次日一早, 魏傾早早起床收拾完畢，出門時霜落醒了。小姑娘委屈巴巴坐在床上望著他，那模樣好像被拋棄的小媳婦。因為剛睡醒的緣故, 她臉上紅紅的覆著一層薄汗, 魏傾折回去摸了摸額頭, 沒有昨日那麼燙了。
“你要走了？”
魏傾點頭, 霜落又撲上來抱緊他，胳膊勒的緊緊的：“可彆忘記我在等你。”
“忘不了, 我儘快。”
霜落點點頭, 在他唇上啄了一口。魏傾交待說：“你聽話待在此處不要亂跑，等我回來時一切自然明了。”
“阿吉吉, 你要快點回來。”
魏傾走了，霜落摸摸被窩殘留的溫度，挪著身子去外側睡。窗戶外頭黑漆漆一片, 霜落又睡了，真希望一覺醒來時，她的阿吉就回來了。
九月初九是皇家祭祀先祖的日子, 這日宮中各司早早忙碌, 天未亮處處燈火通明。卯時破曉, 莊嚴的儀仗隊伍排列於中和門前，秋風中旌旗颯颯，禮樂轟鳴, 長長的隊伍延申數公裡，一眼望不到儘頭。
中和門兩側是前來送行的朝中要員，太後娘娘率領各宮妃嬪立於高台之上，眼瞧著皇帝出行的玉輅車緩緩出宮，蜿蜒似蛇一般的隊伍直至中午才完全消失在視線裡。
後宮原先四妃兩嬪, 隨著佟嬪，淳妃，淑妃接二連三被賜死，如今後宮空虛竟隻有三位主子。太後並非好相與的人，平日吩咐妃嬪無需到慈寧宮叨擾，因此像今日這樣齊聚一堂的場麵相當少見。
既是湊到一塊，太後必定要施威。當即訓斥了安嬪衣裳太過豔麗不符合皇家祭祀氛圍，又斥責寧妃生為女子不自省，幾日不見竟長胖許多臉都胖成圓球了。
這些女子都是太後挑選進宮的，背景雖不如徐家強勢，但家中非候即爵，也是正兒八經的高門貴女，被如此當眾斥責確實有些丟麵兒。宮裡的日子已經夠苦了，皇帝跟前保不住性命，太後跟前保不住麵子，自中和門回去安嬪，寧妃都有些怏怏。
安嬪年紀小，到了沒人的地方便拉著寧妃小聲說話：“後宮徐家獨大，真希望來一位厲害的人物好好綽綽他們的銳氣。”
寧妃也是唉聲歎氣：“真不知進宮有什麼好的，幫襯不上家中日子過的還不如未出閣時候，陛下如此對後宮不上心倒不如早日放我們出宮自謀生路。”
姐妹兩苦哈哈著臉又是一通自憐自艾。“真想看看陛下寵愛彆人是什麼樣子，我既沒那福分，卻想知道到底什麼樣的女子才能入陛下眼。”
安嬪嗤笑一聲，“姐姐莫要說笑，我看陛下看折子的眼神都比看女人熱切。陛下生性薄涼，這輩子萬萬不可能對哪位女子上心，興許女人在他眼裡就跟一個一個的人頭沒什麼區彆，不高興砍了便是。”
說起皇上砍頭不眨眼的狠戾手段，二人都有些膽寒，隻覺得脖頸一涼似乎已經刀架頸項了。
“罷了罷了，小心說話。”
慈寧宮內暗香浮動，秋天天氣涼室內就已早早地燒上銀炭。太後最是怕冷，每年冬天光慈寧宮的銀炭就是一筆不小的開銷。太後喜暖，徐清婉卻是不適應的，十六七的姑娘正是跳脫的年紀，稍稍一動就渾身是汗。
是以徐清婉進入慈寧宮後便一直拿著帕子在額上擦拭，看的太後頻頻乜她。
侄女再怎麼不規矩也是自家人，因此太後忍下了：“近來你做的不錯，聽說你往福寧殿跑了幾回，可算讓哀家看到你想當皇後的勁了。”
徐清婉笑意溫和，被誇了也習慣端著：“多謝姑母誇讚，侄女不過做些分內的事。天冷了給陛下添衣，餓了給陛下送飯，都是分內的事。”
太後點點頭，放下茶盞又寬慰說：“雖說陛下現在還冷著你，但莫要灰心。男怕烈女，多纏一段時日還怕肚子大不起來麼？”
徐清婉連聲稱是。太後又道：“你身邊那個陪嫁丫鬟不錯，哀家身邊近日缺個伺候的人，讓她到慈寧宮來吧。”
這話指的是朱菱。徐清婉與朱菱是有些情分在的，她正猶豫便聽太後又慢悠悠道：“徐家還有幾個待字閨中的姑娘，眼瞧著陛下登基兩年差不多也快到選秀的時候了，正好可以送進宮來幫襯你。”
笑話！若送新人入宮，徐清婉不就被棄了嗎？太後這是在敲打她，徐清婉不敢忤逆，乖巧道：“一個丫頭而已，姑母喜歡拿去用便是。”反正她如今跟前有朵蘭，少一個朱菱也不礙事。
霜落昏睡了幾天，等完全清醒已經是三日後。這場傷寒來勢洶洶，等病祛除她整個人都瘦了一圈，本就骨感的腰身竟是愈發纖細了。
霜落打量這處富貴的住宅，從屋子結構到裝潢，到裝飾品，無一不是頂好的搭配。她掃視一圈，將宅子換算成銀子估摸了個大概的數量，這得多少錢啊……更彆說這滿屋忙忙碌碌的侍女，哪裡用得上這麼多。
