當晚與鄭侯的會麵也是從一開始就不太順利。
左思源提前到了定下的地方, 鄭想卻一直到比相約時間還晚了一個多時辰之後才姍姍來遲, 而且一進門絲毫不顧及左思源已經等到沒脾氣的漆黑臉色，自顧自脫了披風入座，招手就叫人來上新茶。
從頭到尾, 半句客套的解釋也無。
左思源的心漸漸冷了下來，也意識到這是對方有意給他使的下馬威了, 故而也作出一副不急不躁的模樣，隻垂著眼皮開始專心品茶。
“這就對了，求人嘛, 就是得先把姿態放緩下來，不然火急火燎的, 你這是求人啊還是逼人呐，叫人看著要多難受啊，”鄭想自顧自地飲完盞中新茶, 笑著擠兌了左思源一句，然後不顧對麵就此陡然陰沉下來的臉色，微微一頓後, 狀若玩笑地隨意道, “兩天了, 左大人如今也該明白，除了本侯, 再沒有旁人敢冒著觸怒龍顏的風險來見您這一麵了吧？”
當下的情勢確實比左思源先前預想中的最壞境遇還要糟糕許多。
左思源沉默半晌, 不得不放下茶盞, 先退了那一步, 妥協道:“鄭侯有什麼要求，不妨直言。”
“痛快，本侯就喜歡左大人這樣識時務的痛快人，”鄭想笑了笑，也毫不客氣地直接提了，“幫本侯殺一個人，做的乾淨點，就算最後暴露了也咬死不許把本侯供出來……能答應的話，本侯就告訴你兩條或許能救你們左家一命的消息。”
“殺誰？”左思源現在確實是兩眼一抹黑，連誰在背後算計他都看不分明，最最是需要情報消息的時候，鄭想這個條件，對他來說不可謂是不誘惑。
鄭想沒有說話，而是謹慎地環顧了四下，提起茶壺倒在案幾上，就著水跡緩緩地寫了兩個字：“李沅”。
確認左思源看清楚後，又飛快地伸手抹乾淨了。
這名字左思源不算太熟，隻那個“李”字看得他不由眼皮一跳，還正在腦海中搜尋著這個李沅又是何方神聖，值得鄭想如此大動乾戈，那樣無法無天的人想殺個人還得要換一道手來避嫌時，身後跟著他一同過來會見鄭想的左靜然卻是盯著案幾麵色幾變，最終還是沒忍住出聲提醒左思源道：“那是貴妃娘娘的內侄，五殿下的表兄。”
這麼麻煩，左思源皺了皺眉，心裡已經有些不樂意了，凝眉道：“鄭侯應當知道，左某淪落到如此地步，正是因為犬子無狀，得罪了五殿下。”
“若是如今再由我們左家人出手害死了五殿下的表兄……那這梁子越結越大，恐怕我們塘棲左氏就此是再也無力回天了。”
“所以不是叫你把活做得乾淨點嘛，”左思源會拒絕，鄭想也不多驚訝，隻懶洋洋地敷衍道，“他慣常在南邊行醫，路上遇著個匪盜、馬賊之類……天災**，避免不了，這也不是誰能預想得到的嘛。又能跟我們有什麼關係，你說呢，左大人？”
“鄭侯既然都思慮得這般周詳了，”左思源微微冷笑道，“何不就直接由您如此安排呢？”
“倒也省得再經左某這一手，鄭侯應當也清楚，越隱秘的事情，隻要少一個人知道，就能多上數十倍的保障。”
想送他左思源上去頂著做替死鬼，又不是個傻子，大家誰還比誰蠢了。
“左大人既都這麼說了，”鄭想冷冷一笑，反唇相譏道，“那您覺得，本侯又是為什麼能這麼毫不避諱地將此等秘事說與你們左家人聽呢？”
左思源的臉一下子沉了下來。
隻有死人才能好好地保守住秘密，這是他們這些手上都不乾淨的人的共識。
如果說之前是利誘，那現在鄭想這麼講，就是明晃晃地威逼了。
