左思源日夜兼程從江南府北上, 趕到洛陽城中的第一晚, 什麼也沒做，先把左可還叫了出來，在庭院裡毫不手軟地抽了他近百鞭。
到最後, 要不是左靜然實在怕出事在中間攔了攔，左可還都恍惚有種錯覺：他爹是真的恨不得一口氣抽死他算了。
抽完之後, 左思源把左可還丟在一邊，再也沒有理會一下。——就不提吩咐下人來給左可還上藥、請大夫，甚至連一句責難、詰問左可還的話都沒有。
左思源仿佛就乾脆當自己這個兒子不存在了, 轉頭冷冷地質問左靜然道：“靜然，你素來機敏, 這回卻真是叫伯父大失所望……事情發生時，你為何沒有能攔住他？”
左靜然額上冷汗直冒，垂頭羞愧道：“當時堂弟組局, 我未能在受邀之列……等聽到響動過去時，五殿下已然震怒。”
——左可還也說不上是什麼心態，或許是從小到大在家中永遠都被自己這位二堂兄隱隱壓上一頭, 明明自己才是家中獨子, 父親卻明顯更喜歡他侄子……所以他後來跟裴無洙混熟之後, 抱著一種說不清的嫉妒與占有欲，便明裡暗裡專門擠兌起左靜然來, 有意無意什麼事都要繞開左靜然。
左靜然遠比左可還清楚這些人情世故, 堂弟不喜歡自己, 他也懶得回身去貼那冷屁股。
但想著五殿下身份到底特殊。左靜然既領命看護家族在洛陽城中的大小事務, 自然要小心這個行事乖張的堂弟把惹不起的貴人們給得罪透了……
左可還平日裡在洛陽城中玩彆的，左靜然是管都不想管的，但隻要席上會有裴無洙出現，左靜然都永遠那麼“恰恰好”地能在隔壁與他們偶遇著……春鶯裡出事當晚便也正是如此。
“他一個扶不上牆的爛泥，”左思源麵無表情，語調平靜得仿佛正在說的不是他本人的獨子，冷冷道，“如何結識得了五皇子這樣的人？你一開始就不該把他引薦過去，你從第一步起就走岔了。”
左靜然聽得苦笑連連，他還能怎麼說，事情都已經發生了，現在再辯解當時是左可還極力要求，未免有推脫責任之嫌。
事已至此，多說無益，左靜然隻能以頭叩地，沉聲道：“孩兒知錯，還望伯父明示，下一步我們是該如何……？”
“你們？你們就好好在家裡呆著等消息吧，”左思源隨手扔了鞭子，按了按脹痛的額角，也隻有在這時候，他的臉上才浮現起不甚明顯的奔旅疲累之色，懨懨地回道，“看好他，彆讓他再出去繼續惹亂子就行……來人，備水備馬，我要進宮一趟。”
天邊隱隱泛起魚肚白來，左思源回屋先去洗漱更衣，路過被打得皮開肉綻起都起不來的左可還時，微微頓足，冷笑著譏諷道：“還以為你這回總算是結識了個正經用得上的人物，是開了竅，知道為家裡幫忙了……原來卻開的又是那下三路的竅。”
“你以為誰都和你想得一樣臟麼？”左可還的臉上浮起明顯的屈辱之色，憤恨道：“我並不是……”
“我想的臟？”左思源冷冷地睥睨著這個他從來看不上眼的兒子，刻薄道，“有你做的臟麼？”
“誰管你這回是怎麼想的，但你以為，你以前做的那些欺男霸女的汙糟事，倘若是和這回的一並傳到貴妃娘娘與陛下耳朵裡了……”左思源神情陰沉，寒聲道，“你會害死我們所有人的，蠢貨。”
言罷，再沒有分毫耐心多看左可還一眼，草草洗漱後匆忙趕在上朝前跪到了明德殿前求見。
真宗皇帝沒搭理他，徑直上朝去了。
這很正常，左思源特意挑這個時間點來，也是有意想使使苦肉計、賣賣慘，叫真宗皇帝先出了心裡的頭一口鬱氣，然後才好再憶舊求情的。
但當太陽東升西落，夕陽西下，暮色四合，而左思源還跪在明德殿前。
往日裡陛下麵前最是得臉的頭一號大紅人，今日卻被所有進進出出、來來往往的朝臣宮人欣賞足了那百年難得一見的窘迫姿態……但這些都還是小事。
真正讓左思源意識到事情當真非常不妙的，一是明德殿大太監管洪的冷眼無視：往日裡真宗皇帝麵前的寵臣在明德殿前罰跪，管洪就算自己不出來，少說也得派個小徒弟、乾孫子來送個水、遮個傘……總之就是出現那麼一下，要說用處也沒多大，但就是賣個好、給彼此留個牽線搭橋的機會。
但今天什麼也沒有。
二是能來往明德殿議事的，多少在朝堂上是有些底氣的，這裡麵有左思源政敵，當然也有他的舊交……但無論哪個，無一不是目不斜視地繞過他隻當看不見，連個過來落井下石的都沒有。
左思源也是在皇帝麵前混了二十餘年的老油子了，自然知道，這種所有人都要遠遠避開、唯恐一個不慎會把麻煩招惹到自己身上的情況，才是最最糟糕的。
左思源在明德殿前跪了一整個白天，真宗皇帝就呆在明德殿裡批足了一整天的折子，連個攔禦輦求饒的機會都沒放給左思源。
日落之後，管洪帶著一臉刻意的微笑，客套而不失疏離地提醒左思源：“左大人，宮門馬上要落鑰了，陛下今天是肯定沒有閒暇來召見你了，你看你現在這？”
左思源便明白，這是真宗皇帝要這閹貨來趕人了。