李然聽得父親所言，卻是佇立一旁，不能言語。
而李耳則是繼續言道：
“所以，吾兒是如眾人一般，隻執於禮樂之‘形’，卻反而忽略了其‘質’啊！更何況，國君之德也無常，正所謂‘天有十日，人懷十德’。殺伐果敢乃陽剛之德，懷柔大容乃為陰柔之德。然而，剛者易折，柔者不中。此間道理又豈是世人三言兩語所能說的清楚的？”
李耳的這一番言辭，讓李然一時間不知道如何應對，總覺得哪裡不對，卻又說不上來。
這時，孔丘和李耳也是不由對視一眼。
孔丘素來是最為敬佩似李耳這般的尊者，且對他也早已是聽旁人言及過的，自是神往已久。
然而如今聽得此等之歪理，卻是被他說的有點懵懵的。感覺與自己所想的實在是大相徑庭。
但是。隱隱之中，又覺得他所說的也確有幾分大道理在，令人無從反駁。
而長弘終究是和李耳同輩，二人之前乃為最為親密的共事之人，所以本也是比較熟絡的。
他見李然和孔丘似是有太多不便說，亦或是不敢說的，便當即是與李耳開腔言道：
“周公創立周禮，維係周宗數百年，如今世道雖日趨艱難，但至少也是個約束……”
“長弘兄，想你還是與我一般的年紀，卻如何也還不識得這天下之變數？”
長弘不由一陣苦笑：
“嗬嗬，也算得是本性難改吧？哎……然而弘依舊是以為，今日之周室衰微至斯，也實為是我等之過啊。”
李耳聞言，卻是終於放下了他放下百無聊賴的書簡：
“嗬嗬，長弘兄啊，想你也是飽讀史書之人。爾不妨試想一下，周公創立周禮之前，我諸夏之先祖，曆夏、商二朝，果真便是無德的嗎？果真就是無有聖人的嗎？若是如此，又怎麼會有所謂‘堯舜禹湯’之聖君？而夏桀商紂皆自取其敗，又果真是因其不明明德嗎？”
“再說爾等皆言聖王之治，然則周公製禮作樂，分封天下諸侯，其所為者乃是讓諸侯成為周室之秩守而靖安天下。彼時，天下之所以能夠得以迅速安定，此皆分封之功也！然而，待時過境遷，至厲幽之時，天下大定而內憂叢生，故而申侯引犬戎為禍周室以致天道崩潰！此難道不亦是分封之弊乎？！”
“夏始於禹治，而分於桀，故而有商。待天下統於商湯，而又分崩於紂。此皆為分合之定數，又豈是人力能為？而如今周室之衰微，又豈非定數？諸位，可想明白了其中之深意否？”
李然聞言，卻又是遲疑了片刻。
“那依父親之意，如今天下崩壞而趨於歸一乃是天道？”
“嗬嗬，這是顯而易見的！所以，智者當以順應天時，而不是逆天而為啊！”
李然目瞪口呆，心下也是一陣反思。想他自穿越以來，其實也一直在追求心目中的那個“完美製度”。
而想要重振周室盛世，天下太平，政通人和，他也曾以此而努力過，但到頭來終究還是竹籃打水一場空。
那他是否真的是隻看到了表麵？卻沒有看透實質？
其實，對於此種分合之論，他也並非是一無所知的。
畢竟，他所知的後來曆朝曆代，也無一不是此理。
所以，他作為一個後世之人，顯然本應該是能夠看得更為透徹一些的。
然而，真當李然是身處其中，並是真正見識到了如今這些個紛亂的局麵後，李然又似乎是深陷其中而不能自視。
孔丘這時也終於是忍耐不住，他早就躍躍欲試，試圖與李耳一辯高下：
“李老先生此言差矣！天下故然有其定數，然究竟定數幾何，丘以為卻也非人力所能臆測的。周公製禮作樂，其功勳卓著，澤被八荒，我朝得以綿延至今，皆係於其中。若無禮樂，我周室又如何能維係如此之久？況且，我朝幾經沉浮，最後之所以俱可轉危為安，此皆為禮樂之功，又怎可說是我朝周公之禮樂無用？”
