裴文灃目不轉睛，被對方難以掩飾的欣喜之色深深刺傷了。良久，他倏然起身，扯開嘴角，古怪地笑了笑，始終未發一語，重重拂袖，冷著臉離開了。
“公子——”吳亮和蔡春急忙追趕。
郭弘磊默默目送，若有所思。
突然，房門“吱嘎”半開，潘嬤嬤帶領奶媽進屋喂孩子，旋即關門。
郭弘磊如夢初醒，轉身奔向房門，急喚：“等等！讓我進去看一眼。”
“不行呐。”潘嬤嬤直言不諱，隔著門說：“公子剛到，風塵仆仆，必須沐浴換了乾淨衣服，才能進來。萬一穢著夫人或孩子，就麻煩了。”
郭弘磊無可奈何，低下頭，拍了拍連日趕路的灰撲撲衣袍，歎了口氣，隻得催人備水沐浴。
翌日·清晨
薑玉姝一覺睡到天亮，辰時末才清醒，一睜開眼睛，便聽見外間有人說話：
“五封信，都是報喜的，立刻托人送出去。”
“是！”鄒貴躬身接過信。
郭弘磊囑咐：“車馬先備好，不定何日便啟程。”
“馬上去辦！”
郭弘磊一揮手，“去吧。”
夢麼？
薑玉姝揉了揉眼睛，恍惚以為在夢裡，環顧四周，發覺被褥全換了，自己穿著乾淨衣裳，發絲梳理得整整齊齊，身上也擦拭過了。
劇痛折磨後，她腦子遲鈍，整個人發木，扭頭望著屏風，口渴，清了清嗓子，“咳咳。”
一眨眼，郭弘磊大踏步邁進裡間，豐神俊朗，“你醒了？”
“真的是你啊？剛才我還以為自己在做夢。”薑玉姝震驚。
郭弘磊落座榻沿，“我昨晚就到了！隻是你歇得早，所以不知。”
“又受傷了？嚴不嚴重？長榮他們怎麼樣？”
郭弘磊偏頭看了看自己肩膀，輕描淡寫答：“不礙事，全是小傷，都快痊愈了。”
薑玉姝呆了呆，腦子驀地開始轉動，心如擂鼓，緊張問：“哎，孩子呢？怎麼不見孩子？我昨晚才看了一眼，他就被抱走了。”
“你好歹看了一眼，我至今連一眼還沒看見呢。”郭弘磊語氣無奈，卻掩不住地流露喜色，解釋道：“從昨晚到現在，孩子一直在睡，我想去看看，嬤嬤卻說天冷，嬰兒‘怕見風、怕著涼’，不讓隨便開門瞧。”
“他在哪兒？”
“隔壁屋，奶媽照顧著，免得哭鬨吵你休息。”郭弘磊俯身，單手捧著她的臉，輕輕一吻，附耳說：“夫人受苦了。我原想早些回來的，誰知告不著假。”
薑玉姝閉了閉眼睛，纖長睫毛微顫，心思一動，敏銳察覺不妥，擔憂問：“你、你的左手，抬不起來嗎？”
“抬得起來。”郭弘磊立刻抬手，“肩傷尚未痊愈，暫不能完全舉起，過陣子會恢複的。”
“好，好，我明白了，你快放下，痊愈之前彆亂動。”薑玉姝手伸出被窩，趕緊拉下傷患左臂。
郭弘磊順勢握住她細瘦手腕，端詳臉色蒼白、唇無血色的人，內心歉疚得無以複加，起身說：“等著，我去叫人做吃的來。”
薑玉姝眸光晶亮，按捺不住心急，“孩子什麼時候醒？我想看看他，昨晚根本沒看清楚。”
“唔……我得問問。”郭弘磊從昨晚好奇至今，也心急得不行。
“好，快去問一聲。”
郭弘磊點點頭，幾個大步便走出去了。
不消片刻，他端著食物返回，潘嬤嬤則端著熱水，“夫人醒了？快洗漱洗漱，吃早飯。”
