年歲大的人覺少，那陣咳嗽愈發令她走了困，遲遲睡不著。
老太太不想丫頭們熬燈似的陪著，將人打發出去，獨自瞪著昏花老眼在暗夜裡想心事。直到腳榻守夜的丫鬟傳出微鼾，她仍清醒得很。
不知過了多久，漆黑的房間傳出一聲喃喃低歎：“好是好，就是膽子忒大了些。若沒人攔著，敢不是要把天也捅出來個窟窿？”
史老太君眼光毒辣，探春的膽子肥得很！
害周瑞失勢後，在老太太和太太的臨界點上瘋狂試探，漸漸摸索出兩位大boss的容忍極限。然後再沿著這條底線一點點蠶食，穩步擴展改革的範圍和力度。
史老太君、王夫人和探春之間，就像是繃著條看不見的線。這條線似是緊繃到了極限，隨時都會“啵”的一聲斷掉，偏又艱難地維持著某種微妙的平衡。
然而看在旁人眼裡，隻覺得三姑娘這是得了老太太和太太的重用，不僅把一眾姐妹全比了下去，就連兩位奶奶也遠遠及不上她。
趙姨娘也這麼認為。女兒得了勢，她要發達了！近來，行事越來越張狂。幾次三番鬨事，全被環哥兒及時按下。
自從賈環搬出去另住，趙姨娘就像被人抽走了魂，沒著沒落的。她沒法子跑去前院找兒子，隻得百般討好兒子，隻求他抽空過來。因著這層緣故，倒也肯聽兒子的勸。
然而，這次不行。
這次誰也攔不住她，她要討個說法！
趙姨娘的哥哥趙國基死了，照府裡的規矩，她該得二十兩喪葬費。可前日襲人的娘死了，太太賞了四十兩銀子。
這事她不服氣。襲人再怎麼著，也還沒熬出姨娘的身份。就算她真坐穩了姨娘的位次，也還沒給賈家生個兒子出來，憑什麼就越過了她去？
麵對趙姨娘的撒潑，議事堂靜得落針可聞。
倘若換個地方，趙姨娘勢必被眾人調笑辱罵，然而這裡是議事堂。高高坐在上首的，是老太太和太太最倚重的三姑娘。偏偏這位姑娘，正正是從趙姨娘腸子裡爬出來的。
能站在這裡的管事婆子個個是人精，誰不會看眉眼高低？
探春半垂著眼簾聽著，細細把書中情節理過一遍，不想按劇情走。
趙姨娘雖糊塗，這次卻不是瞎胡鬨，她這回抓住了王夫人的死穴——襲人不是姨娘，沒道理按著姨娘的份例走。且太太額外賞的那二十兩，用的是官中的錢。
此事往大了扯，能給太太扣個“不守祖宗規矩”的大帽子。既然太太不守祖宗規矩，又哪裡來的臉阻撓她搞改革？
此外，探春還存著份私心。隻是……
探春大腦飛速轉著，權衡利弊得失。想到自己因查檢東院和推行改革，早就犯了眾怒，也不差太太一個。橫豎手中權柄也握不了幾天，何不造次一下。難道非等權力過期作廢，再去後悔嗎？
乾！
她偏要捅破這個膿包！