過了一會子，到了學子們更衣的時間，老大爺去裡麵喊了沐雲舟來。
沐雲舟還奇怪，英傑這會子來找我做甚。等到了門房一看，沐雲舟驚得一把拉住郭懷旭，“旭哥兒，你怎麼來了？”
郭懷旭笑道，“掌櫃的到雲州有事情，讓我跟過來打下手。”
沐雲舟一看他這張跟霍英傑有個七分像的臉，當機立斷，“你在這裡等我一會子，我馬上就回來。”
他像一陣風一樣刮跑了，很快折返，“走，跟我回家去。”
不等郭懷旭說一個字，他拉著郭懷旭就跑了，還專門挑熟人少的小路回家。
兄弟兩個一路跑著回家，跟鬼攆似的。薛氏開的門，一見郭懷旭，仔細辨認了一下才確定，“呀，旭哥兒來了，快進來，怎麼跑成這樣。”
沐雲舟一進門就把門插上，“娘，旭哥兒去學堂找我，我怕人看見他，就趕緊拉著他回來了。”
薛氏的表情也嚴肅了起來，“你做得對，回來的好。”
郭懷旭一頭霧水，但沒忘了規矩，連忙行禮，“舅媽。”
薛氏笑著把他往屋裡迎，“怎麼到雲州來了，吃飯了沒？要在這裡留多久？”
郭懷旭一一回答，薛氏聽說他明日一早就要走，立刻道，“雲舟，你在家裡陪著旭哥兒，我去買些菜，晌午讓你爹回來吃飯。”
郭懷旭忙道，“舅媽，不必為我準備菜，我這幾日跟著我們掌櫃的住在孟家，整日大魚大肉，吃得我滿肚子都是油，我就想吃些豆腐青菜。”
薛氏笑，“那你們坐，我去買些青菜豆腐。”
郭懷旭十分不好意思，“我空手來的，倒要勞煩舅媽。”
薛氏拎著籃子就往外走，“你這孩子，說這些話做甚。”
等薛氏一走，沐雲舟問是哪個孟家，郭懷旭照實回答。
沐雲舟到雲州來了這幾個月，對江寧省的大族都有些了解，孟家雖然老窩在祁州，但雲州城怕也沒幾家敢小瞧孟家。
“看來萃華樓要搬到雲州來了。”
郭懷旭笑，“師兄果然算無遺策，我們東家正是想在省城開家更大的萃華樓。”
沐雲舟幫他分析，“若是將舊樓搬過來，你也可以跟著過來。雲州比祁州大多了，這裡富貴人家也多，你們能賺更多的錢。”
郭懷旭倒不在意，“我聽我們掌櫃的吩咐。”
沐雲舟盯著他的臉仔細看了看，“旭哥兒，你想過尋親嗎？”
郭懷旭搖頭，“沒想過。當年遭逢大難，聽我爹說，我全家都沒了。父親現在還背著罪臣的罪名，就算還有族親，我何苦去連累他人。”
沐雲舟知道這事兒躲不過，索性直接問道，“你沒想過，你母家那邊還會有親嗎？”
郭懷旭沉默，然後道，“雲舟，我隻想過好眼前的日子。”每逢他跟沐雲舟說知心話時，就會延續以前的稱呼，而不是喊師兄。
沐雲舟沒有再多說，細細問了問他最近的日子，郭懷旭也問了許多他在學堂裡的事情。兄弟兩個一邊吃茶一邊說閒話，仿佛又回到了以前平遠鎮的日子。
等薛氏回來後，沐雲舟去官學喊沐安良，郭懷旭挽起袖子就幫著擇菜、洗菜，還拿起掃帚把院子掃了一遍。
薛氏總是忍不住悄悄去看郭懷旭，也不知那霍家姐弟與旭哥兒到底是什麼關係。若說一點關係都沒有，薛氏無論如何也不相信。
郭懷旭很勤快，幫著薛氏一起做了一桌飯菜。雖然他說想吃青菜豆腐，薛氏當然不會真的隻做青菜豆腐，桌上還是有兩樣葷菜。
