此為防盜章 “是。”薑玉姝無意親近婆婆, 爽快後退幾步。
靈堂內,靖陽侯唉聲歎氣, 掙紮著起身,嫡幼子郭弘軒搶步攙扶。靖陽侯邁出門檻, 掃了掃低眉順目的二兒媳, 妥協地對發妻說:“罷了,事已成定局, 多說無益,眼下要緊的是治喪。”
王氏卻悲憤填膺, 不願就此罷休, 急赤白臉地說:“侯爺既比我會教, 就該把耀兒也教導成才, 卻為何從來隻會責備長子?耀兒動輒得咎,每當他犯錯, 您必定拉著我一塊兒嫌;但弘磊忤逆長輩時, 您不也是任其胡鬨?弘磊色令智昏, 一意孤行,娶了個尋死覓活的攪家精, 這叫‘明理孝順’嗎?”
“如此聽來,你是怪我偏心了?”靖陽侯驀地沉下臉。
“豈敢?”王氏彆開臉。
靖陽侯不住地悶咳,臉青唇紫, 吃力地說:“我何嘗不是盼望兒子們成才?但弘耀自幼好逸惡勞, 近兩年又嗜賭如命, 我嚴加管束, 你卻一直偷幫著還債,縱容他越欠越多,最終乾出貪墨軍餉的事兒,令祖宗蒙羞!”
“其實,皆因侯爺平日過於嚴苛,耀兒畏懼您,才不敢告訴父母欠下了賭債。否則,他怎麼會鋌而走險?”
“夠了,少強詞奪理!”
……
公公婆婆互相埋怨,爭執不休,薑玉姝不便插嘴,扭頭望了望後方:為治喪,府裡的管事們接連回話,郭弘磊責無旁貸,忙得一時間脫不開身。
下一瞬,薑玉姝終於聽見胖墩墩的小叔子開腔勸解:
“父親、母親,求您二位冷靜些,都少說兩句罷,一會兒親友們來了,瞧見這樣多不好。”郭弘軒鼓足勇氣,試圖攙扶母親,卻被一把揮開。
“孽障,孽障。祖宗辛辛苦苦打下的家業,隻怕要被弘耀那小畜生給毀了。”靖陽侯老淚縱橫,被下人攙回了靈堂。
王氏心亂如麻,既擔憂,又哀慟,對幼子說:“傻孩子,你大哥是被陛下賜死的,不宜大辦喪事,隻給親近的幾處親戚送了訃文,彆的沒敢請。”
郭弘軒不知所措,呆呆“哦”了一聲,轉身時順勢打量階下的二嫂。
薑玉姝敏銳察覺,愣了愣,微頷首以致意。
郭弘軒撓撓頭,客客氣氣喚了聲“二嫂”。
薑玉姝登時犯了難:原主含冤受屈,不甘願嫁,對靖陽侯府了解極少,連郭氏四兄弟的名字都不清楚。
幸而,郭弘磊匆匆趕到了,及時告知:“他是四弟弘軒。”
薑玉姝點點頭,剛想打個招呼,一隻腳已邁進靈堂門檻的婆婆王氏卻倏然轉身,遷怒喝問:“弘磊!看看你娶的好媳婦兒,一進門就上吊自縊,外人必定猜測婆家苛刻威逼,靖陽侯府多冤枉?照我說,這種女人留不得,一旦留下,必成禍害。你說呢?”
小夫妻對視一眼,薑玉姝內心五味雜陳,暗忖:從在臥房的商談中可知,他信任原主,並頗有好感。然而,原主已死,他救回了一個完全陌生的靈魂。不知當他得知真相時、將作何感想?
郭弘磊依計行事,跨前一步擋住妻子,順水推舟,躬身答:“母親言之有理,孩兒十分後悔當初未聽從您的勸誡。薑氏實在太任性妄為了。”
“哼。之前若是聽我的,今兒也沒這些麻煩。你這逆子,要怪就怪自己,從來不大肯聽娘的勸,擅做主張!”王氏拉長了臉,把怒火一股腦兒傾瀉在薑玉姝身上,昂首吩咐:“既如此,寫一封休書即可,無需隱瞞,你實話實說,諒薑家也沒臉理論什麼。”
郭弘磊滿懷遺憾,卻彆無良策,“孩兒明白了。”
“去吧。趕緊打發她走,以免她趁人不備再度尋死,儘給府裡添亂。”
“是。”郭弘磊沉沉應聲,話鋒一轉,勸慰道:“還望母親節哀保重,否則,大哥在天之靈也不安。”
霎時,王氏淚如雨下,捶胸悲喊:“弘耀,我可憐的兒,明明昨天你還活著,竟突然丟下娘去了,叫父母白發人送黑發人,這是要我的命呐!”她一邊哭,一邊返回靈堂,無暇考慮其它。
愁雲慘淡,丫鬟小廝瑟縮侍立,噤若寒蟬。
郭弘磊強自振作,囑咐道:“你先回房歇著,我馬上草擬休書,儘快送你回娘家。”
“我——”薑玉姝攥緊絲帕,穿越不到半天,就碰上諸多麻煩,任她絞儘腦汁,眼下也理不清,乾焦急。
郭弘磊見狀,視佳人為依依不舍,心裡一軟,安撫道:“彆怕,我會向嶽父解釋清楚的。”
“那,你、你們怎麼辦?”薑玉姝不禁為對方擔憂。
“恭候聖意。”郭弘磊神態肅穆。
少頃,一行人行至院門,遠遠便見管家引領一身穿三品官袍的老者走來。
“嶽父來了!”
“啊?”那位就是原主的父親?薑玉姝頓感緊張,生怕薑父發現如今的女兒芯子已換。
郭弘磊雷厲風行,撂下一句“我先和他談談”就疾步相迎,翁婿倆湊近商談。
薑玉姝止步,原地觀望之餘,竭力回憶原主與父親相處的方式,謹慎斟酌:幸好,薑父威嚴古板,長女嫻靜怯弱,對父親一向恭敬有餘而親密不足,平日見麵隻需請安,極少閒聊。
片刻後,薑玉姝發現父親皺眉板起臉,又是搖頭,又是擺手。
“不,不妥。”薑世森現任工部左侍郎,年近不惑,儀表堂堂,頜下蓄一縷長須,連連擺手,“這怎麼行?這大大不妥!”
郭弘磊坦率直言,“您為官二十載,什麼風浪沒見過聽過?小婿絕非危言聳聽。家兄犯下大錯,貪墨案的其餘罪犯皆已株連全家,以陛下的聖明公允,靖陽侯府極可能難逃一劫。”
“唉,世子真是糊塗了。”薑世森撚動長須,沉吟不語。
郭弘磊誠懇遊說:“眼下郭家自身難保,玉姝昨日才嫁進門,無辜至極,小婿不忍其受株連,還求嶽父快帶她回去避一避。倘若陛下開恩赦免,小婿再接她回來;倘若陛下降罪,她便不會被連累。您看如何?”
“這……”薑世森眉間皺成一個“川”字,思前想後,最終斬釘截鐵答:“不!這不妥,我不讚成。”
“莫非您老有更好的法子?”
“唔。我先去看看玉姝。”薑世森越過女婿,徑直走向女兒。
早有準備的薑玉姝定定神,忙迎上前,屈膝道:“女兒給父親請安。”
薑世森訝異問:“你的嗓子怎麼回事兒?”
“咳。”薑玉姝一怔,餘光飄向丈夫,以眼神問:你沒告訴他我昨天自縊了啊?