喜。”
“小人給您道喜了。”
……
妻兒平安，郭弘磊自是歡喜，嘴角眉梢全是笑，趕路的倦色消失得無影無蹤。他興奮不已，神采奕奕，一時間不知該如何是好，眼睛盯著房門，嘴上答：“好，好。這幾個月多虧潘夫人照顧，多謝，多謝。”
何氏擺擺手，熱絡表示：“謝什麼？道謝就見外了！我與玉姝是極要好的，你與外子、與奎弟又是好兄弟，本應該互相關照的。”
郭弘磊待在房門口，凝神傾聽屋裡動靜，幾度抬手，最終卻放下，心不在焉地說：“總之，多謝了。”
旁邊，潘嬤嬤悄悄問：“三公子，事先備好的賞錢呢？至少要給潘夫人的丫鬟和衙役發賞，熱鬨熱鬨，喜氣吉利。”
“啊！我忘了。”郭弘哲訕笑，一拍額頭，從棉袍懷裡掏出一包東西，遞給老人。
潘嬤嬤解開，露出一堆紅封，挨個發給方才賀喜的丫鬟和衙役，連胡綱和鄒貴也得了，老人絮叨：“我們借居數月，多得你們費心關照。”
眾下人一邊道謝，一邊說吉祥話，哄得老嬤嬤興高采烈，慷慨又散了一遍賞。
正熱鬨時，沐浴乾淨的奶媽邱氏被丫鬟小喜領來了。小喜遠遠便笑問：“潘嬤嬤，聽說郭夫人母子平安，恭喜呀。我把邱媽媽帶來了，您老瞧瞧，她這樣妥不妥？”
邱氏三十餘歲，白淨富態，和善老實，拘謹打招呼，“嬤嬤好。”
“來啦。”潘嬤嬤快步相迎，二話不說，先朝小喜手裡塞了幾個紅封，談笑間，嚴格審視邱氏是否整潔。
郭弘磊聞聲扭頭，“那人是誰？”
“她姓邱，是給孩子請的奶媽。”何氏解釋答。
郭弘磊恍然頷首，仔細看了幾眼——直至此刻，他才發現裴文灃。
兩人相隔半個院子，一個站在房門口，滿臉喜色，意氣風發；另一個端坐院中，麵無表情，眼神淡漠。
“哥，裴大人陪著我，守了一整天。”郭弘哲耳語告知。
郭弘磊低聲答：“知道了。你先招呼著，我去去就回。”
“快去快回啊。”
郭弘磊定定神，明智地斂起笑容，朝對方走去，客氣說：“裴兄，這陣子多謝你關照我的家人。”
裴文灃一臉一身落滿雪花，沉默不語。
兩個男人，一站一坐，一英武一清俊。
雙方的小廝杵在邊上，不知所措。