沈珍珠醒來時,天已經黑透了，沐氏熬好了粥，一直預備著呢。
沈珍珠感覺自己頭昏腦漲,自己掙紮著坐了起來。
沐氏連忙來扶女兒，“慢一些。”
她從旁邊拿起枕頭放在女兒背後，把旁邊坐在溫水盆裡的一碗熱粥端過來,舀了一勺喂給女兒，“溫的,快吃。”
沈珍珠張開嘴吃了一口,“娘,外麵怎麼樣了？”
沐氏安慰女兒,“無事,外頭人都不知道，就當你跟王二姑娘拌了嘴，今日多虧了你機靈。”
沈珍珠一口粥下肚，感覺溫暖了許多,“事出反常必有妖,前幾日王二姑娘就忽然對我示好,今日又百般奉承。一個人可以說謊話,但眼神不能撒謊。就算真的有眼神撒謊的人,王二姑娘還沒那個本事。”
沐氏一勺一勺地喂女兒,“往後那王家再也不用去了,彆急,你舅舅會給你報仇的。”
沈珍珠慢慢思索,“這點小事，何須舅舅出手。今日我已經報了一半的仇，往後再說吧。”
沐氏一驚,“你可彆，你小孩子家家的，不能像他們一樣去害人。”
沈珍珠把嘴裡的粥嚼了嚼，“讓爹娘擔心我了，都是我不好。”
沐氏又給女兒擦擦嘴角，“沒有的事，你去王家也是為了維持王家和你舅舅家的關係，誰也沒想到王家三郎有這種歹毒心思。你莫要多想，我跟你爹從來沒有怪罪過你。”
沈珍珠吃飽了，要起身，“娘，讓我起來走走吧，我沒事，就是喝醉了，現在酒也醒了。”
沐氏又給女兒找來新的月事帶子，“你這個東西做的倒是不錯。”
沈珍珠接過來藏在被窩裡，“娘，您小聲點。我這個好歸好，就是太費棉花了，我就白天用一用。”
沈珍珠自己仿照前世的款式，將乾淨棉花塞進布條裡，用小細棉線來回縫幾條。為了節省棉花，下麵幾層鋪的是用開水煮過後曬乾的舊棉花，靠近皮膚的那一層鋪的是乾淨新棉花。到了夜晚，她還會采用最原始的方式，反正草木灰乾淨的很。
沐氏知道女兒並不是鋪張浪費之人，“一次也費不了多少，你用過的棉花彆丟了，都洗乾淨曬乾留下，以後可以給孩子做尿片。”
沈珍珠瞪大了眼睛，“娘！”
沐氏笑道，“好我不說了，晚上冷得很，你穿上棉襖，你爹在廚房生了火，咱們一起去烤火。”
沈珍珠立刻來了興致，“好哇娘，咱家有糍粑和紅薯嗎，烤著吃不錯。”
沐氏幫女兒穿好衣裳，頭發隨便挽起來，母女兩個一起到了廚房，沈複年正把火盆裡的火燒得旺旺的。
沈珍珠坐到了他身邊，笑著喊了聲爹。
沈複年看了看女兒的臉色，似乎好了很多，“起來了，酒量差，還跟人家拚酒，頭疼不疼？”
沈珍珠嘿嘿笑，“喝酒到沒甚，就是後來趴在床底下可太難受了。也不知道誰丟了兩雙臭鞋子在那裡，真是臭死了！”
沐氏笑道，“那些糙漢子的鞋肯定都臭的很，你爹有時候去遠處進貨，回來後那鞋子也臭得不得了。”
沈複年拿火鉗捅了捅火，“跟孩子說這個做甚。”
沈珍珠見沐氏洗碗的水冒著熱氣，就沒有多說，她也沒起來幫忙，因為沐氏定然會不肯。父母疼愛她似乎成了一種習慣，如果她過多拒絕，父母就會擔憂不已。
沈珍珠靠在沈複年身上，“爹，我看這天兒是要下雪了，咱們什麼時候再去進一趟貨？”
