等到大年三十那天,沐雲舟就跟家裡的主人一樣。
一大早，他幫霍英傑把胳膊塞進被子裡，悄悄爬起了床,外頭的雪已經停了，地上厚厚的積雪還沒化完。
霍英蓮剛起身，“雲舟起來了。”
沐雲舟把鞋穿好,“我幫姐姐燒火。”
對他主動幫忙乾家務活的事兒，霍英蓮從不阻攔。兩個人默默地一個做飯一個燒火,霍英蓮彆看打架一等一的厲害,廚藝女紅也樣樣都好。
等吃過了飯,沐雲舟帶著霍英傑開始準備祭祀的東西,還要掃院子、準備年夜飯。
霍家三人都是不大說話的性子,有沐雲舟的帶動，霍英傑性子也活潑了些，不時與他說笑。
晚上霍家祭祀時，沐雲舟眼尖地發現那些排位上的姓名都寫得十分模糊,這更加深了沐雲舟心裡的疑惑,霍家在本地沒有親人,隻有一個老叔父帶著姐弟兩個,這中間肯定有什麼原因。
沐雲舟雖然不懂武術,但也能看得出來,六叔以前肯定是個高手。可他在家裡一點架子都沒有,霍家的事情都是霍英蓮在做主。由此沐雲舟斷定,霍家以前肯定非富即貴,而六叔，很有可能隻是霍家的家仆。
吃年夜飯前要放煙花，霍英蓮伸手點燃了引火繩,院子裡立刻劈裡啪啦地響了起來。
霍英傑這時候終於有了點少年的樣子，笑著看鞭炮在院子裡蹦來蹦去。
忽然，一個鞭炮從繩子上掉了下來，一個炸膛，直接往霍英蓮頭上崩了過去。
沐雲舟出於本能，身子一側，袖子一擋，就把霍英蓮擋在自己的懷中，“姐姐當心。”
霍英蓮僵硬地站在當場。
沐雲舟擋下小鞭炮後，很自然地拿開袖子，“英傑，等會放完後，咱們去地上撿悶炮，不過要當心炸膛。”
霍英傑剛才見到了沐雲舟的舉動，嘴巴動了動，又岔開了話題，“沐大哥，你小時候過年都玩什麼啊？”
沐雲舟掰著手指頭算，“打陀螺、撿炮、猜拳、捉迷藏……”
霍英傑笑，“沐大哥你還捉迷藏啊。”
沐雲舟笑，“陪我姐姐妹妹玩的。”
霍英傑心裡一歎，沐大哥家世清白、心細體貼，對姐姐一片赤誠，就是不知道姐姐願不願意。
吃年夜飯的時候，沐雲舟以茶代酒，跟霍英傑劃拳，二人輸贏各一半。六叔在一邊看得明明白白，沐雲舟放水放的非常自然。等吃過了飯，霍英蓮要包餃子，沐雲舟擼起袖子就擀餃子皮，一邊包餃子一邊給大家講故事，還把沈珍珠之前講的笑話說給大家聽，霍英傑笑得抱著肚子喊疼，連霍英蓮都忍不住笑了好幾次。
就在沐雲舟努力哄沐家姐弟高興時，沈珍珠正一個人坐在燈下抱著針線筐發呆。
剛剛去沐家吃了頓年夜飯，回來後她就回了房。針線筐裡是一件做了一半的男子外衫，這是給郭懷旭做的。
沈珍珠抬頭看了一眼黃曆，日子過得真快，一眨眼就過年了，也不知他在祁州過得怎麼樣。
她拿起衣裳，走了幾趟線，過了十五就要去祁州，這之前要把這衣裳做齊了。
針線筐裡還有兩雙鞋和兩雙襪子，這都是這些日子沈珍珠利用晚上的時間做的。沐氏每天帶著女兒做一會兒針線，沈珍珠的手藝雖不如以前好，也恢複了個六七成。
想到還有不到二十天就能見麵，沈珍珠忍不住笑了起來，到時候我要悄悄地過去，看看有沒有女孩子偷看他。
沈珍珠想到以前兩個人一起的時光，心裡覺得暖暖的。又想到他把自己堵在鋪子櫃台和門後麵的事兒，心裡又忍不住輕輕罵他，登徒子。
等他學藝歸來，我們就在平遠鎮再也不離開。
她心裡念念不忘的那個登徒子，此時正躺在床上撫摸著手裡的小辮子。郭懷旭每天晚上都會把頭發打散，撫摸那根小辮子，感受一下胸前那塊玉佩的溫度。