“所以，丘以為，禮樂之製，實則便是這天下之根本！而如今之所以會禮樂崩壞，不過是因為人心不古，壞了原本的規矩，才導致了如今的局麵。”
“正所謂‘舉直錯諸枉，能使枉者直’，丘以為，隻需是秉持正道，那麼禮樂之製，自然也能再度興盛起來。”舉直……直：拿直的東西去糾正彎的東西，能夠使彎的東西得到糾正。
李耳聞言，卻是不由得哈哈大笑起來，並且是一個勁的搖頭：
“哈哈哈！……仲尼啊，你真不過是一小儒啊，隻自以為是通了天理。其實，你如今之所學，不過是些皮毛罷了！隻覺自己可以匡扶天下了？實是迂腐狂妄！”
孔丘聞言，不由臉麵一紅。
“世人皆知李老先生精通周禮，卻為何對周禮如此不屑一顧？”
李耳聞言，卻不由是歎息一聲，似乎是對他二人不通天義而感到無奈：
“哎……老夫倒也並非是蔑視禮樂，禮樂之存在，亦是合乎於天命的。隻是，今時不同往日，正所謂‘物壯則老’，萬物之生滅自有其法則。由道而生，自是由道而滅。不合時宜之物，那就遲早會消亡。所以，世人隻求其發展壯大，隻求其道統可維係萬世，卻不識天命消長之理，不是很愚蠢嗎？”
物壯則老，謂之不道，不道早已。
“所以，仲尼啊，正如老夫方才所言，你隻通於禮樂之利，卻不識其弊，隻拘泥其形，而不務其實！若長此以往，日後也隻會是讓你自己故步自封，無所適從罷了！仲尼豈不聞，申生秉禮而亡，重耳無為而天下大治？”
孔丘聽罷，又是陷入一陣沉思之中……
隨後，又聽得李耳是坦然道：
“仲尼！老夫也是見你是可造之材，才與你說得這些！你是何人，其實老夫亦是一清二楚的。你本是一庶人，又哪有什麼資格來此討論禮樂？‘停棺邀名’、‘戴孝而仕’、‘反出季氏’、‘間隙君臣之大義’，若從周禮來看，你身上又有哪一件不是離經叛道的？”
“仲尼若果真如此拘泥，恐怕亦是不能自視了吧？”
孔丘被李耳說得是啞口無言，不知該如何反駁。
同時，也有一些愧疚。因為李耳所言，也確是一樁樁一件件的事實。
而李然這時又不禁問道：
“父親，恕孩兒無知，若父親所言之天理循環有常，萬物興衰皆有其造化。那為何父親還要默許觀從禍亂楚國呢？倘若楚靈王若不受觀從之蠱惑，說不定也不會冒進。那任其發展，或許楚國當真有天命加持，也未可知啊？”
李耳聞言，李然此問，顯然是有些“以彼之道，還施彼身”的感覺。
是啊，你既然但凡都講究個“無為而治”，那為何又還要去禍亂人家楚國呢？
對於此問，李耳亦不禁是捋了捋自己的山羊胡，並是緩緩回道：
“嗬嗬，天道雖是有常，但並非無有利害。楚靈王專權獨大，若是任由其發展下去，其危害可遠勝於中原那些卿大夫們！如今那些個卿大夫，雖都是些僭越擅權之輩。但於黎庶而言，卻終究還有得幾分顧慮，不敢欺民太甚！但楚靈王則不同，他若果真事成，那麼全天下之人，恐怕都是要深受其難的！”
——
第497章老子西出
承接上問，李耳此時又是繼續緩緩言道：
“更何況，楚之衰微亦為天命，楚靈王窮兵黷武，黎庶無不深受其害。既如此，楚國之霸業又豈能長久？所以，即便是觀從不為，其敗亡亦是必然！是故，天地之道也有常，人居其中，則亦可居雄守雌，以為天下之式啊。”
長弘這時眉頭一皺，卻是有些責備道：
“聃啊，你的諸多想法，雖是也算得自洽，但實則也委實令眾人難以苟同！若果真是順應天意，為天下人考慮，兄便斷不該有如此出世消極之念啊！”
李耳聞言，卻是又不由嗤笑一聲言道：