沐安良聽說外甥女婿來了，獨自跟著兒子歸來，一個人都沒請。無他，官學附近的人都認識霍英傑，沐安良暫時不想惹麻煩。
路上，沐雲舟問他，“爹，要不要讓他們見一麵？”
沐安良想了好久道，“等會子吃過了飯，我來問他。若是他相見，就見一麵。若是他不想見，等天黑了你送他回孟家。等他去了祁州，這邊的事情無人得知，也就罷了。”
沐雲舟有些擔心，“爹，若是那薑掌櫃將來把旭哥兒帶到雲州來幫忙，早晚會露餡。”
沐安良眼裡精光一閃，“回去再說。”
父子兩個一到家，郭懷旭就起身過來行禮，“舅舅安好。”
沐安良笑著摸了摸胡子，“難得你來一趟，咱們一起吃頓飯。”
也沒外人在，一家子坐到一起。沐家父子讀書，尋常不喝酒。郭懷旭起身給他二人倒茶，“過一陣子我要回老家，舅舅舅媽有沒有什麼要我帶回去的？”
薛氏主動給郭懷旭盛飯夾菜，“告訴你外祖父，就說我們這邊一切都好。你也都看到了，我們住的離官學近，家裡什麼都有，這裡尋常連個毛賊都沒有。跟你嶽父嶽母說，辛苦他們照顧老人家。”
郭懷旭點頭，一家子一邊吃飯一邊說閒話，倒是和樂。
吃過了晌午飯，薛氏上了茶，沐安良帶著兄弟兩個在廊下坐著。
郭懷旭仔細打量這個小院，忽然問沐雲舟，“師兄，這個小院子若是買下來，得多少錢？”
沐雲舟喲一聲，“旭哥兒想在雲州買宅子？這宅子地段好，彆看小，怕是得個二百兩銀子。”
郭懷旭笑道，“我就是問問，買不起。”
沐雲舟也笑，“等你以後成了萃華樓大掌櫃，把姑媽一家子接過來，未曾不可。”
郭懷旭繼續笑，“那感情好，等你以後去做了京官，回來省親，還可以在我這裡歇腳。”
兄弟兩個吹起牛來，沐安良在一邊聽著並未插話。
吹得正高興，沐雲舟忽然話鋒一轉，“旭哥兒，我認識個人，想介紹給你認識。”
郭懷旭點頭，“好，若是跟你關係好，我也能多個朋友。”
沐雲舟端起旁邊凳子上的小茶杯，在手裡轉了轉，“晌午在官學，門房是不是認錯你了？”
郭懷旭仔細回想，點頭道，“不錯，他們喊我霍大夫。”
沐雲舟抬頭盯著郭懷旭，“你想見見這霍大夫嗎？他就住在旁邊，跟你長得十分相似。”
郭懷旭臉上的笑容收了起來，他把今日之事串了起來，門房認錯人，沐雲舟見到他後就拉著跑，還問他想不想尋親。
郭懷旭的表情越來越嚴肅，隻說了兩個字，“雲舟。”
這一聲喊，讓沐雲舟知道了他內心的不安和糾結。
沐安良在旁邊道，“旭哥兒，見與不見，全在你。那霍家子確實與你很相似，且來曆成迷。我猜測，可能與你有親。”
郭懷旭感覺自己的心跳急劇變快，“舅舅。”
沐安良看著他道，“旭哥兒，我倒是覺得你可以一見。目前尚且不知道這霍家姐弟和你什麼關係，但他們既然遮掩來曆，很有可能也是當年事故中的幸存者。旭哥兒，你的血親不多。見一麵，不是想讓你們一起去報仇雪恨，而是多個親人，也免得你總是孑然一身。你好生想一想，不必急著回答我。”