郭懷旭晚上喝了點酒，寶柱回家去了，這屋裡就他一個人，他可以儘情地享受這一刻的獨處。思念雖然蝕骨吞心，卻讓他覺得越發溫暖。
仿佛昨天他還把她摟在懷裡，一眨眼就分開了快兩個月。她說過了年過來，真的會來嗎？應該會來的吧，嶽父要來進貨。
我要帶她去哪裡玩呢，去哪裡吃飯，去哪裡投宿，都要提前想好。
郭懷旭把雙手放在腦後，閉上眼睛就是沈珍珠的如花笑顏，還有她為了氣王二姑娘而喊的那一聲旭哥哥。
往後沒人的地方，要是珍珠能這樣叫我就好了，她總是中規中矩地叫郭二哥。
掌櫃的說過了年讓我單獨乾，還給我個小徒弟。我再堅持兩年，到時候就回家。至於父親以前的事情，一切都已經煙消雲散。父親，我會好好過日子的。
郭懷旭暢想著以後的日子，想了一會兒後，他開始默默背誦文章，還有郭大人留給他的那本書。
過年的日子雖然快樂，卻很短。等到初三，萃華樓又開門了，薑掌櫃穿著一身新衣來當差。
郭懷旭笑著拱手，“掌櫃的新年大吉！祝願您財源滾滾、萬事順利！”
薑掌櫃哈哈笑，“小郭辛苦了，也祝你今年一切順利。”
說完，薑掌櫃從懷裡掏出一個紅紙包，“給你的。”
郭懷旭接過紅紙包，“多謝掌櫃的！”
他一捏就知道，裡麵是一塊小碎銀子，至少有三錢。
薑掌櫃把樓裡查看了一遍，“小郭，過了年你就單乾吧。但你年紀小資曆淺，一個月隻能給你二兩五錢銀子月錢，讓小原跟著你吧。”
郭懷旭立刻躬身行禮，“多謝掌櫃的。”
能單獨乾，往後他設計出的首飾就是他自己的，跟著師傅乾，徒弟的功勞都要被師傅分走一大半。萃華樓有規定，每個月會對所有人做出來的首飾進行排名，主要是看客人買的多少，取前三款進行獎勵，每一款獎勵大師傅一兩銀子，師傅看著給徒弟分一點。
郭懷旭有信心，他能拿到獎勵。
一直到正月十五，大家還沉浸在過年的氛圍中。到了正月十六，有些地方稱呼小初一，還有人家在走親戚。
而沈沐兩家，開始忙碌起來，因為沐安良夫婦要動身去往雲州。此消息一出，各家震驚。
學子們的家屬紛紛來打探，學堂還開不開，沐老太爺把胸脯一拍，開，我老頭子親自教。
沐老太爺好歹是個秀才，雖然年齡大了，但他教導出的兒孫不錯，部分家長願意把孩子留在這裡，有彆的想法的沐家人也攔不住。
沈老太太聽說這個消息後陷入了沉默，隨後便要收拾行李回家。
沈複年攔住老母親，“娘，不必如此。”
沈老太太笑道，“老二，在你這裡住的這個把月是我這幾十年最鬆快的日子。不用操心任何事情，每天隻管吃吃喝喝跟孫女玩。但我總是在這裡，你大哥臉上不好看。”
沈複年低聲道，“娘，在兒子心裡，娘過的好，比大哥的臉麵重要的。”
沈老太太笑，“你做兒子的這樣想是應該的，但我是做娘的，我兒子的臉麵比我過得好更重要。”
沈珍珠道，“祖母，您不能回去。這夫妻吵架，本來就是祖父的錯，合該祖父來賠禮道歉接您才對。他雖是我祖父，但我站在祖母這一邊，您不能回去，我晚上去陪外祖父，您就住在這裡。如果祖父不來道歉接您，您一輩子都彆回去。要說年輕夫妻舍不得孩子，忍氣吞聲回去也就罷了。如今您都這年紀了，男人聽話就要他，不聽話就各過各的，誰離了誰不能過。”
沐氏驚得差點摔了手裡的東西，“你快住嘴，什麼混賬話都往外說！”