心疼過後，便是心慌。阿吉到底升了什麼樣的官職，至於住這麼好的房子，這起碼得是司禮監掌印，或是督主們的水平吧？
霜落招呼過來一個侍女問話，沒想到這幫侍女訓練有素各個守口如瓶，霜落問什麼一概回答不知道，乾活倒是麻利，對霜落有求必應。
她正苦惱著，門被推開進來一位年長的嬤嬤。這位嬤嬤看起來年過三十，麵容端肅氣度非凡，一看就很有手段。
霜落靠在墊子上，下意識地問：“你是誰呀？”
“奴婢青竹。”青竹是端太妃身旁的侍女，先帝去後跟著端太妃到福華寺修行，兩日前收到魏傾書信趕回來的。霜落沒有管教下人的經驗，魏傾擔心她拿不住人，便讓青竹在霜落身旁提點。
青竹先前不知魏傾和霜落的關係，她還是頭一回瞧見陛下如此仔細一個人，如今卻猜到幾分了。想必是皇上看中這女子，瞧著沒有名門閨秀的氣度，日後頂多當個嬪或者妃。
“姑娘先養好身子，過幾日奴婢教您一些規矩。”
霜落大驚：“什麼規矩？”
青竹說的含蓄：“當主子的規矩。”
霜落遲疑地點點頭，說：“能不能請嬤嬤幫忙給浣衣局帶一句話，說我暫時不回去了。”
“姑娘放心，這些事情早安排好了。”
霜落這才放心下來。她望著青竹出門走遠了，才敢撇撇嘴：阿吉找的都是什麼人，看起來好凶的樣子，和妙心姑姑有的一拚，她有點害怕。
午後陽光正好，霜落起身想到院子裡走走。身旁的丫鬟立馬貼心地往她身上罩了件外衫，囑咐：“小心著涼。”
霜落不習慣被人伺候，樂嗬嗬道了謝穿好衣衫跑出門去。她這才看清，這地方是一棟雙層的小樓，四周樹蔭環繞芳香宜人，環境十分清幽。
霜落在院中轉了轉，坐在池子邊喂魚。紅色的鯉魚成群結隊爭搶她的食物，喂了一會便也覺得無趣，正巧此時白晝辦差回來路過，霜落一眼就認出他來了。
“是你呀！”她小跑過去擋在白晝身旁，湊近去看他肩膀的傷：“你可有好些了？說起來你是我的救命恩人呢，對了你叫什麼名字，我叫霜落？”
她說起話來沒完沒了的，白晝根本應付不過來。白晝是個笨拙的年輕小夥，他垂眸揉揉後頸笑的不好意思，自以為表達完善意就要走。
霜落卻不讓，她現在清醒了對這座小院實在好奇，還有那晚十三所的事情，正巧遇到白晝肯定要問清楚的。
霜落一邊圍著白晝轉圈小嘴一邊叭叭不停地問：“你是誰呀？為什麼功夫這麼好？”
“你住哪裡？那日為什麼出現在十三所？那些刺客是來殺我的嗎？還是殺你？”
“可查清楚了到底是誰派來的？你說說話呀，彆不理我呀……”
白晝被她繞的頭暈，笨拙地比劃，這回霜落明白了：這人是個啞巴。
霜落有點可惜，拍拍他的胳膊：“沒事，你武功這麼好肯定能出人頭地，以後我讓阿吉罩著你。那你叫什麼名字呢？”
白晝指指天，霜落抬頭，隻望見漂浮的朵朵白雲，她說：“你叫白雲嗎？”
白晝嫌表達費勁，便點點頭。霜落高興地叫他，猶如一直嘰嘰喳喳的鳥兒：“白雲白雲，那天謝謝你呀。不過這到底是什麼地方呢，你知道阿吉為什麼帶我來這裡嗎？”
白晝一通比劃，霜落不明白隻得作罷。
又過了兩日，霜落完全康複了。小丫頭精氣神十足，根本閒不住。但輕活重活下人們根本不讓她乾，今兒上午霜落就提了一桶水，被一個丫鬟看見慌慌張張攔下：“小娘娘不可，這不是要奴婢性命嗎？”
小娘娘？
霜落莫名：“你為什麼這麼叫我？”
那丫鬟自覺失言不說話了，霜落愈發覺得這個地方奇怪。可她找不到人問，心中漸漸有種猜想：莫非阿吉把她給賣了？
不可能吧，前幾日還讓她等他回來的。又或許，他們都是阿吉派來的，那阿吉為什麼要讓他們來呢？霜落心煩，便想找人說說話，但這裡她一個人都不認識，隻和白晝比較熟悉。
白晝住在一棵樹上，霜落見他飛上去過。於是霜落衝著一顆綠蔭濃密的大樹喊：“白雲白雲，你下來我們說說話。”
這幾日霜落幾乎每天都要這樣喊他。每天清晨衝著樹上喊一嗓子：“白雲白雲早上好，你昨晚在樹上睡的還好嗎？”每天睡前又衝著樹上喊：“白雲白雲天黑了，你睡在樹上半夜不要掉下來哦。”剛開始白晝還能招招手以作回應，但霜落的問候實在太頻繁太熱情，白晝根本招架不住。
現在白晝被吵的沒辦法，隻能裝作沒聽見。霜落得不到回應，繼續喊：“白雲，我叫你一聲你敢答應嗎？”