榮國府設有專職伺候主子出行的一套人馬。貴人出府賞錢多，因此這也算個巧宗。
王夫人掌家以來，常把重要出行任務派給周瑞。一來二去，專職出行的管事反倒成了撿破爛的，剩給他的全是些沒有油水的苦差事。
王夫人派活，無人敢有異議。如今逢上三姑娘消減冗餘，便有不服不忿的跳出來叫屈。
令眾人瞠目的是，三姑娘一改公正的風評，擺明了偏心。她消撤掉專職出行的管事並副手，令周瑞兼任此差。
被消撤的固然大呼不公道，得了濟的周瑞也恨得磨牙。他早被太太養刁了胃口，雖不願失掉這份外快，卻也不想接手餘下的辛苦差事。
周瑞兩口子暗怨三姑娘多事，偏這份心思無法抬到桌麵上，還得咬著後槽牙聽太太稱讚探春。
王夫人回稟此事時，史老太君點頭頻頻，再三強調伺候出行的重要。稱這樣的差事必得交給親信，且務必專職負責才能確保無虞。
雲淡風輕的，老太太把周瑞收租子的正差給削革了！
收租子的差事若算作塊肥肉，那伺候主子出行頂多是塞在牙縫裡的肉絲。周瑞從雲端摔落地麵，整個人算是半殘了。
老太太沒來由發招，王夫人被打懵了。饒她吃了悶虧，奈何孝道二字壓在頭上，不得不擠出笑容替陪房謝過老太太的恩典。
探春看得暗爽。
她此番實在是逼不得已。畢竟周瑞是太太最倚重的陪房。身為庶女，她不得不有所顧忌。此次故意拉偏手，把周瑞高高貢在祭台上，確實憋著壞。隻想著必有氣不忿的出手搞周瑞，那時她再乘機撥亂反正。
萬萬沒想到老太太會親自出手！
可細想想，老太太此舉又在情理之中。畢竟眾人都把她歸為太太一黨，老太太這招敲山震虎，就顯得再符合邏輯不過了。
哈哈哈，還有什麼比看著對手內訌更爽的？
探春攙著太太告退，麵上淡淡的，一顆心雀躍不已。此前，她總把老太太和太太視為變革的對立麵，覺得對手實力過於強橫，無從下手。今日之事令她茅塞頓開，意識到老太太和太太不是鐵板一塊。隻須分化瓦解，個個擊破。
不提三姑娘如何盤算，且說回榮慶堂。史老太君到底上了年紀，經此一役頗有些倦怠。撐著眾人儘數退去，這才長長籲出一口氣，任由丫環服侍著更衣睡下。
“三丫頭著實可恨！”
老太太睡前忽又想到探春的伎倆，忍不住向心腹吐槽，“偏她又乖覺得很，讓人氣不得、惱不得。”
鴛鴦噗嗤一聲笑出來：“老太太又唬我這個傻的！瞧您嘴裡罵得這麼狠，不知道的還就當了真，恕不知您心裡歡喜得緊呢！嗬，三姑娘得了老太太的眼緣，福氣還在後麵呢。”
“我都快被氣死了，還歡喜她？哼！”
鴛鴦服侍老太太躺下，緩緩打著扇子湊趣道：“以我這對拙眼瞧著，老太太還就稀罕這樣的！細想想，三姑娘倒有幾分璉二奶奶的影子。隻是她人小麵嫩的，沒二奶奶那樣詼諧，膽子也小了些。”
“她？！咳咳咳……”
史老太君被口水嗆著，略咳幾聲便唬得屋裡人膽寒，乖乖服下兩口梨湯，這才躺下。