沈老太太哈哈笑，“還是珍珠通透，你能想到這一層，祖母就放心了。但你也要記得，過剛易折。你反過來想一想，若是因為他在家裡我就不回去，倒顯得我怕他似的。我想走就走，想回去就回去，豈不是更灑脫。”
沈珍珠也跟著哈哈笑起來，“祖母才是真正的通透，是我糊塗了，計較什麼誰對誰錯。祖母才是高，我想理你就理你，我不想理你轉身就走，這才是真灑脫。祖母你要是想回去就回去吧，我家裡大門永遠為您開著。您要是覺得我家裡住的不高興去三叔家也行，再不行我把鋪子後麵那間屋子收拾好給您住。”
一老一小笑哈哈地說著禦夫之道，看得沈複年夫婦目瞪口呆。
沈老太太果真第二天就帶著行李回家去了。她穿著兒媳婦給她做的新衣裳，腰板挺得非常直。
一入家門，潘氏就迎接了過來，“娘回來了。”
沈老太太嗯了一聲，“迎春辛苦了。”
沈老太爺一見，鼻孔裡哼了一聲，“還回來乾什麼，明兒你們和沐家合成一家，圓了舊夢。”
沈老太太也哼一聲，“你說的不錯，我回來就是跟你和離的。沈老五，走，咱們去找族長和離。”
說完，她拉著沈老太爺的衣裳就往外走。
沈老太爺把袖子一揮，“不可理喻！”然後怒氣衝衝地出門而去。
沈珍珠悄悄對老太太豎起大拇指，沈老太太拎著包袱就回了房，一邊收拾屋子一邊罵死老頭子。
沈老太太一搬走，第二天沐老太爺就搬到了女兒家裡，暫住在東廂房。
正月十九那天，沐安良夫婦和沈複年一家三口包了兩輛騾車離開了平遠鎮，並托郭鐵匠和沈複甌幫忙照看家裡。
騾車一路晃晃悠悠，因著沐氏與薛氏坐不慣車，車夫走得很慢，五天的時間才到祁州城，並決定在這裡休整一天。
一下車，沈複年帶著一大家子往萃華樓那邊去，在以前郭懷旭帶他們吃飯的飯店裡吃飯。
沈複年讓沐安良照看女眷，他獨自去往萃華樓。
郭懷旭正在作坊裡打造一款新首飾，沈複年站在萃華樓門口一眼沒掃到他，卻被薑掌櫃發現了。
“喲，沈掌櫃來了。新年好新年好。”
沈複年拱手，“薑掌櫃新年大吉！”
薑掌櫃拉著他往屏風後麵去，並吩咐旁邊的夥計，“去把小郭喊來。”
沈複年笑著客氣道，“旭哥兒在這裡可聽話？若有不妥之處，還請薑掌櫃多教導。”
薑掌櫃笑著回道，“小郭很好，現在已經能獨自乾活了，月錢也漲了。沈老弟這回來幾天，上回你送我的酒不錯，明兒我請您吃我們這邊的酒。”
沈複年這會子笑得往臉上貼金，“我家舅兄要去雲州讀書，預備下一科的春闈，路過這裡，讓我帶旭哥兒去見見長輩。”
薑掌櫃喲了一聲，“沈掌櫃家中讀書人倒是多，上回那個小哥年紀輕輕就過了院試，這又有要參加春闈的，真是書香門第呀。”
沈複年拱手，“多謝薑掌櫃。”
郭懷旭聽到有人來找，丟下東西就跑了出來，一進屏風就喜不自禁，“嶽父，您來了。”
薑掌櫃傻眼了，“沈老弟，小郭，小郭他是你女婿？”
沈複年笑，“正是，故而來帶他去見長輩。”
薑掌櫃一拍大腿，“沈老弟你可真是，上回還一個字不透漏，說什麼他爹讓他回去定親，這可真是，明兒我定要罰你酒。”
沈複年摸著不太長的胡須笑，“當日事情未定下，關乎小女，沈某不敢多言。是我的錯，給薑掌櫃賠罪。”
薑掌櫃哈哈笑，“無妨無妨，小郭你快跟你嶽父去吧。”
郭懷旭拱手，“多謝掌櫃的。”
翁婿兩個告彆薑掌櫃，一路往飯店而去。
郭懷旭主動問，“嶽父，投宿的店找了嗎？若是沒找，我認識一家，倒是不錯。”
沈複年點頭，“還沒找，你舅舅要在這裡歇一夜，等會子吃了飯就去你說的地方住。”