郭懷旭坐在那裡足足想了一刻鐘的時間，然後抬起頭，“舅舅，我見。”
沐安良放下手裡的茶盞，“雲舟，你去請英傑和六叔過來。記住了，一定要請六叔，這種老人知道的事情才多。”
沐雲舟立刻起身，出門直奔霍家。
霍英傑睡覺剛起來，見到沐雲舟，他如以往一樣笑得和煦，“沐大哥，您今日沒上學嗎？”
沐雲舟右手握著扇子在左手手心裡輕輕敲了兩下，“英傑，我家裡來了個貴客，想請你和六叔去作陪。”
霍英傑笑道，“好啊，多謝沐大哥來請我。六叔就不必了，他身子骨不好，也不大說話。”
沐雲舟以往從不勉強人，今日卻一反常態，“不，還是請六叔去吧，我家裡這位客人，六叔可能認識。”
話一出口，沐雲舟立刻感覺到一股蕭殺之氣撲麵而來。轉瞬，六叔就站在了正房門口，死死盯著他。
沐雲舟穩了穩心聲，對六叔鞠躬道，“六叔，還請您移步。”
霍英傑奇怪，六叔深居簡出，從來不與任何人來往，能認識什麼人。
六叔沒說話，沐雲舟就一直保持著鞠躬的姿勢。片刻後，六叔的腳步邁開，走到沐雲舟麵前。
認識這麼久，沐雲舟終於聽見他說了兩個字，“走罷。”
沐雲舟站直身體，“多謝六叔。”
三人一起，很快就進了沐家的大門。
六叔一腳邁進沐家大門，就看到廊下站著的那個青衣少年。如玉一般的麵龐，溫潤的氣質，完美地結合了父母所有優點的少年。
六叔站在院子裡一動不動，眼睛死死地盯著郭懷旭。霍英傑也見到了郭懷旭，呆滯片刻後張大了嘴巴。
郭懷旭也是一樣，他看著對麵那個看起來有些羸弱的少年，有一種照鏡子的感覺。他就是那個霍大夫嗎？
大家誰都沒動，可這小院子忽然暗流湧動起來。
忽然，六叔像一道影子一樣，轉瞬就到了郭懷旭麵前，然後伸出手，在郭懷旭的臉上仔細撫摸。
這樣摸了幾下，六叔的眼裡忽然有淚水湧出，“你是四姑娘的兒子嗎？”
郭懷旭不清楚他說的四姑娘是誰，站在那裡任由他摸。
霍英傑當機立斷，“六叔，去請姐姐回來。”
六叔鬆開手，下一瞬間，人已經消失不見。
沐雲舟見霍英傑臉色不好，連忙拉著他坐下，“英傑，你喝杯熱水緩一緩，萬事等你姐姐來了再說。”
霍英傑嗯了一聲，緩慢走到郭懷旭麵前，“你叫什麼名字？”
郭懷旭如實相告，霍英傑忽然笑了起來，“如果你真的是四姐姐的孩子，我是你親舅舅。難怪沐大哥見到第一麵就喊我旭哥兒，你跟我長得確實很像。或者說，咱們兩個長得都像我爹。”
沐雲舟瞪大了眼睛？什麼舅舅？
“英傑你是不是弄錯了，旭哥兒比你還大呢。”
霍英傑看了他一眼，“甥舅關係又不看年紀，我家裡兄弟姐妹眾多，我是最小的一個，若是不出變故，比我年紀大的外甥侄兒一大堆呢。”
話音剛落，院子裡忽然就出現了兩個人。六叔和霍英蓮仿佛憑空出現一樣，並排站在院子裡。
霍英蓮看到對麵那個少年，忽然激動起來，她快步走了過來，拉著郭懷旭上下仔細看了看，眼淚順著臉龐就流了下來，“你是四姐姐的兒子，你一定是的，你長的像四姐姐，通身的氣派像你爹。我終於找到你了，姨娘臨死都在找你，我們都以為你死了，沒想到你還活著。”
