何珍饈來到梁家的豆腐作坊，她製了臭豆腐的鹵水。取用豆豉二十斤、黴莧菜五十斤、鹽兩斤，八十斤冷水煮開豆豉，放置冷卻，而後依次加入草木灰水（堿水）、香蕈、冬筍、白酒、豆腐腦浸泡。每日取出攪動，等待其發酵。
鹵水第一次做得越多越好，年頭越老的鹵水越值錢、滋味越鮮醇。是以何珍饈第一次做了兩大缸鹵水。
鹵水的方子何珍饈留了個心眼，隻告訴了何八珍。讓她每天攪鹵水，一周後再來找她。
一周後，何珍饈不緊不慢地從頭開始做豆腐，清甜的井水泡黃豆一夜、用石磨磨成漿液，擠去豆渣，撇去浮沫，大火燒開豆漿汁，加入石膏汁得到嫩豆腐腦，用石板重重壓一夜，壓過的豆腐質地更細膩。
何珍饈手把手地教著姑姑，“做臭豆腐要的豆腐要偏硬，石板要壓重一些，但要比豆腐乾稍軟。”
製好的豆腐切成小塊，用鹵水浸泡。浸泡過的豆腐將會與鹵水發生美妙的化學反應，在時光的催發下漸漸長出鮮美的菌絲，顏色變黑。初聞刺鼻奇臭，入口細嘗有奇妙的鮮味。
何八珍從沒有見過如此稀奇的製作方法，她看著何珍饈就像一個老練的師傅，日日到梁家觀察鹵水、豆腐菌絲，像大師那般不疾不徐，心中了然有譜。
何珍饈說：“不要小看了這些菌物，它們是有生命的，每一天都在生長、變化，需要你日日勤觀察、處處細留心，一時不慎可能全都毀了。”
何八珍忽然很羨慕侄女，能做祖師爺的徒弟。
這些半成品晾在壇子裡、架子上，讓何八珍抓耳撓腮地等了一天又一天。這該得有多好吃，才能讓人有那麼多耐性去等待它漸漸變得美味啊！
每次何八珍進到晾豆腐坯的屋子，想起侄女的話，閉上眼仿佛感受到了豆腐們發出的綿綿呼吸聲，那是菌絲肆意生長、食物漸漸發酵變得鮮美的聲音。
等待的時間裡臭豆腐雖然沒有著落，但好消息是梁宏的豆子都有了各自的歸宿，它們被做成了臭豆腐坯，不再擔心它放壞發黴。不發黴反倒才令人擔心！
……
何家人每天勤勤懇懇地跑去何家，連同豆腐作坊的傭工一起做臭豆腐坯。梁宏隻勻出了一萬斤黃豆給他們，饒是如此每天磨上千斤黃豆也把他們累得夠嗆。
隨著臭豆腐的發酵，作坊越來越臭，何父不由地質疑女兒，“二娘，這臭豆腐真的靠譜嗎？”
他每日從梁家作坊回來，鄰居還以為他掉茅坑裡了！天氣愈發熱，汗臭味和鹵水發酵的味道混在一起，一陣風吹來，那股味道迎麵撲來，酸爽得讓何父控製不住地劇烈乾嘔幾下，恍惚得以為自己當真是置身糞坑了！
真不怪鄰居嫌棄，連他自己都嫌棄自己！
何珍饈笑著說：“有祖師爺的人格擔保，十成十靠譜。”
梁宏把何家人的付出看在眼裡，即便他心中不認為他們能乾出名堂、甚至可能害他虧損，但何家人這般拳拳真心地付出，讓人不禁慚愧。他不再提讓侄女給他牽線的事，卻是頻頻跑到外頭做生意，到處推銷他的豆腐。
他日日垂頭喪氣回來，看見何家人在作坊裡熱鬨忙碌的身影，心中的疲憊一掃而空。
何家人慘得都幾乎要賣身為奴了，還能如此積極乾活，與他們相比起來梁家的這些困難算得了什麼了？
……
做臭豆腐的同時，何珍饈仍舊繼續擺她的灌湯包小攤。改變了經營模式後，何珍饈意外地發現自己不單單能湊夠姑姑家需要的臭豆腐，還多薅了近千的真心讚美，州橋街的客流量真不錯。
她估摸著隻要堅持擺下去，州橋街應該能讓她薅夠一萬的真心讚美。
她揉麵的心情更愉悅了，手裡的麵團柔軟得不可思議。雙手展開，麵團便如蠶繭般絲滑地展開，延展成幾米長的麵絲，客人們發現何記的何娘子竟然還會變戲法。
麵絲在她手中恍如舞姬的菱紗，恍如銀蛇飛舞，飄飄然環身遊動卻不沾半寸衣服。加上客人不絕於耳的讚美，簡直就像活廣告似的，把街上的行人都吸走了。
附近麵館、朝食食肆門可羅雀，夥計隻能歇著打瞌睡，老板眼紅又無奈。
鎮北國公府。
丫鬟走進屋子，一臉遺憾地道：“夫人，今天的灌湯包賣光了。”
李氏詫異，望了一眼天色恰才破曉，發現不過卯時而已，汴京哪家的朝食鋪子能打烊得那麼快？
李氏是當朝文榮公主的次女，從小錦衣玉食、食不厭精膾不厭細，上次吃過那廚娘的包子之後不覺得有多驚奇，但沒想到她心裡卻記下了，昨日忽然特彆想吃灌湯包。
丫鬟有模有樣地描繪道：“府上的采買說那何記最近日日在幫親家做豆腐，沒空做灌湯包，每日僅賣300隻包子。采辦說若是想吃上何記包子，五更便得起來排隊……”
三百隻灌湯包，僅用不過兩個時辰就售罄了。客人頻頻撲空後，每日排隊的時間越來越早，采辦今日已經提前一刻鐘前去排隊，誰知連包子味都沒聞著就看見人家在收攤了。
五更恐怕夫人還沒醒來，縱使是買了包子也擱涼了。大丫鬟銀屏含笑地道：“夫人讓何娘子再上門一趟就好了。”
國公府是什麼人家，何必巴巴地去排隊？
何珍饈再一次被召喚入府。
上頭的貴人傳喚何珍饈，何珍饈便是不想，也不得不硬著頭皮去一趟國公府。來到國公府後，她一頭鑽進後廚便悶頭蒸包子。國公府的四個廚娘見了她，異口同聲地說：“何娘子，這次多蒸幾籠包子吧！”
“我們給你打下手！”
這段時間廚娘便是想吃灌湯包，也做不到時時都有得吃。買何記湯包每天要早早去排隊，大家雙眼都熬發青了。廚娘們這次學聰明了，不再小覷何珍饈，眼神頻頻瞟向她,打算偷師學藝。
和珍饈有些無奈，她本來就不願再來國公府，誰料國公夫人居然還記得她，失策失策。
她大方地說：“上次是我疏忽了，不知府上貴人喜歡這口灌湯包，我應該把方子謄抄一份給你們。日後貴人若是想吃，喚你們做便是了，日後更方便。”