沈複年想了想，“這次你彆去了。”
沈珍珠奇怪，“為甚我不去？我不去誰陪著爹？”
沈複年摸了摸胡子，“彆急，會有人跟爹一起去的。你在家陪著你娘，這回我必定從祁州給你帶個丫頭回來。”
沈珍珠立刻搖晃她爹的手，“爹，給娘也買一個吧。”
要說沈複年之前還有猶豫，現在是一點顧慮之心也沒有了，“好好好，給你娘也買。”
沐氏笑，“過年花銷大的很，何必再破費，給珍珠買一個就夠了。”
沈複年並未回話，隻微笑著看著女兒，心裡卻盤算開了，舅兄那裡也該有個決斷了。
不出沈複年所料，沐家祖孫三代正在一起商議事情。
沐老太爺十分堅定，“必須要送雲舟出去讀書，在這平遠鎮跟誰學？跟你學？難道要像你一樣三十四歲才中舉人？送走送走。”
沐雲舟並不是十分情願，“祖父，爹已經中了舉人，若是爹再往前進一步，咱們家立刻就可以改換門庭。孫兒年紀小，要中舉人也要等幾年。孫兒留在家裡伺候祖父，讓爹去雲州讀書，說不定明春秋闈就能中呢。”
沐老太爺摸了摸胡子，“雲舟，不是我要說你爹不好。你爹很用功，但天資有限。明年的春闈就彆想了，去了也是陪太子爺讀書，怕是連個同進士都不敢想。不如再多曆練幾年，就算等到四十歲也不遲。你不一樣，你要是能出去，到時候一步早步步早。”
沐安良也讚成老父親的話，“雲舟，你去吧，先去雲州學。那裡的先生是正兒八經的舉人和進士，到那裡進益快。我說個大實話，你留在平遠鎮我也不放心，王家虎視眈眈，他家都是老奸巨猾之輩，你豈是他們的對手。再者，我若走了，你娘是留還是走？我留下來，一來可以伺候你祖父，二來還可以繼續開學堂。第三，咱們一家老小也不會輕易被人欺負。”
沐雲舟心情複雜，“爹，兒子不在家，事事都靠您，兒子也不放心。”
沐老太爺哼一聲，“怎麼，嫌我老？彆忘了，這學堂可是我老頭子開起來的。你小子嘴上沒毛辦事不牢，等我重新出山，和你爹一起操辦學堂，看吧，十裡八鄉都會把孩子送過來。”
沐安良再次道，“莫要多想，明日你姐姐回門，後天你就走。年前時間不多，去報個名，先熟悉熟悉，等到臘月底再回來。”
父祖這樣決定，沐雲舟隻能遵從，“祖父，爹，有什麼事情一定要及時叫我回來。”
轉天早上，果然讓沈珍珠說中了，天上掛著大風，雪珠子撲簌簌地往下落，院子裡很快就蒙上了一層白。
沐氏天還沒亮就起來了，她剛把米下到鍋裡準備煮稀飯，沈珍珠過來了，“娘，我給您幫忙。”
沐氏笑嗔道，“天這麼冷，你起來這麼早做甚？”
沈珍珠把身上的舊棉襖口子全部扣好，“娘，您可不能總是這樣慣著我。我看您近來總是腰疼，以後天冷，早上我起來做飯吧。”
沐氏把女兒按在灶門下燒火，“你每日要去鋪子裡忙，要是家裡事還讓你做，我成什麼人了。你身上來了，不能受涼，快把火點上。”
沈珍珠點火的時候，沈氏拿一雙長筷子去醃菜缸裡麵撈醃蘿卜，“這小蘿卜醃的脆的很，配稀飯正好。”
