賀老爺認得字，看來人拿的是太醫院太醫的名帖，一頭霧水，但見對方衣著不凡，又有小內官殷勤服侍，不敢隨便得罪人，還是恭恭敬敬請對方進門，“不知貴客登門……”
太醫連稱不敢，道是來看三小姐的。
賀老爺不知道金蘭已經回來了，聞言一愣。
裡頭金蘭昏昏欲睡，但祝氏沒回來她還是不敢真睡下，隻能靠著椅背打瞌睡，忽然聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲，養娘推開門飛跑進屋，“阿妹，快起來，來客了！”
金蘭嚇得一個激靈，被養娘一把揪了起來。另幾個養娘端著銅盆、手拿巾帕、揣著篦子、脂粉盒一窩蜂衝進屋，要給她梳洗打扮，小丫鬟搬來幾盞油燈放在桌上照明，屋子裡擠滿了人。
剪春緊跟在後麵進屋，見金蘭明明又累又困卻隻能乖乖坐在鏡台前讓養娘捯飭，想到金蘭今天差點被人擄走，一身狼狽回了家，沒人問一句，眼圈不由一紅，道：“小姐眼睛都睜不開了……”
養娘們嗬斥道：“來的可是貴客，指名要見阿妹！得罪了宮裡的貴客，太太回來怎麼說？”
剪春沒有回嘴，她剛剛去找正院仆婦討藥丸，不知道來的是什麼客人。
金蘭渾身酸疼，被養娘按著肩膀倒騰了一會兒，讓人攙著胳膊暈暈乎乎出了門。
剛踏出房門，迎麵在賀老爺和賀枝堂的引領下走來的貴客唬了一跳，皺眉道：“怎麼讓病人起來了？”
眾人一呆。
太醫眉頭緊皺。
養娘們麵麵相覷。
太醫道：“我受貴人所托為府上三小姐診脈，三小姐既有恙在身，還是彆起身走動的好。”
眾人還在疑惑，剪春頭一個反應過來，忙走過去攙扶金蘭回房。
賀老爺給兒子賀枝堂使眼色，賀枝堂跟進屋，指揮養娘挪動椅凳，放下床帳，點起全部燈燭。
等裡頭收拾好了，太醫這才進屋看診。
金蘭幾乎挨著枕頭就睡著了，強撐著沒睡沉，隔一會兒就搖搖腦袋保持清醒，也不知道太醫有沒有診出什麼毛病。半晌後老太醫離開，眾人跟著散去，屋子安靜下來，她精神鬆懈，睡了一會兒，朦朧中感覺有人掀開床帳，頓時驚醒。剪春坐在床邊，按住她的手，小聲說：“小姐，這是宮裡的女醫。”
原來老太醫還帶了一名女醫來。
女醫手裡握了盞燈，示意剪春解開金蘭的衣衫，仔仔細細檢查金蘭身上有沒有傷口。
等女醫檢查完，剪春給金蘭蓋好被子，放下床帳，小聲說：“剛才小姐換衣的時候我看過了，腿上青了幾塊，肩膀也紅了，其他的沒什麼。”
女醫點點頭，取出兩隻玲瓏小青玉瓶遞給剪春，道：“瓶子上貼了簽子，梅花那瓶是消腫化瘀用的，用的時候挖一星兒在掌心裡化開，然後塗在傷口上，早晚各一次，竹子那瓶內服，一日一丸。小姐今天受驚，還得服幾劑鎮靜安神、疏通調理的湯藥，藥方子已經送去藥房，待會兒藥就會送來，藥是一包包分好的，直接煎煮，睡前服用，那藥甜絲絲的，沒什麼忌口。”
剪春感激不儘。
她剛才去正院就是為給金蘭討藥丸。小姐嬌生慣養，今天摔摔打打還被羅雲瑾丟上馬背，也不知道有沒有受內傷。小姐大大咧咧的，看腿上腫了一大塊也沒當回事，她正愁著呢，皇太子就請了太醫到家裡來給金蘭看診。這份周到，倒叫她不知道該說什麼了。
也許這就是戲文裡說的孽緣？
……
東宮，端本殿前。
皇太子趕在宮門落鑰前回宮，宮中侍候的內官提著燈籠迎下石階，寬闊的廣場上回蕩著咆哮的風聲，內官的衣袍裡鼓滿了風，燈籠搖搖擺擺，一星燈火昏黃如豆。
夜風中，馬蹄聲疾如奔雷，內官剛上前兩步，數聲馬嘶傳來，皇太子已經下了馬背，在護衛的簇擁中登上石階，衣袍獵獵。
朱瑄為人勤儉，不重物欲，殿中隻點了幾盞擎燈，晃動的燭影中隱約可以看見方桌、大案、書案、靠壁書架上堆滿了累累藏書的輪廓。
回城的路上朱瑄連續發出數道命令，分彆派不同的人去往禮儀房、太醫院、慈寧宮、東華門、詹事府、文淵閣等地。陸續有人回來複命，他聽完各人的彙報，立刻對自己剛才的布置作出更改和補充，所有人直接向他稟報，由他本人親自指揮，每一道指令都出自他的授意。他一個人同時指揮幾十人去十幾個地方辦十幾樁看起來毫無關聯的事，一心多用，有條不紊。
周圍近侍和護衛從未見他對一個人這麼上心，心中暗暗納罕。
待最後一個派出去的人回來複命，確定金蘭安全返回家中，朱瑄才稍稍鬆口氣。這一鬆懈，方覺胸口絞痛，喉間一股腥甜之意，踉蹌了一下，幾欲栽倒。
近侍大驚道：“爺！”趕著上前攙扶。
朱瑄以帕掩唇，咳嗽幾聲，帕上一團猩紅血絲。
幾名近侍同時色變。
一人趕緊翻出一隻藥囊，飛快倒出兩枚丸藥，喂朱瑄服下。
朱瑄體弱多病，今天本是去西苑賞花，卻跑了一天的馬，還情緒激動打了羅雲瑾一巴掌，既傷身又傷神，近侍路上就惴惴不安怕他發作，一直緊緊揣著藥丸。
沒想到情況比他們想的還要嚴重，太子居然咳血了！
屋中幾名心腹驚懼交加，心痛不已。
昏暗燈光下，朱瑄靠坐在榻上，麵如金紙，滿頭冷汗，雙眸卻如兩簇熊熊燃燒的火焰，亮得驚人，撒開血帕，揮手示意眾人離去，雖然病弱，氣勢依舊。
眾人欲言又止，暗歎口氣，應喏退下。
朱瑄唇色隱隱發青，喘了幾口氣，又站起來往外走。
門口內侍差點昏倒在地，哭著攔阻：“爺，您的身子……”
朱瑄雙眉微皺，示意內侍不必多說。
“去乾清宮。”
嘉平帝應該從西苑回來了。
夜長夢多，他得趕在周太後和鄭貴妃插手之前把太子妃的人選定下來。 .