探春委實了得，才上來就拿吳新登媳婦、王善保家的兩個硬岔子開刀祭壇。一頓削削打打下來，不幾日就把那群奴才震懾住了。
王熙鳳心裡搓火，嘴上卻不肯認輸，有一搭沒一搭地撥拉著盤裡的葡萄道：
“他們想謀害我，結果怎樣？連本帶利折進去兩千多銀子！哼，我算著眼下就有三宗大事急著用錢。沒了那兩千銀子的本金，必然騰挪不開。”
平兒坐在鳳姐腳邊的小墩子上，絞著絲線勸道：“何苦操這份心！太太既換了妥當人，想必人家有通天的本事，有錢沒錢再不與咱們相乾。奶奶的身子本就是為那院操勞過度，氣惱傷著的，如今隻管安心保胎才是正理。”
放貸的事鬨得沸沸揚揚，主仆倆說起來也不再避諱。
賈璉初聞時差點氣死，恨鳳姐和平兒同他隔心。氣歸氣，卻也不想追究。他心下小算盤扒拉得清楚，這些年的利錢隻要還鎖在老婆匣子裡，橫豎總有他一份。恨隻恨那書呆子多事，把好端端的財路堵死了，往後大家全沒了油水。聽到平兒的話，忍不住罵道：
“那書呆子有個屁的本事！林姑父的事，全是我一手操辦的。他不瞎攪和，我還能省些心。哼，他能怎麼著？還不是仗著太太嫁妝豐厚。”
鳳姐啐出一口葡萄皮，哼道：“太太的嫁妝？我可沒見識過，怕是栓在肋條上呢！”
“哈哈哈……”
王熙鳳自打嫁進賈家，向來唯姑媽馬首是瞻，從不肯說過姑媽半句不是。賈璉縱有怨氣，也不敢提，今日終於笑了個爽快。
賈璉開心之餘湊上前，用嘴巴銜了老婆才剝好的葡萄珠，被鳳姐反手在臉上亂擰一氣，就勢窩在她懷裡笑著討饒。
夫妻倆玩鬨一陣，賈璉輕撫著妻子還不大顯懷的肚子歎道：“太太好生糊塗！大嫂子哪裡是管家的材料？依我說不出半個月，那院必得鬨得雞飛狗跳。屆時太太必然來搬救兵……”
王熙鳳從鼻孔輕哼一聲，沒接話。
“你可不許應！”賈璉一骨碌翻起身，“縱天塌下來，也得先顧著肚子。等咱兒子安安生生落了地，你愛給誰賣命都隨你，我再不攔著。”
王熙鳳撇撇嘴，懶懶伸出三根手指晃晃。
平兒是她肚子裡的蛔蟲，一看就猜透了她的心思，笑道：“三姑娘縱是再能，也沒法子變出兩千銀子，這關可沒那麼好過。”
鳳姐被她哄得熨帖，卻不認為太太會過來求她出山，嗤道：“你們全被那兩口子給騙了！彆看那倆素日裡不聲不響的，人家那是悶聲發大財。上回那位下場，老太太悄悄塞過去一千銀子，太太那邊我料著隻多不少。錢啊，人家有的是，端看珠大奶奶舍不舍得往外掏了。”
賈璉氣得捶床，一時埋怨老太太不公道，一時又埋怨大老爺不疼他。
鳳姐啐道：“呸，你也有臉說人家？不先看看自個！旁的不說，你要能給我掙個誥命回來，彆說我那點嫁妝，就是讓我把王家搬空了也使的！”
賈璉被懟得沒了音，沒皮沒臉湊上去給老婆摩背順氣。
平兒忙扯開話題笑道：“可惜那位大奶奶是屬貔貅的，銀子向來許進不許出。漫說兩千，兩百也是不能夠的！”
鳳姐素來看不上李紈摳摳唆唆的做派，聞言笑著滾進丈夫懷裡，小兩口好一通說嘴。
笑聲未斷，就有小丫鬟在外間屋稟報：“珠大爺派人傳信，請璉二爺有事相商。”
鳳姐一聽就惱了，沒耐煩地揮手打發小丫頭，怒道：“他好端端找你乾嗎？咱們這樣的人家，誰還不放個印子錢了？偏他拿著這個當件大事，還報官！呸，想奪權就明說，太太未必不肯依。非鬨這麼一出，既沒了麵子，又沒了銀子，何苦來哉？橫豎我的臉也丟儘了，他若問你要錢，你就說一個大子兒也沒有！”
賈璉邊換衣裳邊笑，嘻皮笑臉道：“秀才公算是找錯了人！整個府裡，誰不知道我最是個一窮二白的？嘿，先吃他一頓酒再說。”
按說府裡幾位爺，正正是賈珠和賈璉年紀相仿。偏他們不是一路人，每每話不投機，關係淡薄。直到兄弟倆同往南邊去，協力料理林姑父的喪事，才漸漸親近起來。
賈璉天天叫賈珠“書呆子”，卻又常常在狐朋狗友麵前吹噓秀才公的哥哥，也樂得讓人瞧見他與兄長同進同出，覺得特長麵子。
鳳姐還能不知道他？翻了個白眼，絞著手絹不知想些什麼。
平兒倒覺得二房不至於趕儘殺絕，正待安慰，卻見豐兒急慌慌闖進來遞消信，稱珠大奶奶才從老太太手裡借出兩千銀子！