沈珍珠一把一把往灶門裡添柴火，“娘，我聽到外頭有賣豆腐的。”
沐氏嗯了一聲，“我也聽到了，那是王家的，晌午咱們去你大舅家裡吃飯，不買豆腐。往後就算要買，也買龔家的豆腐。”
沈珍珠瞬間就明白了沐氏的意思，“娘，您等會子用熱水洗菜，仔細凍著手，先來坐這裡烤烤火。”
沐氏坐到了女兒身邊，母女兩個慢慢說著閒話。很快，兩口鍋裡都開始冒熱氣，裡鍋的稀飯開始有小泡泡，外鍋的熱水也熱了。
沐氏起身洗菜，醃蘿卜洗乾淨切碎，再將一個醃辣椒切碎，可以混在一起炒。新鮮的菠菜和香菜洗乾淨，等會子用開水燙熟，也切碎，灑一些碎花生，加些香油拌一拌就能直接吃。
沈珍珠開玩笑，“娘，今日要去大舅家裡吃席，早上我得少吃一些。”
沐氏笑著把鍋裡剩餘的熱水打進旁邊一隻乾淨的木桶裡，“去喊你爹起來，先洗漱。”
正好稀飯開了，沈珍珠離開灶門，拎著熱水去堂屋，順帶喊沈複年起床。最近天冷了，趕集的人都來得遲，沈複年索性每天吃了早飯再去鋪子裡。
聽見女兒在喊，沈複年穿好衣裳起身，自己洗漱好後跟進了廚房，“娘子也去收拾收拾，還有熱水。”
沐氏嗯了一聲，“坐灶門下暖和暖和。”沈複年近來總是腿疼，沐氏猜測是以前年輕時為了找又便宜又好的貨，四處奔波落下的病根，故而早上總讓他多睡一會兒。
一家三口在家裡忙忙碌碌，等吃過了早飯，沈複年對妻女道，“你們先去，我去鋪子裡看一眼，稍後就來。”
娘兒兩個換上了乾淨衣裳，打著傘，迎著風雪一起往沐家而去。
到沐家時，學堂裡傳來陣陣讀書聲，沐雲檀還沒回來，隻有薛氏一個人在忙忙碌碌。
沐氏收起傘就去幫忙，沈珍珠一個人反倒閒了下來，隻能去找沐老太爺玩。
“外祖父，您今兒沒出去逛呢？”沐老太爺有幾個老友，經常一起下棋玩耍。
沐老太爺正在收拾個小箱子，見到沈珍珠後對她招招手，“這麼大的雪，出去了也沒個暖和的地方玩，我在家裡等你表姐回來。”
沈珍珠笑著走了過去，“外祖父，您在收拾什麼好東西？”
沐老太爺從裡麵掏出一隻金鐲子，然後遞給外孫女，“這是給你的。”
沈珍珠連連點頭，“不行不行，外祖父我不能要。”
沐老太爺塞進她手裡，“不要是傻子，放心吧，你哥哥姐姐們都有。這是你外祖母留下的，有些舊了，你拿去融了做彆的也行。”
沈珍珠見老頭子笑眯眯地看著自己，忽然有些心酸，她姓沈，沈家祖父見她如瘟神，外祖父卻偷偷塞給她好東西。
她把鐲子收到袖子裡，“多謝外祖父。”
沐老太爺把箱子蓋上，“這些老物件也該分一分了，留在我手裡都要發黴了。都怪雲舟這孩子長得太醜，到現在還沒說上媳婦，不然我早就分光了。”
沈珍珠立刻哈哈大笑起來，“外祖父，表哥可不醜。”
沐老太爺摸了摸胡子，“走，咱們去吃好吃的。你舅媽準備了好多點心，趁著客人還沒來，咱們一個盤子裡吃兩個，誰也發現不了。”
沈珍珠眨了眨眼，“外祖父，您是不是經常這麼乾？”
沐老太爺一甩袖子，“胡說，都是雲舟乾的！”
