賈珠聽出弦外之音：“你是說……大房？”
“對！事到如今，咱們得團結一切可以團結的力量。璉二哥哥那邊，不妨一試。”
兩兄妹商量半日，這才有了賈珠宴請賈璉，探春拜訪鳳姐的一幕。結果還算不錯，賈璉夫婦均傾向隔岸觀火，兩不相幫。
探春隻求鳳姐不乘機報複就知足，把這次會晤視為一場小小勝利。賈珠同賈璉那頓酒，卻種下了心病。
那日，賈璉醉後向他大倒苦水，哭訴鳳姐和平兒同他離心，背著他私放印子錢，防他跟防賊一樣。若說平兒同妻子從小一起長大，情分非比尋常，也就罷了。偏周瑞家的也知道得一清二楚，他竟混得連個奴才也不如！
賈珠卻聽得坐臥不寧，近幾天滿腦子全是他的醉話。
周瑞家的怎麼會知情？
周瑞夫妻是陪房中最得信任的，周瑞家的更是成日陪著太太，不離左右。賈璉說她對鳳姐放貸的事一清二楚，那那那是不是說，母親也……
賈珠不敢深想，這種事不好同妻子言說。懷疑堵在心口，茶飯不思。直到被三妹妹瞧出端倪，這才一吐為快，因問三妹妹的想法。
探春早就疑心太太參與放貸，想那賈璉膽子再大，也不敢往太太頭上亂扣屎盆子。且這裡既有周瑞家的戲份，就更加坐實了。
她覺得大哥哥是疾惡如仇的性子，心裡早點有個準備，對他隻有好處沒有壞處。
當然，賈璉乘機給王夫人母子栓對兒，她也無意點破。畢竟疏不間親，大哥哥到底是太太的親兒子。
至於表態……
她豈止不能表態，壓根就不該知道這種事。她身份尷尬，摻和不起啊！
探春福至心靈，故意歎道：“要是大姐姐在就好了！大姐姐見多識廣，一句頂我一百句，必能勸得動老太太和太太。若由大姐姐來治家，哪裡還輪得著咱們操心？”
這話正正說到賈珠的心坎上，他極為敬重長姐，聞言也道：“大姐姐豁達明理，處事公正，你我自是大大不如。可如今說這個又有什麼用？唉！”
怎麼沒用？
當然有用，太有用了！
趁著元春還沒封妃，探春覺得還是忽悠家裡人，趕緊把她從宮裡接出來踏實。
元春封妃榮耀歸榮耀，賈府沒得到好處。恰恰相反，省親的大觀園掏空了榮寧兩府家底，此後更是成箱成箱往宮裡送銀子。賈家沒從中得著一官半爵，反被內侍詐光了庫房。
錢還在其次，關鍵是元春死得不明不白。且她一死，賈府便呼啦啦大廈傾頹，樹倒猢猻散了。
這樣的外戚，她不要當！
奈何她人微言輕，無力改變封建大家長的決議。何不趁此良機，忽悠賈府的未來之星參與此事？
探春假模假式扳著手指算道：“大姐姐還有幾年到25歲啊？”
賈珠被她問得一呆，他從來沒想過這種可能，遲疑道：“你是說放免歸家？女史不比宮女，沒有25歲的限製。隻要娘娘點頭，就能還家婚配。隻是大姐姐錯失花信，這個年紀才出宮已然太晚，恐難覓良人。”
他說完才意識到唐突，暗暗埋怨自己不該同未出閣的妹妹論及此事，窘得不行。
探春卻不以為異，完全沒有避諱的想法，坦言道：“人都說金窩銀窩不如自家的草窩，宮裡縱是富貴已極，終不似在家中骨肉團聚。大姐姐吃了那麼多年苦，也該接回來鬆快鬆快。至於議親的事，成就成，不成就不成。就像大哥哥所言，橫豎已錯失花信，難道說在宮裡就能得著良配？還是說，大哥哥不肯養我們姐妹？”
“這是什麼瘋話？好端端的姑娘，哪有不嫁人，窩在娘家一輩子的道理？”
賈珠被三妹妹的懵懂氣樂了，思及大姐姐，卻又不免扼腕。當年他年少，懵懵懂懂，也不曉得阻攔。如今長輩美夢落空，大姐姐白白誤了終身。
唉！設若他早生幾年，定要好好勸諫老太太和老爺。他賈家縱是再破落，也不至用姐妹去換前程。
思及此，賈珠隱隱覺得三妹妹所言也有道理。與其讓大姐姐在宮裡孑然一身，倒不如接回來骨肉團聚。且大姐姐品貌雙全，焉知婚事一定不成？
“嗤！”賈珠搖頭失笑，歎近日俗務纏身，把腦袋都攪亂了。他們這樣的府邸，自來隻有送女兒入宮的，從沒聽說把女兒接出來婚配的。
他真是糊塗了！還是想想眼前的難題吧。
老太太和太太都不讚同改革，該從哪裡破局呢？