沐家父子宴請過賓客後再次離去,郭家和沈家的日子繼續往前走。
日子呼哨一下就來到盛夏，沈珍珠再一次體會到了夏日的熱情。
沈珍珠起來的時候家裡人早就吃過了早飯，月夕聽見動靜掀簾子進來,“三奶奶醒了。”
沈珍珠打了個哈欠，“三爺在前院讀書？”
月夕回道，“是呢,二舅爺一大早就來了，太太讓劉姐姐準備了茶水送了過去。”
自從郎舅兩個過了縣試回來後,沈文鬆便不再去學堂,每日到郭家來尋郭懷旭一起讀書。郭懷旭正好也不想去學堂跟一群毛孩子坐在一起,有個沈文鬆陪伴倒也不錯。
郭懷旭之前在內院讀書,沈文鬆來了後他就搬到了外院書房。正好天也熱了,外書房曬不到太陽，也能少受些罪。
沈珍珠看了一眼搖籃裡的小哥兒兩，摸了摸他們的頭，“晚上熱得睡不著,折騰到半夜。”
月夕笑道,“奶奶辛苦了,三爺早起就說讓我彆喊奶奶起來,趁著早上涼快多睡一會兒。”
沈珍珠就著月夕打來的溫水洗漱,月夕又端來早飯。
她伸頭一看,一小碗涼麵,“爹娘早上也吃的這個嗎？”
月夕搖頭,“老爺太太和三爺早上喝得粥,太太估摸著奶奶該起來了，讓劉姐姐做了些涼麵，給三爺和二舅爺也送了一些過去。”
沈珍珠將一小碗麵吃完,兩個孩子也醒了。
天氣太熱，小娃娃火又大，每天醒來都是一頭汗水。沈珍珠給他們擦洗、換尿布、喂奶，忙活了好半天。
沐氏忙完了家裡的事情，搖著扇子來了正院。兩個小家夥剛吃飽，開始讓人抱著到處走動。
沐氏接過一個抱在懷裡，“看看，半晌午就開始出汗，今年這天真熱。”
說完，她撩了一眼女兒的衣裳。算了，反正女兒也不出這院子，抱著孩子跟火爐子一樣，穿少些也無妨。
沈珍珠今日裡麵一條齊胸的鵝黃色薄襦裙，外頭一件至腰間的水紅色短衫。那短衫非常薄，幾乎透亮，裡麵若隱若現的肌膚一覽無遺。
不是沈珍珠不守規矩，是這天太熱了，沒有空調沒有風扇，她還要抱孩子喂孩子，一天擦洗四五次都不夠的。
母女兩個抱著孩子在屋裡玩耍了個把時辰，晌午飯時刻，郭懷旭回了內院。
沈珍珠剛把小哥兒兩哄睡著，頭發全部挽起，手裡拿著團扇，正坐在鋪著涼席的躺椅上輕搖扇子。
郭懷旭一進廳堂門，就看到這一副盛夏慵懶美人消暑圖。
他緩步走到躺椅旁邊的椅子上坐下，“娘子熱了？”
沈珍珠的聲音懶懶的，“文鬆回去了？”
郭懷旭點頭，“走了，我讓他晚上再過來，跑來跑去彆中暑了。”
沈珍珠側首看著他，“三爺辛苦了，這麼熱的天，我腦子裡一天天懵懵的，三爺還要讀書乾活。”
郭懷旭伸手摸了摸她頭上的簪子，“這個花樣有些小了，回頭打大一些，能壓住你身上的紅色。”
沈珍珠搖了搖扇子，“你把我的首飾都融了，可得給我重新打得好看一些。”
郭懷旭的眼神從她頭頂轉到她臉上，又到她那件幾乎透明的短衫上頭，“娘子這料子哪裡來的？如此輕薄。”
他伸手放在她肩膀上，輕輕一摸就能感覺到滑膩的觸感。
沈珍珠拿扇子拍開他的手，“頭先表哥回來時給我帶的，說是吳大奶奶送給姨母的。”
郭懷旭仔細看了看這短衫，透明的水紅色籠罩著俏麗的鵝黃色，十九歲的沈珍珠被襯托的明豔動人，看得郭懷旭眼神有些挪不開，“娘子穿這個真好看。”
沈珍珠拿眼睛斜看他，“三爺，書中自有顏如玉，何必來囉唕我。”
郭懷旭眼睛眯了一下，然後低頭在她肩頭上嗅了一口，“娘子就是從書裡走出來的。”
沈珍珠將他的頭推開，“才出了些薄汗，你彆靠近我。”
