金蘭被冊封為太子妃時, 陳家送了厚禮，之後陳表舅還曾親自登門拜賀。
枝玉找了個借口，說要向陳家借一樣家鄉的東西, 帶著丫鬟出了門。
陳家人聽說枝玉上門了, 如臨大敵，陳母和陳父領著仆從, 親自迎到院外, 一疊聲使人奉茶奉果, 賠笑請枝玉去正堂, “今兒個怎麼來了”
枝玉打發走其他人，問“表哥呢我要見他。”
夫妻倆登時變了臉色, 支支吾吾半天, 道“你表哥他出門訪友去了, 不在家。”
枝玉抬起眼簾，淡淡地道“是姐姐讓我來的。表舅, 你去告訴表哥，我姐姐說了, 隻讓我來這一次, 他今天要是沒膽見我, 這輩子也不必見了, 他見還是不見”
陳父滿臉為難之色。
陳母眼圈微紅, 身子微微發抖, 猶豫一會兒後, 臉上現出堅決之色“我去問他”
她轉身去了, 不一會兒去而複返，示意枝玉往裡走。
枝玉跟上陳母，進了內院，來到一間廂房前，剛剛推開門，迎麵就是一股濃厚刺鼻的草藥味。
陳母進了屋，立刻轉身關上門。
屋中門窗緊閉，光線昏暗，越往裡走，藥味越濃，枝玉差點嗆著。
一個穿短打的小廝守在床前打瞌睡，見陳母領著人進來，掀起床帳。
幾聲咳嗽傳出，一人從枕上艱難地爬起坐定，麵色雪白，眼底青黑，頭發散亂，額前束了包頭，顯是臥病多時，正是陳家小少爺陳君山。
“枝玉妹妹來了。”
陳君山神情萎靡，點頭朝枝玉示意。
陳母和小廝退了出去。啪嗒一聲，門又合上了。
陳君山靠著床欄坐好，沉默了半晌，輕聲問“是金蘭讓你來的”
枝玉嗯一聲。
陳君山低著頭“她知道我病了”
枝玉搖搖頭，“姐姐不曉得，她要出閣了，讓我過來瞧瞧表哥。”
陳君山閉上眼睛，身子微微發抖，“我無故退婚她不恨我”
枝玉神色平靜“姐姐讓我來，是想問表哥一件事。”
陳君山身子虛弱，喘了幾口氣，低聲問“什麼事”
枝玉坐到床邊，直視著陳君山“姐姐想問表哥，你退婚到底是畏於羅統領的權勢，還是真如舅媽所說，嫌棄我姐姐差點被羅統領擄走”
陳君山沉默片刻，苦笑道“時至今日，她已經貴為皇太子妃，還問這個做什麼畏懼權勢也好，迂腐守舊也好親事是我毀的，有什麼分彆”
“那不一樣。”枝玉搖搖頭，“對我姐姐來說不一樣。”
陳君山閉一閉眼睛，蒼白臉上浮起一絲譏諷的笑“怎麼不一樣”
枝玉看著陳君山，語氣鄭重“姐姐說，如果是因為前者，那不怪表哥，羅統領心狠手辣，表哥怕牽連家人，退親也是無奈之舉，她隻會怪羅統領”
陳君山歎口氣，捂住眼睛。
枝玉接著道“如果原因是後者姐姐囑咐我一定要對表哥說一句話。”
陳君山抬起頭，眼圈赤紅，直勾勾地盯著枝玉。
枝玉道“姐姐說，如果表哥也是那等迂腐之人，那就是當年她自己看走了眼，這門親事退了才好。”
她停頓了一下，“今天見到表哥，我已經知道答案了。”
原因自然是前者，不然陳君山不會病成這樣。他之所以沒有親自去賀家退親，就是因為被迫退親心中憤懣愧疚，這才病倒在床。陳母那天哭，一半是覺得對不起金蘭，一半是擔心兒子一病不起。
枝玉語氣輕鬆“表哥退親也是無奈之舉，如今我姐姐即將嫁入東宮，表哥也該想開點。”
陳君山渾身一震，肩膀劇烈顫抖，握緊雙拳，聲音陡然拔高“我和金蘭早就定下婚約，她是我未過門的妻子，為人丈夫，如果不能保護妻子，算什麼男子漢可是可是我退了親”
賀家這門親是陳君山自己求來的。
以前陳賀兩家來往不多，他隻在年底的時候去賀家拜年。那年他十一歲，過了童子試，學著大人束起長發，穿了身書生長袍，跟著父母去賀家赴宴。賀家老太太聽說他小小年紀就過了童子試，點名要見他。他跟著丫鬟進了內院，經過長廊的時候，迎麵一個麵容清秀的年輕婦人抱著一個小女孩走了過來。
小女孩肌膚雪白，雙眸烏黑發亮，在婦人懷裡撲騰了幾下，居高臨下，目光炯炯地打量陳君山，“娘娘哥哥好看”
轟的一下，陳君山又是窘迫又是慌張，一張臉頓時燒得通紅。
他頭暈眼花，深一腳淺一腳踏進內院，恍恍惚惚和賀家老太太對答，也不知道自己到底說了什麼，腦子裡嗡嗡嗡嗡一片響。
陳母把他拉到身邊，抱起一個珠圓玉潤的小女孩給他看“這是你表妹。”
小女孩圓臉長睫，笑容甜絲絲的，一眨不眨地盯著陳君山看，正是剛才在廊下碰到的小姑娘。
陳君山下意識躲了一下，沒躲開，小女孩被陳母抱著，伸長胳膊，啪嗒一下捧住陳君山的臉，湊上前，在他臉上親了一下。