她說著說著，抱著郭懷旭嚎啕大哭起來。
郭懷旭有些不知所措，看了沐雲舟一眼，沐雲舟給他使眼色，讓他安撫安撫。
郭懷旭伸出手在霍英蓮的後背上輕輕拍了拍，“這位姐姐，你彆難過，有話慢慢說。”
霍英蓮笑著擦眼淚，“什麼姐姐，我是你姨母，我和你娘是一母同胞的親姐妹。”
郭懷旭瞠目結舌，剛來個小舅舅，現在又多了一個這麼年輕的姨母。
霍英蓮拉著郭懷旭坐下，“這些年你在哪裡？過的好不好？”
郭懷旭點頭，“我在海雲縣平遠鎮，爹娘撫養我長大，家裡有一兄一弟，以前跟著雲舟讀書，現在在一家銀樓做師傅。”
霍英蓮見他身上穿著尚可，舉止也很得宜，歎了口氣，“既然找到了你，我也該把以前的事情告訴你了。”
說完，她抬頭看向沐家人，“他們都是可信之人嗎？”
沐雲舟霎時覺得自己的心碎成一片一片的。
郭懷旭點頭，“都是可信之人，我與雲舟自幼交好。”
霍英蓮對六叔道，“六叔，看著院子。”
六叔點點頭，人又消失了。
霍英蓮看著郭懷旭，緩慢說出那一道塵封了十幾年的曆史，“我霍家百年世家，累積軍功無數。我爹西平候，當年是朝廷裡赫赫有名的戰將，為朝廷立下許多汗馬功勞。我爹雖是武將，卻不似那些粗糙的武將，長相十分俊美。爹一生有五房妻妾，太太是皇家郡主，我姨娘因為貌美，被太太買回來，在家裡是最不受寵的那個。”
眾人沒有說一句話，霍英蓮繼續道，“太太生了兩女一子，大哥哥是家中世子，大姐姐就是當年名滿天下的霍貴妃。原本我家從來不牽扯黨爭，但大姐姐守寡回娘家後，被先帝看中，使了手段召進宮，且封了貴妃。後來大姐姐生了皇子，我爹手握重兵，我們家不可避免地陷入了紛爭。”
她的眼神有些空洞，“我姨娘進侯府好多年才生了四姐姐，就是你娘。四姐姐長得特彆像我爹，後來很多年，姨娘沒有再生孩子。四姐姐十六歲時，你爹因為文采好長相好，且剛年滿二十歲，被點了一甲探花，我爹榜下捉婿把你爹帶回侯府。當時大姐姐已經入宮，太太生的三姐姐看不上你爹出身貧寒，還是我姨娘主動求我爹，要把四姐姐許給你爹。姨娘從來不跟爹求任何東西，爹想到姨娘老實聽話，就遂了姨娘的意願。我出生的時候，四姐姐早就嫁人生子，你兩個兄長都比我年紀還要大。”
郭懷旭靜靜地看著她，在腦海裡捋清這些關係。
霍英蓮繼續道，“我四歲之前一直在侯府生活，那年剛入夏，姨娘開始每天給我吃粗糧米飯，還讓我自己洗衣裳做飯，甚至還壓著我跟六叔學武。我才四歲，哪裡懂這麼多，每天哭個不停。後來，隔壁姨娘誣陷我姨娘偷漢子，還說我不是霍家女，是野種。人證物證俱在，連那奸夫都承認與姨娘多次私通。不論姨娘怎麼哭求，爹還是把我們母女趕出了侯府。”
霍英蓮拿帕子擦了擦眼淚，“姨娘本來想抱著我跳護城河，我不肯，姨娘才歇了尋死的念頭。姨娘牽著我，一路討飯一路南下，想去找四姐姐。走到半路上，姨娘發現自己身懷有孕，就是英傑。當時姨娘四十多了，一路顛簸，英傑早產，所以身體一直不好。”
