魏傾睡覺沒有熄燈，夜裡睜眼卻漆黑一片。
熟悉的壓迫感襲來，胸口仿佛有塊千斤重的巨石，讓他透不過氣來。魏傾清楚的知道，又來了，那個做過千百次的夢境。
他感覺自己被形似藤曼的東西縛住手腳，渾身動彈不得，隻有手指能夠微微彎曲。指尖觸及一片冰涼，明明屋裡那麼黑，魏傾卻詭異的能看見紅。
是血，床榻，帷幔，包括他的身上，全是血。
流淌的，滴滴答答，不知道是誰的血。
“蘇茂才！”魏傾驚醒，披散著頭發大喊：“蘇茂才——朕的劍呢？拿劍來！”
蘇茂才一直守在殿外，他打了個盹，聽見皇上呼喊立馬跌跌撞撞滾進殿內，安撫：“陛下，劍——劍就在您枕邊呢。”
魏傾這才反應過來，佩劍一直在身邊。他將劍拔出一半，凜冽寒光倒映在臉上，依稀可見額頭涔涔的汗珠。
蘇茂才擔憂，問：“陛下可是又夢魘了？近來陛下夢魘的頻率越來越高，要不再換個太醫來瞧瞧。”
何止高，簡直夜夜如此。每晚閉上眼睛，不出半個時辰就會出現血淋淋的場景。和以前一樣，驚醒後魏傾腦袋發脹，發昏，他捂著腦袋，隻覺得身體似乎被注入了某種令人興奮的東西，唯有殺人才能冷靜下來。
前幾次，那幫庸醫什麼也診斷不出來，隻知道給他開靜心調理的藥。
魏傾受夠了，他吩咐：“把太醫院所有人叫來。”
“是，奴才這就去辦。”
一夜折騰，太醫還是沒診出什麼明堂來。寢殿中人人低頭牙齒打著寒顫，大氣不敢喘一下。
最終還是位年老的太醫帶頭告罪：“臣無能，實在診斷不出病因。陛下莫非被什麼臟東西纏上了，要不請國師再來瞧瞧。”
“臣也無能！從醫三十載從未見過此等病症，皇上恕罪，皇上恕罪啊……”
魏傾手握佩劍，一氣之下摔了杯盞，怒道：“朕花錢養著你們，不是想聽你們自謙。十天，十天夢魘症狀沒有改善，朕送你們去見先帝。”
魏傾又睡了一個時辰才更衣上朝。處理完政務，他搖身一變成為阿吉往頤倦齋去了。
他沒忘記和小丫頭的約定，今日天朗氣清，是個砍人腦袋的好日子。頤倦齋人比昨日多，方踏進院門，便聽到熟悉的聲音。
“小丫頭可想好了？早和你說過，宮裡沒有比咱家年輕好看的太監，跟咱家走，今夜咱們就把事情辦妥了。你能等，王妃可等不得。”
陳發想這丫頭想了一夜。廉王妃早和他通過氣，隨便找個太監把人糟蹋了，省的廉王惦記。霜落橫豎要被糟蹋，不如叫他占個先機。若霜落伺候的好，他在廉王妃麵前還能說說好話。
霜落惡心的不行，心說你還欠我一句姑奶奶呢。再說她今日和阿吉表明心跡，照樣能保住腦袋。
望著小丫頭盈盈一握的腰肢，陳發隻覺得口乾舌燥，但人沒到手，他隻能裝君子：“你彆怕，咱家也算人財兩全。你們浣衣局沒少受欺負吧，跟了咱家，以後在你麵前沒人橫的起來。”
霜落慌的不行，隻能搬出阿吉企圖鎮住他：“公公說笑了，奴婢可不敢肖想您。再說，昨日奴婢就挑好了人，不能言而無信。”
陳發一點兒也不信：“頤倦齋這幫歪瓜裂棗，你能挑中誰？”
“阿吉，就是昨日那個小太監。我們一見鐘情，他心悅我，我也心悅他，恨不得纏纏綿綿到天涯。昨日已經私定終生，隻等晚上搬了屋子睡一塊。”
“陳公公儀表堂堂，乃是太監中的尖尖兒，擱這宮裡晃悠一圈，到哪不是一堆俏姑娘捧您的場子。霜落沒福氣，就看上阿吉那個憨憨，還望公公成全。”
陳發越聽越覺得這丫頭不識好歹。也罷，一個賤婢而已，仗著有幾分姿色還敢和他使性子。至於阿吉……
陳發眼神望向霜落身後的男子，心裡已經有了主意。管他阿吉和這丫頭是不是兩情相悅，他就不信阿吉知道霜落惹怒廉王妃，還能不管不顧跳火坑。
陳發咳嗽兩聲，“既然如此，咱家也不勉強。不過霜落丫頭，你說與你做對食的太監叫阿吉？”
霜落點頭如搗蒜，“是，就是阿吉。”
“你身後那位？”
刹那間，霜落呼吸頓住。她傻乎乎的轉過身去，隻見魏傾正似笑非笑地望著她。
霜落十五載的人生，鬨過很多丟麵的笑話，後來她也想通了，活著就行麵子值幾個錢。所以很多時候，霜落自認是個厚臉皮的人。
但此時此刻，再厚的臉皮也禁不住磨。
她不知道阿吉什麼時候來的，聽了多少。總之，看上去不像剛到的樣子。
陳發算盤打的響亮，“王妃說了，兩個月後自會派人查驗。你們抓緊把事情定下，廉王妃肯定放過你的腦袋。”說罷拍拍魏傾肩膀，一副好自為之的樣子。
三月萬物生長，宮裡的景兒也是一天一個樣。杏花比昨日更為繁盛，粉的白的堆疊如雲，風一吹嘩啦啦落下，仿佛一場連綿的雨。
霜落深呼吸，鼻息裡全是花香。摸爬滾打十幾載，霜落深知隻要自己不尷尬尷尬的就是彆人。再說，她本就打算今日與阿吉說清楚，有什麼可慌的。
想清楚這點，霜落走近主動與魏傾說廉王夫婦的事。她惴惴不安，說完不忘強調：“事情就是這樣，我確實需要一個對食，但是阿吉，如果你答應我，我保證以後好好待你。”
她眼巴巴的，像隻可憐的小貓衝他搖尾巴：“我有個小金庫，每天往裡麵放五十文銅錢，六年下來也攢了好多呢，以後給你花好不好？我力氣還大，要是有人欺負你我幫你揍他，還有還有，我二姨的表姐的叔叔他大爺是禦馬監掌事，我讓他多多關照你好不好？”
霜落一口氣講完，嗓子都乾了，末了可憐巴巴道：“阿吉，我會罩著你的。”
魏傾的心情竟然還不錯。他欠身與霜落平視，霜落驚了，強裝鎮定與他對視。她看到小太監纖長的睫毛，微微上揚像蝴蝶撲閃的翅膀。