家人在廳堂議事，薑玉姝在房裡清點體己錢, 渾然不知大嫂憋著一肚子火氣去給廖小蝶下逐客令了。
“衣服、鞋襪、帽子、包被……”
“這些, 全是小公子的, 擱在同一口箱子裡，方便尋找。”潘嬤嬤坐在小馬紮上，對著一口敞開的衣箱念叨, 細致整理。遷居在即, 她日夜忙碌，收拾行李。
薑玉姝則坐在床上，對著一個敞開的小巧木匣, 匣內裝著幾個銀錠並一袋碎銀。她全神貫注, 翻開日常花銷賬本，提筆蘸墨, 時而想, 時而算，時而寫，半晌才擱筆, 忍不住歎了口氣。
“夫人, 怎麼了？”潘嬤嬤捧著一疊嬰兒衣物, 抬頭關切問：“銀子是不是不夠使了？”
薑玉姝左手托腮，右手撥弄銀錠, 苦惱答：“算一算, 僅剩一百多兩。唉, 我的錢快花光了, 辦不起滿月酒。”
“啊？”
“公子的嫡長子，怎能不擺滿月酒呢？太委屈孩子了吧？”潘嬤嬤頓時急了，欲言又止，猶豫數息，提醒道：
“其實，買宅子的一千兩，以及添置家具器物的銀子，本不該動用夫人的體己錢。公子不是得了六千兩賞銀嗎？應該從那裡支。”
“有雖有，但那筆銀子遠在庸州府衙，相隔數百裡，一時半刻運不回來。買宅子的事兒拖不得，宜早不宜遲，早些搬進新家，人人歡喜！”薑玉姝合上木匣，打起精神表示：
“放心，我正在想辦法，不會委屈燁兒的。”
潘嬤嬤作為奶娘，自然向著二公子夫婦。她展開一塊包被，抖了抖，小聲問：“老夫人她們也有體己，估計還不少。夫人既然手頭緊，為何不告訴婆婆？”
“這……”
薑玉姝沉思不語，暗忖：買宅子、添置家具器物，婆婆和嫂子都知道的，她們也知道朝廷賞的六千兩寄存在庸州，卻毫無主動掏銀子墊付之意。如今，郭家除了我夫妻倆之外，其餘人均無收入。
侯爺遺囑，把家長之位傳給次子——事實上，無論有無遺囑，依弘磊的品性，他定會竭儘全力照顧親人。
因此，明擺著的，今後幾年，甚至十幾年，將由我夫妻倆負責養家。
但婆婆健在，瑣碎家務一貫由她掌管，即使她放權，我上頭還有大嫂呢。既成了一家人，隻能耐心磨合……薑玉姝皺了皺眉，迅速振作，輕快說：
“好主意！我明早就找老夫人商量，儘快張羅宴席。”
潘嬤嬤鬆了口氣，“祖母疼愛孫子，老夫人肯定有辦法的！等那六千兩運回赫欽，夫人千萬彆不好意思，記得取回體己。要不然，六千全成公中的了。”
“嗯……好！”
薑玉姝收起賬本和錢匣，盤算並唏噓，“買宅子、添家具、辦酒席、置田莊、衣食行，認真算起來，六千兩撐不了幾年的。”
潘嬤嬤安慰道：“官員不都有俸祿嗎？您和公子馬上可以開始領俸祿了，日子總會慢慢寬裕的。”
“但願如此。”
薑玉姝坐了良久，掀被下榻活動筋骨，略走了幾圈，便忙著收拾行李，滿懷期待地說：“聖上賜封弘磊‘校尉’頭銜，他不太可能繼續當親兵。不知竇將軍會給派個什麼官職呢？”
“哈哈，軍營裡的武官，老婆子隻聽說過‘將軍、千戶、百戶’等幾個，猜不著啊。”潘嬤嬤興致勃勃，篤定說：“總之，憑公子的本事，至少能當個小頭領！”
薑玉姝笑了笑，正欲開口，附近客房卻突然響起責罵聲、悲哭聲、勸阻聲，嘈雜不堪。
兩人對視一眼，潘嬤嬤詫異問：“鬨哄哄的，什麼動靜？”
薑玉姝屏息側耳，須臾，起身說：“廖表姐屋裡傳來的。”
“您聽，廖姑娘正在挨罵。”潘嬤嬤搖首咋舌，嘀咕說：“這罵辭，聽著怪耳熟的，想當年，廖姑娘對世子獻殷勤，結果被世子夫人大罵一頓。”
薑玉姝一頭霧水，凝神細聽，驚訝喃喃：“老夫人在勸，似乎弘磊他們也在場。大晚上的，出什麼事了？”
潘嬤嬤恰整理妥一箱嬰兒衣物，請示問：“要不、我去看一看？”
“嗯，去問問怎麼回事。”薑玉姝不放心地囑咐：“借住後衙，家醜不宜外揚，提醒她們冷靜些，大吵大鬨，外人聽見會恥笑的。”
“是。”
潘嬤嬤出門打探消息，不消片刻便返回，急切稟告：
“老夫人和公子們都在場，具體不知何故。但鄒貴和胡綱在門外守著，據他倆說，大夫人要趕廖姑娘走，而且是叫她母女倆連夜走！”
“什麼？連夜走？”
薑玉姝狐疑不解，踱了兩圈，稍作思索，拿起披風說：“我去瞧瞧！”
“外頭下雪呢，天寒地凍，月子裡的人不能受凍。”潘嬤嬤忙勸阻。
薑玉姝心裡七上八下，耳語說：“細想想，十有八/九是龔大哥的案子有回音了。事關重大，又吵得不像話，我得去看一看。”
潘嬤嬤勸不住，隻能幫她裹嚴實了，攙扶趕去一探究竟。
少頃
小廝跑近前，鄒貴聽明二夫人來意，飛奔叩門通報。
郭弘磊親自開門，快步攙扶，低聲問：“天冷，你怎麼來了？”
“不放心，來看看，大嫂和廖表姐為什麼吵架？”