等見到沐安良夫妻，郭懷旭照規矩行禮，沈珍珠坐在一邊安安靜靜地看著。
沐安良點頭，“旭哥兒坐下，一起吃飯。”
沐安良夫婦坐一邊，沈複年夫婦坐一邊，一邊放了行禮，郭懷旭隻能坐在沈珍珠身邊。
他十分自然地坐了下來，“舅舅和嶽父路上可順利？”
沈複年點頭，“尚好。”
沐氏看了一眼女婿，“旭哥兒瘦了些。”
說完，她往郭懷旭碗裡夾了一塊雞肉，“多吃些，樓裡的大鍋飯吃的沒滋沒味的。”
郭懷旭解釋道，“我穿的厚，就顯得臉上瘦。”
吃飯的時候沈珍珠並未說話，一堆長輩在這裡，郭懷旭也不敢造次，恭恭敬敬地陪著說話。
吃過飯後，郭懷旭搶著去付了賬，然後帶著兩家人去投宿。客棧掌櫃的認識郭懷旭，給安排了兩間朝向比較好的屋子。
在路上跑了幾天，終於能歇一歇了。
沈珍珠趴在床上不想起來，“娘，咱們下午就在屋裡睡覺吧。”
沐氏笑罵她，“快起來，姑娘家家的彆混躺，旭哥兒在呢。”
郭懷旭笑看沈珍珠趴在被子上耍賴，“明日我帶你去玩。”
沈珍珠從被子裡抬起頭，“你們掌櫃的是不是說年後給你放假？”
郭懷旭點頭，“是說過這話。”
沈珍珠想了想問道，“你們按規定是怎麼放假的？”
郭懷旭實話實說，“按規定一個月兩天假，遇到節日也放假，過年這種日子至少十天。若是家中有大事要請假，掌櫃的會放假，但是會扣工錢。”
沈珍珠算了算道，“過年你攢了十天假，先用掉幾天，等過一陣子你再多攢一些假，到時候回去多住幾天。”
郭懷旭笑著點頭，“好。”
沈複年坐在一邊喝茶，郭懷旭轉身問他，“嶽父，我爹娘和家裡好不好？”
沈複年隻說了兩個字，“都好。”
沐氏笑道，“他們男人家知道什麼，你爹年前買了地呢，還另外置了一處宅子，又開始看木料，說是要給你們兄弟打家具。要我說，旭哥兒再等幾個月回去，到時候正好趕上你侄兒出生，且多住一陣子才好。”
郭懷旭眼裡露出欣喜，侄兒很快就能出生了嗎。
沐氏打開一個小包袱，“這是珍珠給你做的衣裳和鞋襪，你等會子帶回去。”
郭懷旭側臉看了一眼已經坐在床沿上的沈珍珠，見她輕輕眨眼，他也眨了兩下眼。
在這裡逗留了一陣子，郭懷旭主動告辭，“嶽父嶽母，我先回去把手裡的活兒乾完，晚上我再過來。趁著下晌沒事，二老多歇歇。”
晚上郭懷旭來的時候，沈沐兩家都睡一覺起來了，兩家人一起吃了頓晚飯，郭懷旭要帶著大家出去走走。
一出客棧們，沒走多遠，便是祁州城最熱鬨的一條大街，各家都掌了燈，路上人很多。才開年沒多久，外地往來的客商又多了起來。
沐安良隨著郭懷旭走到了車馬行，郭懷旭找熟人打聽明日去雲州的車，並定了個可靠的車夫。
定了車，沐安良就要回去，“我明日還要趕路，先回去了，妹妹妹夫再多走走。”
沐氏笑道，“大哥大嫂明日就要走了，我豈能在外頭玩。珍珠，你讓旭哥兒帶你去買些你喜歡的東西，買完了就回來，我們先回去。”
很快，四個長輩都走了，隻剩下沈珍珠與郭懷旭。
沈珍珠心裡有些尷尬，長輩太開明，好像也不是什麼好事情。
郭懷旭輕輕拉過她的手，“珍珠，我帶你去走走。”
沈珍珠嗔怪道，“大晚上冷的很，有什麼好走的。”
郭懷旭想了想，忽然伸手從她腰間解下她的帕子，對折一部分，將兩個邊角固定在她頭上的首飾上，正好遮住了她的臉。
“風大，彆吹著了你。我帶你去茶樓好不好，咱們定個小間，坐下喝茶。”
大街上確實風不小，茶樓倒是個好去處。
“不貴吧？”