屋中眾人哄然大笑，賀老太太和陳母更是笑得渾身直抖，眼角閃出淚花。
陳君山滿頭煙霞烈火，恨不能找個地縫鑽進去。
第二年他再去賀家拜年，跨進門檻時，想起去年那個當眾親自己的小女孩，心跳陡然加快了幾分，也不知道是緊張還是害怕，目不斜視地進屋給各位長輩行禮，默默退到陳母身邊，寒冬臘月天，手心裡卻全是汗水。
小女孩是賀家三小姐，年紀還小，又嬌又甜，眸子烏黑發亮，伶俐可愛，屋中女眷搶著逗她，陳母左擋右推把人搶到自己懷裡抱著，指著陳君山笑問“今天怎麼不親哥哥了”
陳君山麵無表情。
小女孩長大了一歲，大概知道不能隨便親彆人，靦腆地笑了笑，紅撲撲的小臉埋進陳母懷裡。
眾人又是一陣哄然大笑。
陳君山躲過一劫，本該鬆一口氣，可離開賀家時，他總覺得好像少了些什麼。他雖然是家中幼子，但自小老成懂事，讀書刻苦，來往的大多是年長他許多的書生，族裡的兄弟姐妹畏於他的古板威嚴，和他不怎麼親近，小女孩是第一個主動向他表達喜歡的人
那時，陳君山心想，明年來的時候，給表妹帶一匣子蘇州府的帶骨鮑螺吧那東西稀罕，兩個嫂子為了一枚帶骨鮑螺可以從中秋吵到臘八。表妹看起來胖乎乎的，肯定愛吃這些甜膩膩的果子。
第三年，陳君山特意托人搜羅來一匣子帶骨鮑螺，到了賀家，卻沒看到麵團一樣綿軟嬌憨的小表妹。
賀家人告訴他“三姐她親娘沒了，她在屋裡守孝，過節就不出來了。”
陳君山拿著匣子，駐足良久。
表妹是庶出，沒了相依為命的母親，是不是很傷心很難過
他刻苦勤學，是個恪守規矩的人，猶豫再三，沒有去看望表妹，帶骨鮑螺還沒來得及送出，被聞到味道的其他小表妹、小表弟搶走了。
第四年，陳君山帶了兩匣帶骨鮑螺，一匣給回到賀家的表妹枝玉，一匣給金蘭。
他幾乎認不出金蘭了。
她長高了些，清瘦了許多，下巴尖尖的，梳著蚌珠髻，簪了幾朵絨花，藍襖黃裙，靜靜地坐在祝氏下首，坐姿端正，麵容沉靜。枝玉和其他親戚家的孩子滿屋子上跳下竄，鬨得長輩嗔罵不止，她一動不動，偶爾朝枝玉招招手。枝玉的表情很不樂意，可隻要金蘭一個眼神看過去，她還是會乖乖走到金蘭跟前，讓金蘭給自己擦汗。
長輩們誇金蘭“三姐長大了，懂事了，規矩真好。”
金蘭微笑低頭，依舊靦腆，但她身上再也沒有小時候的活潑伶俐了。以前那個圓潤白胖、笑嘻嘻和長輩們逗趣的小姑娘，隨著她生母的離世，一去再也回不來了。
陳君山的帶骨鮑螺仍然沒有送到金蘭手中，祝氏接了匣子，轉頭就讓拿去分給所有孩子吃。一屋子少爺小姐玩得正高興，你一個我一個搶著玩，輪到金蘭的時候，隻剩下些尋常的鬆子糖，她沒有說什麼，笑著抓了一把鬆子糖。
鬆子糖也是陳君山送的，可他想給金蘭的，是最好的鮑螺啊
再後來，陳君山年紀漸長，逢年過節可以代表陳家去親戚家拜禮。那年端午，祝家大宴，祝舅父當眾考校後輩子弟的學問，賀枝堂也在其中。陳君山當時已經是縣裡遠近聞名的小神童，被祝舅父硬拉去做裁判。他站在堂中，看到西邊落地大屏風後麵珠翠閃耀，隱隱有說笑聲傳來，知道有女眷藏在後麵，本不想多看，目光掃到一個熟悉身影，心裡微微一動。
屏風後麵站著兩個年輕少女和幾個丫鬟，彎腰偷聽的那個是枝玉，她身邊那個神情柔和的少女正是金蘭，她又長高了些，簪花圍，小蚌珠髻，穿著密色香雲紗暗紋小襖，嬌綠刺繡一年錦畫裙，手裡執一柄高麗扇，笑著和枝玉低語。
那一瞬間，陳君山仿佛又看到了那個明豔的小女孩。
祝舅父開始考校一眾子弟，枝玉和金蘭側耳細聽。
陳君山情不自禁留意金蘭臉上的表情。
隻要誰答錯了題目，金蘭會挑挑眉，和枝玉相視一笑，伶俐俏皮。偶爾聽到表弟們錯得實在離譜，還會和枝玉做鬼臉。
陳君山本該認真聽表弟們答題，可他根本管不住自己的眼睛，直到祝舅父拉他的袖子，他才恍然回神，品評表弟們的詩作。
等到賀枝堂答題的時候，裡邊祝氏特意打發丫鬟出來旁聽，陳君山再往屏風後麵看去，發現金蘭不知道什麼時候走了，隻剩下枝玉還趴在屏風上偷聽。
他望著內院方向，看了很久。
那天回到家裡，陳君山躺在枕上翻來覆去，怎麼都睡不著。
第二天，他找到自己的母親，“娘，賀家三表妹端莊賢淑，實乃良配，我我想娶她。”
陳母嚇了一跳，繼而大笑“阿妹性子好，親戚家的女孩子，我最憐愛她，既然你也中意，等你爹回來告訴他知道，下個月咱們就去賀家求親。”