“孩子——”薑玉姝停頓，凝望擱在托盤上的明黃筒狀物，遲疑問：“那是什麼東西？明黃色，不能擅用的吧？”
潘嬤嬤昨晚便知曉了，喜形於色，讚歎：“夫人好眼力！這是聖旨，您看了，一準兒高興！”
郭弘磊放下食物，拿起聖旨坐在榻沿，展開給她看，嚴肅說：“薑特使，請過目。”
“說什麼呢？”薑玉姝困惑不解，就著他的手，定睛掃視，先是一目十行，猛地雙目圓睜，而後逐字逐句鑽研，不敢置信，“赦免流刑？赦免？我們、我們不再是流犯了？”
“對！”
“聖上赦免了郭家。”
薑玉姝淚花閃爍，“皇帝封你為校尉，還賞了六千兩？”
“因戰功而受賞的。發的是銀子，而非銀票，太沉，當時沒馬車，又個個傷勢未愈，索性寄存在庸州府衙。”
薑玉姝淚珠滾落，喜極而泣，語無倫次，哭著說：“太好了，真是太好了！咱們不用苦等大赦天下，就被赦免了，從今往後，行動再也不必受製於官府，我想去哪兒就去哪兒，自由自在！孩子，哦，孩子昨晚才出生，聖旨頒在前，所以，他一落地不是小犯人。”
潘嬤嬤把熱水和帕子擱在榻旁幾上，拿了漱盂靠近，擲地有聲道：“小公子當然不是犯人！他是校尉和特使的兒子，體體麵麵。”
“特使？”
薑玉姝無法自控，抽泣流淚，審視聖旨末兩句，食指哆嗦點了點，詫異問：“軍儲西平倉特使？這、這是什麼意思？”
“聖上不拘一格，授予你官職。”郭弘磊摟著妻子為其拭淚，緩緩告知：“女官，皇宮的後宮裡常設，但她們其實是皇家管事，負責服侍妃嬪。你卻不同。”
“我仔細問了欽差，他說：軍儲倉隸屬戶部，由戶部直管，設大使與副使，因為你是女人，故增設‘特使’一職，領正九品俸祿。”
“正九品？”
薑玉姝略一沉吟，卻千頭萬緒，不安地問：“朝廷不可能白發俸祿，勢必分派差事的。這個官的職責是什麼？”
“督促屯糧，充實軍倉。”郭弘磊言簡意賅，寬慰道：“你畢竟不是男人，我已經向欽差解釋了，安心坐月子，養好身體再上任。”
潘嬤嬤催促道：“對，坐月子要緊！來，洗漱洗漱，該用早飯了。”
郭弘磊收起聖旨，潘嬤嬤不由分說地幫她擦臉。
“孩子呢？他好不好？”
“怎麼不好？好得很！哈哈哈，可乖了，吃飽就睡，不哭不鬨，睡得特彆香。”
薑玉姝和郭弘磊眼巴巴的，異口同聲，“抱來看看吧？”
潘嬤嬤卻搖頭，謹慎表示：“今兒下雪，天陰沉沉，太冷了，怎敢抱出來溜達？這樣吧，待會兒我帶公子去看看。”
“那我呢？”薑玉姝急了。
“夫人剛生完，至少踏踏實實歇兩天，緩一緩，等洗三的時候再看孩子。”潘嬤嬤歎了口氣，指著牆壁說：“我曾想雇人在那兒開一扇小門，但害怕驚擾了胎神，沒敢動。”
薑玉姝正欲開口，突聽房門被叩響，傳來郭弘哲的焦急嗓音：“二哥？”
郭弘磊步出屏風，“何事？”
“二哥，廖表姐來了！”郭弘哲一路趕來，喘籲籲。
郭弘磊一怔，“什麼？”
“廖表姐帶著女兒，母女倆都病了，看著十分狼狽，說是有要事求你。”