爺孫兩個沿著回廊一起回到正院，隻見堂屋桌子上果然擺了八個果盤，有花生、糖果、芝麻糖片、瓜子……
沐老太爺很有經驗地從每個盤子上頭輕輕刮一點，然後把盤子裡麵的東西攏一攏，好像從來沒人動過一樣。
沈珍珠看得目瞪口呆，“外祖父，表哥肯定沒少給您背黑鍋。”
沐老太爺把手裡的東西分一半給外孫女，“這樣的日子才有趣嘛。”
沈珍珠把一顆糖塞進嘴裡，“也不知道表姐這兩天怎麼樣，這風這樣大，表姐路上肯定會凍著了。”
沐老太爺磕瓜子磕的賊麻溜，“等會子看看不就曉得了，放心吧，衛家又不像我家這樣窮，肯定會在車上放個火盆。”
沈珍珠聽見外祖父說火盆，立刻去廚房端了一個過來，“外祖父，咱們一邊烤火一邊下棋吧。”
沐老太爺把手裡的瓜子皮一扔，“輸了可彆哭。”祖孫兩個把火盆放在小幾底下，上麵擺開棋盤，互相廝殺起來。
沈珍珠摔下棋子就往外跑，“表姐，表姐。”
剛跑到二門口，就看到了剛轉過月亮門的沐雲檀，衛藍橋撐著傘正護著她往裡麵走。隻見她身著海棠色裙襖，配著一件蔥綠色比甲，腰間一條繡著牡丹花的帕子，頭發都挽了起來，戴一根纏枝蓮花金簪，耳朵上是一對金鑲玉的耳墜。
最重要的是，沐雲檀整個人似乎發生了某種變化，眼角眉梢間多了一絲少婦才有的俏色。
好一個羞答答的漂亮新婦。
沈珍珠也不管衛藍橋就在旁邊，直接撲了過去，“表姐你可算回來了，讓我看看你瘦了沒。”
她立刻假裝開始檢查起來，沐雲檀笑著拍掉了她的手，“快彆鬨，風大，咱們回屋裡說話。”
沈珍珠笑著抱著她的胳膊，“我跟表姐開玩笑的，見過表姐夫。”
她鬆開沐雲檀，給衛藍橋行個禮。
衛藍橋趕緊回禮，“表妹好。”
沐雲舟從學堂裡轉了出來，“姐夫姐姐來了，快到屋裡坐，爹還在教孩子們讀書呢，姐夫稍後。”
衛藍橋趕緊道，“不用勞煩嶽父，讀書要緊。”
四人一起進了堂屋，見到沐老太爺正對著殘局發呆。
衛藍橋給沐老太爺行禮，沐老太爺笑著對孫女婿招手，“珍珠這個臭棋簍子，眼見著就要輸了，你們誰能給她搬回這一局？”
沈珍珠不樂意了，“外祖父，我怎麼就是臭棋簍子了，我那是尊老愛幼，讓著您的。”
沐雲舟哎喲一聲，“好表妹，你不用客氣，真不用讓我，下次請把我殺個片甲不留吧。”
沐雲檀笑著罵弟弟，“又胡說八道。”
沈珍珠讓沐雲檀坐下，又往火盆裡添了一點炭。沐老太爺和衛藍橋下棋，沐家姐弟和沈珍珠說閒話，薛氏和沐氏在廚房忙活，沐安良和沈複年來的比較遲。
一家子熱熱鬨鬨地迎接沐雲檀回門，沐氏雖然擔心女兒，也不好當著女婿的麵問什麼。等吃過了晌午飯，終於忍不住把女兒拉進房門，問得沐雲檀麵紅耳赤逃了出來。
等見到沈珍珠，沐雲檀清了清嗓子，“表妹彆怕，這王三郎心術不正，我爹把他攆出學堂，這附近怕是也沒人敢收他了。他若想去縣城讀書，我也不是吃乾飯的，除非他有本事去祁州或者雲州讀書。”
沈珍珠抱著沐雲檀的胳膊，“表姐今天不走了吧？”
沐雲檀笑著拍了拍她的手，“不走了，今日在這裡歇一夜，明日一早雲舟跟我們一起走。”