郭懷旭又嗅了一口，“難怪有些香氣。”
沈珍珠忍不住用團扇在他頭上拍了一下，“彆鬨，月夕拿晌午飯去了，馬上就回來了。”
郭懷旭笑著坐直，“娘子整天帶兩個孩子，比讀書辛苦多了。”
沈珍珠放下團扇看著他，“三爺說的是真心話？”
郭懷旭拉過她的手，把玩她的手指甲，“世人皆不易，乾什麼都艱難。讀書難，帶孩子哪裡就容易了。每天耳邊都是小孩子哭哭鬨鬨，換做幾個男人能做的下來。”
沈珍珠笑看著他，“三爺能想到這一點，看來是個有心人，若是天下父母官都能像三爺這樣就好了。多少人眼裡隻看得見自己的辛勞，好似彆人都在吃白飯一樣。”
郭懷旭聽到外麵月夕的腳步聲，放開沈珍珠的手，“娘子抬舉我了，咱們吃飯吧。”
月夕端來三菜一湯和兩小碗米飯。
沈珍珠端起碗就把米飯趕了一大半給郭懷旭，“我早飯吃得遲，這會子吃不下。”
她又問月夕，“我爹那裡送飯去了嗎？”
月夕點頭，“我哥送去的。”
郭懷旭看著碗裡堆起來的米飯，“娘子，我才跟你一起吃了冷麵。”
沈珍珠毫不在意，“我看李大哥和吳大哥一頓能吃好大一碗，三爺你吃得也太少了。”
郭懷旭給她夾了一筷子小炒黃瓜，“我現在也不怎麼做活，吃多了白長肉，到時候變醜了娘子可莫要怪我。”
沈珍珠笑道，“那你吃過飯後去把廚房裡的柴火劈了。”
郭懷旭看了她一眼，“劈柴就算了，有劉守德呢，我做些彆的。”
等吃過了飯，月夕把碗筷收走，沈珍珠在屋裡稍微走動走動，正準備找水擦洗擦洗，郭懷旭一把攬住了她的腰，“娘子。”
沈珍珠見他眼裡暗流湧動，立刻推他，“我才吃了飯，彆鬨。”
郭懷旭伸出一隻手將她短衫的帶子扯開，“娘子隻吃了那兩口，撐不著。”
沈珍珠笑著罵他，“大熱天的，你跟個火爐子似的。”
郭懷旭將她肩頭的薄衫去掉，“娘子既然覺得熱，索性不要這個了。”
沈珍珠一把搶回來又披在肩頭上，“胡說，這已經是我娘能忍受的底線了。”
郭懷旭聲音沙啞到，“娘能忍受，我不能忍受了。”
說吧，他一把將她帶到旁邊的塌上，輕輕將她放倒，躺在塌上，又順手拔掉了她頭上的簪子。
沈珍珠滿頭青絲傾斜而下，鋪在塌上，鵝黃色的裙子快要擺到地上，水紅色的短衫眼見著就要遮不住春光。
郭懷旭覺得這夏日越發燥熱，他低頭輕聲道，“娘子穿鮮嫩的顏色好看。”
沈珍珠整個人被困住，剛想從側邊逃走，被他一把按住。
不等她說什麼，郭懷旭低頭就堵住了她的話。
夏日的微風透過窗戶吹進來一些，鵝黃色的裙擺在繡榻邊緣晃動，屋裡的熱度似乎又高了一些，屋外的陣陣蟬鳴，掩蓋住屋裡壓抑的聲音。
……
石火光陰、跳丸日月，又是一年初秋。
一大早，沈珍珠天還沒亮就起床了，先去廚房吩咐劉四娘，“劉姐姐，飯可好了？”
劉四娘將早飯一樣樣擺出來，“三奶奶，好了。這些是早上吃的，這兩樣給三爺帶路上吃。”
沈珍珠點頭，然後又回到正院，郭懷旭才從床上起來。
沈珍珠親自給他換衣裳，“今日要出門，我就不給你穿太鮮亮的。”
郭懷旭伸手將她攬進懷裡，在她臉上親一口，“娘子在家裡等我回來。”
沈珍珠笑著將一件淡藍色長袍給他穿上，“我這裡提前恭祝三爺旗開得勝。”
郭懷旭伸開雙臂，任由自家娘子雙手摟著自己的腰給他穿衣裳，“承娘子吉言，定然能中的。”
沈珍珠給他穿過衣裳，拉他在梳妝台旁邊的凳子上坐下，認認真真給他梳頭。
“三爺的頭發真好，人家讀書多的人掉頭發，我看三爺頭發卻越來越多。”
