皇太子親自出麵，回城的手續比出城的更便捷。朱瑄似乎急著回宮，一路上馬不停蹄，沿途禁衛行完禮剛想奉承幾句，抬頭時隻能看見他騎馬離去的背影。
金蘭的馬車遠遠落在後麵，隊伍在入城前一分為二，杜岩和其他內侍說是按朱瑄的吩咐送她回家。
“千歲爺若是和您一道回城，明早必定滿城風雨，爺吩咐小的送您回去。小娘子放心，今天的事不會傳出去的。”
金蘭萬萬沒想到高高在上的皇太子居然如此心細，連她這個小老百姓的名聲都考慮到了，心裡十分感動，並為剛才一度懷疑太子是不是想找自己討債而感到些許內疚，道：“勞煩您了。”
杜岩忙笑稱不敢。
很快入了城，皇城方向遙遙傳來沉緩的鐘聲，已近黃昏，街市人煙漸漸散去，深巷浮起點點燈光，金蘭坐在馬車裡，看到不遠處熟悉的高大坊門，忍不住激動起來。
今天發生的事情太多了，她歸心似箭。
到了家門前，隻見門口燈火輝煌，簷前挑著數盞彩繪油紙竹絲燈籠，幾匹高壯肥馬係在大槐樹下吃草料。
金蘭吃了一驚，家中來客了？
家中仆人聽見馬車響動，早迎了出來。看到金蘭獨自回家，管家並沒露出詫異神色，指指守在那幾匹馬旁的小內官，道：“家裡來人了，大官人在見客。”
金蘭沒有多問，請杜岩進屋吃茶，也好讓賀老爺當麵道謝。管家不明就裡，跟著一起挽留。
杜岩忙擺手，笑眯眯推辭道：“小的還要回宮回話，小娘子今天受驚了，早些歇息，小的就不打擾了。”
說完，眼神閃爍了兩下，叮囑了一句，“今天的事小娘子先不必告訴令尊，明天宮中自會有人登門向令尊說明一切。”
事情傳出去不止自己名節受損，也會影響到皇太子，東宮今晚會準備好一套完美的說辭，這點金蘭還是懂的，點頭表示自己記下了。她估摸著賀老爺今天肯定要等祝氏回來，夫妻倆顧著枝玉，可能也想不起她來，她決定等明天東宮的人來了以後再把今天的事情說給賀老爺聽，免得壞了太子的名聲。
杜岩笑著告辭。
金蘭目送杜岩一行人離開，心道：民間傳言皇太子為人清正，果然不虛。他們家入京幾個月，時常和宮中內侍打交道，那些內侍個個趾高氣揚，一個跑腿內侍說話也陰陽怪氣的，家裡每回都要準備好孝敬的銀兩，還得提心吊膽小心伺候，祝氏回回急得渾身冒火，一遍遍囑咐丫鬟焚最貴的香，上最好的茶，生怕哪點不如內官們的意。太子的近侍身為東宮仆從，地位不是尋常內侍能比的，卻未語先笑，一團和氣，沒有一點驕縱氣派，舉止有禮有節。東宮規矩嚴明，可見一斑。
尤其和公然搶人的羅雲瑾一對比，皇太子簡直是聖人。
剪春今天受驚過度，心頭萬馬奔騰，還沒平靜下來，問家仆：“太太沒回來？”
家仆搖搖頭，朝她擠眉弄眼：“太太沒回來，不過宮裡來人了，正和老爺在裡頭說話，少爺在一旁作陪。”
金蘭和剪春往裡走，發現家中仆從個個笑容滿麵，腳步輕快。
剪春神經緊張，抓住一個養娘，“家裡有什麼喜事不成？”
養娘笑得見牙不見眼，眼角皺紋擠成一朵千瓣菊花：“來的是禮儀房的內官。”
像是有炮仗在耳邊炸開，剪春腦中嗡嗡直響。
為了枝玉選秀的事，賀家上下把宮中十二監各自的職司記了個滾瓜爛熟。禮儀房隸屬司禮監，掌皇子皇女選婚吉禮。
金蘭卻沒聯想到自己身上，一聽禮儀房的內官登門，頓時笑逐顏開，“是不是枝玉的好消息？”
養娘嘿嘿笑道：“打那幾個內官登門，大官人的笑聲就沒斷過！”
剪春直覺那幾個內官不是為賀枝玉而來，抿著嘴不說話。
堂屋燈火通明，人影幢幢，天還沒全黑，屋裡屋外掛滿了竹絲燈籠，仆從們束手站在廊外，豎著耳朵聽裡麵的人說話。
要回內院就必須經過前廊，堂屋裡外到處都是人，養娘皺了皺眉，拿帕子遮住金蘭的臉，這才提著燈籠在前麵領路。
今天金蘭穿的是赴宴的新衣裳，羅衫是大袖，褶裙長及腳踝，走起路來叮鈴響。怕驚擾到裡邊客人，走到窗下時，她小心翼翼捂著裙邊的金蓮花禁步，躡手躡腳往裡走。
屋子裡傳出一陣一陣的說笑聲，賀老爺的嗓門越來越大，似乎和客人聊得很投契。
金蘭扭頭朝剪春笑：“一定在說枝玉的事。”
剪春沒敢吭聲。
這可不一定啊，我的小姐。
金蘭回房換衣。
剪春讓人送熱水進屋，伺候金蘭梳洗，等金蘭出浴趴在窗前晾乾頭發的空兒，走到院門前，叫來外院伺候茶水的小僮，塞了把甜麵果子給他吃。
“老爺和宮裡的貴人說什麼呢？”
小僮年紀小，撓撓發癢的頭皮，一邊吃麵果子，一邊說：“宮裡的貴人問老爺三小姐的生辰八字，問三小姐多大了，平時在家做什麼。對了，他還問三小姐許配人家沒有，老爺說許給陳家了，貴人又問是哪個陳家。老爺說是太太的表親陳家，就住在明智坊，和貢院一條胡同，貴人就沒繼續問了，又問三小姐親娘的事，問三小姐讀了什麼書，小的時候生沒生過大病，平日吃的什麼藥……”
剪春心裡咯噔一下。
完了。
金蘭在賀家排行第三。
禮儀房果然是衝著金蘭來的。
剪春戰戰兢兢。
他們在城門前和皇太子分開，皇太子回宮，他們回賀家。而賀家租賃的院子在外城，從皇城到賀家的路途絕對比從城外到賀家遠。他們才剛剛到家，太子的人已經先一步到了賀府，說明太子一刻都沒耽擱，一入城就立刻吩咐禮儀房的內官來賀家打聽情況。內官們快馬加鞭，自然比他們乘馬車的先到賀家。
這樣的用心，不知道是福還是禍啊！
賀老爺沒什麼城府，和禮儀房的內官攀談間幾句話就把家中事務透了個光，內官目的達到，告辭離去。賀老爺和兒子賀枝堂親自送到門外。
回想剛才的談話，賀老爺撓撓腦袋：剛才都說啥了？好像什麼都說到了，連七彎八拐的親戚都提了兩句，就是沒說枝玉啊……
正疑惑著，巷口又是一片馬蹄踏響，快馬在賀府門前停下，幾名青衣小內官攙扶著一位須發皆白的老者下馬，遞上名帖。