常熟的城牆被攻破的前一個時辰, 蔣正叫人捆著安老四，帶著自己的細軟和家人準備跑路, 已經來不及向朝廷求援了, 他得活命, 卻又不覺得自己被高郵的人抓住後會有什麼好結果, 一家子花了一個時辰商量, 一個時辰收拾, 最後一個時辰才用來跑路，就連常熟最後的兵力, 都被蔣正召集到自己身邊, 保護他離開常熟, 逃往湖州。
這麼多人，叫蔣正即便逃也逃得引人注目。
已經衝進城內的陳柏鬆和朱元璋互看一眼。
“駕！”
兩人幾乎是同時策馬, 身後的騎兵也跟著衝過去。
誰拿下蔣正, 誰的功勞就更大。
他們根本不用思考，身體就已經先行一步。
“快走！”蔣正坐在馬車上, 他幾乎是聲嘶力竭地衝著前麵趕車的馬夫大喊, 他的父母也在車上，兩個老人倒顯得格外冷靜。
蔣父說：“叫他們停下。”
蔣正不敢置信地回頭看向自己的父親，他的父親是上一任同知, 也是如今蔣家的當家人，他有十二個兒子，最終卻選擇了蔣正這個姬妾生的兒子繼承自己的位子，他以為這個兒子有野心, 有膽量，卻萬沒料到，這樣一個兒子做同知是夠了，卻做不了更高的位子。
有野心不是錯誤。
錯誤的是，他的智力不足以匹配他的野心。
蔣父歎了口氣：“跑不掉了，我們投降，現在獻城，說不定還能保住蔣家。”
蔣正：“爹！他們會殺了我的！他們一定會殺了我！”
蔣父看著自己的兒子，這個兒子和自己長得很像，他終於說：“就算你我都死了，隻要能保住蔣家的一絲血脈，就值得。”
“和家族相比，我們的存亡，並不重要。”蔣父對車夫喊道，“停車。”
車夫也很慌亂，也很害怕，但也隻能停車——他並不會反抗主人的要求。
蔣正撲過去保住蔣父的腿：“父親！我不想死！”
他涕泗橫流，鼻涕糊了滿臉，他從未這麼狼狽過。
蔣母這時候拉住了蔣父的手，衝他笑了笑：“難得跟你一起出來。”
蔣父看了眼自己的老妻，自從年過三十以後，他就跟老妻相敬如賓，更愛年輕的美人，但如今生死存亡之際，陪在自己身邊的卻隻有她，蔣父歎了口氣：“是啊，許多年了。”
蔣父拉著蔣母的手，一起走下了馬車。
蔣正趴在馬車裡痛哭。
他的全身都在發抖。
他能聽見敵人的馬蹄聲。
蔣正艱難的爬起來，雙腿發抖的下車，站在父母身邊，他是蔣家的兒子，他流的是蔣家的血，為了家族，他不應該吝嗇自己的性命。
“爹。”蔣正抓住老父的胳膊。
蔣父：“兒啊，時也命也，強求不得。”
他話音剛落，朱元璋和陳柏鬆已經帶人衝了過來，兩方人馬對峙，卻還沒有打起來。
陳柏鬆率先喊道：“蔣同知何在？！”
蔣父拍了拍蔣正的胳膊，蔣正深吸一口氣，他抬頭看著馬上的男人，用了此生最大的勇氣開口說道：“我乃常熟同知蔣正！”
旁邊的朱元璋舉起弩，射穿了蔣正的胸脯。
看著那支箭飛射過來，蔣正根本動彈不得，他想要逃，但是腳就如同在地上生了根，他的眼睛睜大，呼吸急促，然後——他甚至沒有感受到疼痛，低頭就看見了自己胸口的箭，向後倒下去。
此時朱元璋才對保護蔣家的士兵說：“繳械跪地不殺！”
士兵們互相看看，直到有一人跪下，這才如風吹麥浪般跪了一地。
隻有蔣父和蔣母還站著。
他們甚至沒有去看倒下的蔣正哪怕一眼。
“不知將軍名諱。”蔣父拱手做禮。
朱元璋牽著韁繩：“某乃南菩薩座下，朱元璋。”
蔣父整理衣冠，和蔣母一起對著朱元璋與陳柏鬆緩緩拜服，行了一個大禮，他的頭趴在地上，說道：“還請朱將軍放蔣家其餘人性命。”
朱元璋冷笑：“若是蔣大人早些獻城，我主還能留他一命，如今放了將家人，日後得放多少人？”
蔣父沒有抬頭，聲音顫抖地說：“還請大人放過稚子！”
朱元璋和陳柏鬆互看一眼，陳柏鬆下令道：“將家人，無論老幼，就地格殺。”
自始自終，蔣父都沒有抬起頭，他隻能無聲的流淚。
一步走錯，萬劫不複。
他們隻看到了朝廷，卻沒有看到高郵，他們的野心最終把蔣家全毀了。
他的耳邊是族人的慘叫和求饒聲。
他的曾孫們還是懵懂稚子，根本不知道發生了什麼，隻知道哭喊。
地上染滿了鮮血，蔣母衝蔣父說：“妹妹們都走了。”
蔣正的妻室們被蔣母叫人圍在老宅裡殺了，隻有兩個懷孕的被她囑咐彆人帶走，沒有跟著他們一起逃。
