不待賈珠找到改革的突破口，家裡先出事了。
大老爺打兒子，說來無甚稀奇。若不是探春警覺，也就混過去了，估計從始至終都不會引起關注。
其實，平兒過來討要宮裡禦賜的外傷膏時，探春也沒警覺。賈家門風如此，老子打兒子是家常便飯，直到聽清賈璉挨打原因，才知道出了大事。
事情緣起自賈赦身上，他相中石呆子的扇子。隻因那二十把扇子全是湘妃、棕竹、麋鹿的，又有古人真跡，便命兒子去買。
可石呆子雖窮，卻將扇子視如性命，多少錢也不肯賣。賈璉買不到扇子，被大老爺成天罵。
賈雨村不知如何得知此事，竟訛石呆子拖欠官銀，把人抓到衙門，抄沒扇子，又作官價獻了過來。
賈赦得意，拿扇子質問兒子。賈璉氣道：“為這點子小事就將人坑家敗業，也不算什麼能為”。一句話觸怒大老爺，被他老子混打一頓，臉上都掛了彩。
炎炎夏日，探春隻聽出一身冷汗。大名鼎鼎的石呆子命案，原來發生在此時！
脂硯齋批“《一捧雪》伏賈家之敗”，暗示賈家後來獲罪，正由這樁命案而起。
探春再三向平兒打聽，卻打聽不出石呆子的下落。
石呆子不能死！
探春急慌慌去找大哥哥，要他務必救下石呆子的性命。
賈珠書生意氣，聞言義憤填膺，放下書本就去找老爺。賈政邊罵賈雨村混賬，邊找紈絝大哥理論。
可惜，大老爺不覺得自己有錯。他得了扇子不假，可那是他一手錢一手貨買來的。他又沒讓賈雨村害人，全是那廝刻意攀附，自做主張。至於那狗官如何得來的扇子，全不與他相關。
倆兄弟因著家產的心結，麵和心不和。大老爺聽不進勸，認定老二故意找茬，沒兩句就吵翻了車。賈政拂袖而去，指天發誓不再管大房的事。
賈珠氣得牙疼，心道府裡的事，你甩手也就甩了，可人命案子卻不是不聞不問就能翻篇的。眼下哪有置氣的功夫，當務之急是救人啊！
他再三苦求，賈政才捏著鼻子給雨村寫了張條子，要他放人。
為防橫生枝節，賈珠親自跑了一趟，救出石呆子，又給他請醫問藥，再從私庫裡墊上兩千銀子作為賠償。
本以為這樣就能圓過去，不想那石呆子是個犟的。饒是才從鬼門關逃出一條性命，依舊不改初心，咬死了不要銀子，隻要他的扇子！
賈珠情知老爺不肯再出頭，他作為小輩又沒麵子勸大老爺，思來想去找賈璉謀劃。
賈璉臉上傷還沒好，聞訊千恩萬謝，好生客氣了一陣才道：
“再想不到二老爺能做到這個地步！人救下來固然極好，隻是那張條子，豈不坐實坊間傳言，讓人覺得咱們兩房不和？好在我們老爺的名聲滿城儘知，想來還不至妨礙二老爺的官聲。唉，隻是這個石呆子讓人頭疼，乖乖拿錢不香嗎？非叫咱們兄弟做蠟！”
賈赦是出了名的渾不吝，犯起渾來軟硬不吃，當真愁壞了小哥倆，商量許久也沒個對策。
次日，賈珠隻得硬著頭皮奔了大房。
偏他去得時候不對，大老爺正左擁右抱著吃酒，向幾個最得寵的姬妾顯擺扇子。正嘚瑟時，貿貿然被愣頭青下了臉。一時酒意上湧，當場把人給打了。
老子打兒子天經地義，伯父打侄子也不框外。隻是賈赦臭名在外，賈珠偏又是家族小字輩裡唯一的秀才公，能是隨便打的？
奈何赦老爺犯起渾來連親爹都不認，幾碗黃湯下肚，連勸架的賈政也要揍。要不是仆從眼疾手快，團團把人護個嚴實，二老爺也得掛彩。
探春早派耳目盯著那邊的動靜，聞訊就衝去榮慶堂搬救兵。
可憐史老太君偌大年紀，還得給兩個胡子一大把的兒子拉架。真是造孽喲！
史老太君固然震住場麵，也氣得犯了心口疼，臉色煞白一片。上壽數老人家的康健算不得數，一個不好就過去了，唬得一眾兒孫呼啦啦跪倒一片。