她頓了一下，繼續道，“姨娘滿懷希望來找四姐姐，誰知還沒到雲州城就聽到噩耗。西平侯謀反，霍家滿門抄斬，宮裡大姐姐母子被賜死，連爹最得意的女婿郭探花一家子也被連累。”
霍英蓮的鼻子有些發紅，“姨娘這時候才清醒，原來奸夫之事是爹給自己留的後路。姨娘剛懷上，連她自己都不知道呢，爹就把我們一起趕出侯府。等侯府抄斬時，誰也不會去追究一個不受寵又失了貞潔的小妾和一個偷來的丫頭。我跟姨娘躲過一劫，英傑也成了霍家唯一的子嗣。”
霍英蓮看著郭懷旭，“逃亡的日子太難了，我們很多次差點死了，辛虧六叔及時趕到。他是爹生前的護衛，對我爹十分忠心，有了六叔，我們才有了依靠。姨娘到了雲州就打聽到你爹娘和你兩個兄長已經身故，還聽說剛生下的小兒子落地就死了。姨娘不相信你死了，姨娘覺得你肯定和英傑一樣，被家裡人送走了。姨娘找了兩三年，一點消息都沒有。我七歲的時候，姨娘病死了，後來的事情你大概也聽說了，六叔帶著我和英傑過了十幾年。我沒想到有生之年還能遇到你，若是姨娘知道，肯定會高興的。”
聽完霍英蓮的一番話，郭懷旭良久不能言語。
霍英蓮輕聲道，“旭哥兒，跟你說這些，不是想讓你去記恨誰。姨娘臨死前一再告訴我們，往後就安安穩穩過日子，與過去一刀兩斷。霍家的榮耀已經是過眼雲煙，我們沒有享受過霍家的尊榮，也沒有必要去為霍家做什麼，更彆說當年我姨娘還是背負罵名離開侯府。朝廷黨爭沒有對錯，都是為一己之私。當年西平侯府傾倒，恰逢先帝病故新帝上台，牽連的人成百上千。我們都很幸運，在那場浩劫中存活了下來。能見到你，我很高興，往後我們在這世間也多了一個親人，四姐姐和四姐夫在天之靈也會欣慰的。”
郭懷旭過了好久終於接受了這件事實，他看著霍英蓮，緩緩問道，“姨母，這些年你是不是過的很不容易？”
霍英蓮笑，“並沒有，六叔來的時候帶了些財物，夠我們生活。我跟六叔學武，從小就是街頭霸王，沒人敢欺負我。唯一擔心的就是英傑的身體，好在他隨著年紀的增長，比小時候好多了。”
郭懷旭看了看旁邊的霍英傑，忽然問道，“姨母，您見過我爹娘嗎？”
霍英蓮輕輕道，“見得不多。你爹是探花，翰林院散館後他就外任做縣令，因為有個權勢滔天的嶽父，他自己能力也強，爬得很快，剛剛三十出頭就做了三品侍郎。那時候我還小，我就記得有幾次你爹娘帶著你兩個哥哥回侯府，我還跟你兩個哥哥一起玩過。你爹娘關係很好，家裡一個姬妾都沒有，你們兄弟三個都是你娘親生的。”
郭懷旭已經不知道該用什麼言語來形容自己的心情，半晌後道，“姨母，往後你們有什麼打算？”
霍英蓮笑道，“沒有什麼打算，我們的戶籍老早以前就落在了這裡，以後就安生在這裡過日子。我想等英傑大一些給他說一房媳婦，然後我帶著六叔單獨過，我答應過姨娘，要給六叔養老。”
郭懷旭仔細推算了一下年紀，猜測霍英蓮已經年過雙十，“姨母，那您自己呢？”
霍英蓮笑，“你這孩子，我的事情就不用你操心了。”
旁邊的沐雲舟默默聽著沒說話。