郭懷旭仔細地體會沈珍珠的十指在他發間穿過的感覺，“有娘子的黑芝麻糊相助，我暫時不會掉頭發的。”
沈珍珠笑道，“那樣才好，這麼好看的一張臉，若是個禿頭太可惜了。”
她將他的頭發綁好，扣上一個玉扣，“好了，咱們去東院吃飯。”
夫妻二人一起到了東院，剛一進月亮門，兩個肉團子就撲了過來。
大郎撲到爹懷裡，二郎撲到娘懷裡。夫妻二人一人抱一個，親一口後進了正房。
沈複年今日要送女婿，早起沒有去鋪子裡，“快進來坐，飯已經好了。”
沐老太爺看了一眼孫女婿，摸了摸胡子，“此次去雲州，旭哥兒隻管按照平常的功夫來，放心，你定然能中的。”
沈複年連忙打岔，“爹，您辛苦了，多吃些。”他心裡的話沒說出去，女婿今春府試得了頭名，若是院試再得個頭名，小三元的名頭多好聽。可他擔心給女婿壓力，故而隻字不提考試的事情。
為了討個吉利，沈複年前幾日還帶著女婿去廟裡給親家燒紙上香，求他保佑親兒子。不僅如此，他又捐了二百文錢，讓守廟人每天單獨給郭大人供奉香火。
郭懷旭抱著大郎坐下，“爹，我一時半會兒回不來，馬上就要秋收，家裡的事情您要是忙不過來，可以請胡二表哥來幫忙。”
胡少言這一二年間閒著無事，經常到各家親戚家走動，沈複年意外地發現這個外甥雖然懶了些，打理家事倒是一把好手，有時候去鄉下就帶著他一起去玩。
胡少言跑著跑著就開始往郭家跑，好在他從來不去沈珍珠的院子，要麼在前院看郭懷旭和沈家兄弟讀書，要麼帶著大郎二郎在後花園跑。
沈複年見他言語間從不再提及女兒，兩個外孫都這麼大了，女兒女婿好的跟一個人一樣，且外甥曾經畢竟救過女兒一次，索性把那些舊事放下，對這個外甥好了起來。
郭懷旭心裡更是從來不曾把胡少言當做過對手，他心裡清清楚楚，在沈珍珠眼裡，這個表兄真的就是那個不給糖吃便會哭的小孩。
聽見女婿說胡少言，沈複年沒有繼續這個話題，“你們路上不用趕太急，住正經的客棧。你大伯和你三叔已經將路上需要的花費都給了我，雲州城你跑慣了的，路上多照看一些他們兩個。”
郭懷旭嗯一聲，“爹放心，前兒祖母都跟我說過。”
沈老太太知道，因著大房夫妻的緣故，二房對沈文清一向不怎麼熱絡，春天勉強帶著沈文清去參加府試，今秋去雲州，路途遠了好幾倍，人生地不熟，她若不在中間做些轉圜，大孫子一個人要如何去那麼遠的地方。
沈老太太不顧老眼昏花，親自給兩個孩子一人做了一雙虎頭鞋，還壓著沈複生父子兩個主動過來走動。
沈複年對兄長不怎麼熱絡，但看在老母親的麵子上，讓女婿再次帶上大侄兒。
沈文清也十分乖覺，從來不與北街王家有任何往來，連王氏那邊他也命她斷了與王家人的私下往來。尋常潘氏在家裡若是說一句二房不好，沈老太太還沒開口，沈文清立刻苦口婆心勸起來。
說曹操曹操到，郭家的早飯剛吃完，沈複生兄弟一起送沈文清與沈文鬆過來。
都是自家人，也不用回避。兄弟兩個進了東院，先恭敬地給沐老太爺行禮問好。
沐老太爺摸了摸胡子，“在家千日好，出門萬般難。旭哥兒，因著北街王家與潘家的緣故，你與文清之間一直有些誤會。我不是說讓你度量大做個菩薩，而是要分清時候。院試是重要的一關，你身邊若無自己人相助，多的是人想把你這個縣試和府試頭名拉下馬。這個時候你要分得清內外，莫要感情用事。”
郭懷旭起身拱手，“外祖父放心，我們兄弟定會齊進退。”