——鄭想是真覺得左家要熬不過這一劫了，而那之後他們一家人或死或活，都隻是在鄭想一念之間的事了。
而且鄭想不僅是這麼覺得，還毫不避諱地把這一點在左思源麵前赤/裸/裸地撕開了表露出來，這如何能讓左思源不深感冒犯，心生慍怒。
“這樣吧，左大人可能覺得本侯是在空手套白狼，那兩個消息未必值得這個價，”僵持片刻後，鄭想微微一笑，口吻隨意道，“那本侯就先送你一個不用花錢的消息，左大人聽聽再決定要不要‘買’剩下那兩個值錢的，如何？”
左思源仍是陰沉著臉沒有說話。
“左大人可知，”鄭想也不以為意，笑著輕鬆道，“我長兄為何推了你求助的帖子麼？”
左思源的眼皮微微一撩，雙目犀利如犬鷹般牢牢地咬了過去，盯在了鄭想的臉上。
“因為本侯月前在梨園閣與五皇子搶人，被五皇子暴打了一頓，差點丟了半條命，身上到現在都沒好全，”鄭想指了指自己腦後、脖勁仍然殘留的淒慘痕跡，也不怎麼避諱地笑著道，“我長兄為了給我出頭，被罰了在梨園閣跪了一整夜呢。”
“他被人好好‘提點’了一番，經那一役險些駭破了膽子，短時間內是絕對沒有那個勇氣敢出頭與長樂宮的那對母子對著乾了。你也不必再抱什麼僥幸，他這個人我比你了解，你現在是絕對不可能指望得上了。”
“這事兒其實你身後那個侄子應該也清楚，當天他就在現場……那本侯就再講點他不知道的吧。”鄭想沉吟片刻，複又微微笑著道，“那事之後，陛下偶然知道了，問也沒有問過我的傷勢一句，反而點了我幾次脾性暴躁、做事急躁，我心知不妙，趕忙上書認錯，主動請求閉門思過……陛下二話不說就把我手頭的差事給停了。”
“我如今在家裡好好‘思過’思到了現在，不然還未必有這個空閒深夜來見左大人你呢。”
“這還是我姐夫，對我姐還有感情，而我姐閨中時還尤其疼寵我，”鄭想微微一笑，用一種看著將死之人的目光憐憫地望著左思源，伸出一根手指點了點案幾，神情閒適而又隨意道，“而且本侯保證，無論是梨園閣那日還是先前幾番齟齬，本侯都絕沒有動過五皇子的一根手指頭。”
“最後被暴打一頓落得一身傷的人是我，被貶官罰思過的人也是我……而你兒子做的事可比我厲害多了啊。”
“左大人，聽完鄭某的遭遇，您心裡還對陛下能抱有什麼不切實際的期待麼？”
這回左思源臉上的鎮定自若是真的維持不住了。
“唉，你看你，為人那樣的謹慎小心，怎麼就教出來個敢直挖人逆鱗、大捅馬蜂窩的兒子呢？”鄭想狀若惋惜地搖頭歎息著，“本侯聽聞，裴無洙這回可是被惡心得夠嗆，我看你想讓他能就此消氣也挺懸的……你看你這人得罪都得罪完了，就算再多上添一樁，也是虱子多了不癢、債了多不愁，不是麼？”
“半年，”左思源閉了閉眼，咬牙道，“半年為限，半年之內，還望鄭侯不要催促……左某總要先安定好自家人再論其他，免得到頭來瞎忙活一場，全為了他人作嫁衣裳。”
——更也是防著鄭想黑吃黑，等到李沅一死，立馬就叫他們這些知情人徹底“閉嘴”。
“行吧，原來真正慣於空手套白狼的是左大人您啊，”鄭想搖了搖頭，刻薄諷刺完，又麵帶微笑地自顧自歎息道，“但誰讓本侯近來開始修身養性，想積點善德、做個好人了呢。要放以前，這是絕輪不得你來討價還價的……不過算了，便宜你們了。”