蔣父明白了她的意思，他忽然覺得自己充滿了力量！
蔣家沒有死絕！他們還有血脈！
蔣母笑著說：“我總罵你老不死，眼下看著真要死了，又有些舍不得。”
蔣父：“這麼多年，我對不起你。”
蔣母朝他笑：“夫妻之間，哪有什麼對得起對不起的，我出嫁前，我娘對我說：“你出嫁以後，與你夫君福禍相依，生死與共才是為人妻的本分。”，我們下去之後，我去見公公婆婆，也能說一句無愧於心了。”
兩個六十多的老人互看一眼，嘴角帶笑，從容赴死。
看著地上的屍體，朱元璋衝親兵說：“這兩個好好收斂。”
親兵應諾。
他們要開始接手常熟了，士兵們都是有經驗的，他們一部分人安撫百姓，舉著銅鑼宣布常熟已經是南菩薩的地方了，南菩薩不會為難百姓。
另一部分人則衝進常熟大戶人家的家裡，這些大戶人家有些龜縮在家裡，有些已經帶著些值錢的東西跑了，跑了好收拾，沒跑的則是被士兵們請出來，除了隨身的東西以外什麼也不許帶，他們的錢財會全部充公，除非他們立功。
於是這些家產被“充公”的大戶們開始互相攀咬，表示對方跟蔣正同沆瀣一氣，魚肉百姓。
這些人全部被下了大獄，什麼時候出來，就看什麼時候林淵到常熟，騰出手來管他們了。
大約是“南菩薩”的名聲夠大，加上百姓們發現這些兵們沒有欺辱婦孺，也沒有搶奪他們的財物，甚至還當著他們的麵打開了常熟的糧倉，看著糧倉裡的糧食，百姓們終於忍不住，跪地痛哭起來。
他們中不少人的親人家眷都是餓死的，沒有撐過去年冬天。
可明明有這麼多糧食，這些糧食都是他們種出來的，自己種著糧，卻吃不飽飯，這是個什麼道理？
陳柏鬆看著這些百姓，手裡拿著水囊，灌了一口水以後才對朱元璋說：“比預想的容易。”
朱元璋看著不遠處被士兵們鬆開捆綁的安老四，笑道：“小人也有小人的用法。”
陳柏鬆看了朱元璋一眼。
他們倆雖然是同僚，但日常接觸並不多，陳柏鬆甚至有意無意的提防著朱元璋。
朱元璋自然也發現了，沒有主動跟陳柏鬆套過近乎，兩人竟意外的保持著一種平衡。
打下常熟之後，他們暫時還不會撤走，這時候還需要強大的兵力去鎮壓常熟內的其餘勢力，不過李從戎和楊子安得帶著他們的兵回去，畢竟現在高郵也離不開人。
薑桂現在則是在泰州，管著泰州的事，挪不開身。
至於常熟原本的兵，現在成了俘虜，陳柏鬆叫人在城外圈了一塊地，像養豬狗牛羊一樣把他們圈在裡麵，這些兵灰頭土臉，也想過要衝出去，但是手無寸鐵，武器都被收走了，倒也有膽子大的想趁夜殺了守衛的士兵逃出去，最終的結果是全都被斬殺，沒有一個活命。
死了幾撥人之後，剩下人終於老實了許多。
每天都會有人給他們送飯，雖然隻是一些豆子，但為了活命，沒人會嫌棄吃的。
百姓們也被男女分開做登記，他們都會領到屬於自己的小木牌——也就是身份證。
百姓們發現，給他們鐫刻木牌的“大人們”，很多都是不到他們腰高的小孩，這些“小大人”每天早早的就坐在屋子裡照著紙上的文字刻著，刻半個時辰可以休息一盞茶的功夫，現在天氣漸熱，屋裡也不需要炭火盆，他們手邊都放著熱水。
這世上竟然還有這麼小的官，這可把常熟的老百姓嚇了一跳，不少人揉揉眼睛，還以為自己看錯了，百姓的孩子也有差不多大小的，看著端坐在屋裡的“小大人”，一個個臉上都露出了向往的神情。
坐在這麼漂亮的屋子裡，不會被風吹，也不會被日曬，他們還看到有人給小大人們送飯，都是有肉有菜的，香味飄出來，耳邊全都是“咕咕”的肚皮叫聲。
管事的跟他們說：“你們也彆羨慕，這些小大人們以前跟你們的孩子一樣，大字不識一個，還是南菩薩來了以後，他們才學會了認字，如今已經脫離文盲，可以做事了，一個月掙得不比我少。”
百姓們不敢相信。
這樣的小娃娃還能掙得跟管事的差不多？
有膽子大的問：“大人！那我們的娃以後也能嗎？”
管事的朝他笑：“如今你們都是南菩薩的百姓了，你說能不能？難不成你們在常熟沒聽過南菩薩的名號？”
百姓們聽過，但是也隻是聽一聽，明明高郵離得不遠，可他們許多人一輩子都沒離開過高郵，更彆說去彆的地方了，甚至連想的時間也沒有，要忙著生計，忙著養活家裡人，哪裡有空去想以後的事，想外頭的事？