祝氏是陳父的表姐，陳家求親，她自然不會為難，兩家很快定下婚事，闔族皆知。
陳君山再次上門拜禮的時候，身份從表少爺變成未來姑爺，賀家丫鬟養娘故意把金蘭推到他身邊，笑著打趣他們。
金蘭含羞帶怯，被養娘用力一推，差點一跤跌倒。
陳君山怕她摔著，忍不住上前伸手去扶，一腳邁出去，想起規矩，又硬生生停了下來。
金蘭飛快地掃他一眼，自己站穩了。
陳君山性子古板，不懂女兒家的心事，但在那一刻，他分明看見金蘭眼裡一閃而過的失望。
她是在怪他沒有伸手扶她麼
陳君山存了樁心事，悶悶不樂地出了賀府，又轉身回去。
金蘭站在照壁前等他。
陳君山平時寫文章，下筆如有千言，麵對表妹，卻隻能吞吞吐吐，支支吾吾，半天說不出一句完整的話。
金蘭輕笑，“表哥，我聽說你們陳家子弟很少納妾，是真的麼”
陳君山一愣，點點頭。
金蘭問“那表哥以後會納妾嗎”
陳君山突然覺得心頭沉重，鄭重地道“不會。”
金蘭輕輕舒了口氣，仰頭看著陳君山，粲然一笑“那表哥不必擔心了，我願意嫁你。”
陳君山特意折返回來，正是想問金蘭願不願意嫁給自己。如果她是迫於祝氏才答應下嫁的，他可以退掉這門親事。他知道金蘭本性活潑開朗，祝氏性情嚴厲，她身為庶女，這些年一定吃了很多苦。他不忍看她嫁去彆人家受委屈，他想照顧她，他會疼她寵她讓著她
她笑著告訴他，她願意嫁他。
那一刻，陳君山心跳如錘鼓。
憶及往事，陳君山渾身發抖。
金蘭曾把他視作唯一的希望，他說要做她的丈夫，要護她疼她憐她，可他沒有遵守諾言。
就像那一匣始終沒有送到她手中的帶骨鮑螺。
劫難當前時，他退縮了。
他隻是個書生，羅雲瑾登門，他不能不怕，那可是讓京中官員聞之色變的霸道人物，連一手遮天的內閣重臣都怕這個能帶兵打仗的司禮監太監。
像他這樣的平民，怎麼可能和羅雲瑾抗衡
他害怕牽連整個陳家，痛苦地做出了決定退親。
登門的宦官勸他知趣些“陳少爺，我和你說句不好聽的，眼下三小姐隻是和你定親，還沒有完婚，就算你們已經拜堂成親、入過洞房，乃至於生兒育女，隻要貴人喜歡，三小姐注定得入宮服侍。”
陳君山痛苦地捂住自己的臉“表妹她真的一點都不恨我”
他退婚是為了保全陳家，然而身為未來夫婿，他連和金蘭見一麵的勇氣都沒有
枝玉冷冷地看著陳君山。
金蘭理解他的苦衷，可他連試著周旋一下都沒有就利利索索退了親，讓她獨自一個人去麵對未知的命運，之後還一味消極躲避，她怎麼可能不失望
枝玉語氣冰冷“表哥，這不怪你。隻當你和姐姐有緣無分罷。”
陳君山抬起臉，自嘲一笑，“你今天來，就是為了和我說這些”
枝玉輕聲道“我原本不想來的。”
陳君山一怔。
枝玉接著道“姐姐非要我來，她說你這人書生氣，性子端正，被逼退親，一定會積鬱於心，她就要嫁人了，以後不會再和陳家有任何往來，她怕你病出個好歹，讓我過來勸勸你。”
“我告訴姐姐，你未必病了，說不定你早已經另娶她人，逍遙快活。”
枝玉停了下來。
陳君山麵色煞白，眼底浮起淚光，癡癡地望著她。
枝玉一字字道“姐姐說，如果你一點都不在意退婚的事，那我隻是白跑一趟罷了。可如果你真的病了，那我這一趟能救你的性命，所以她一定要我走這一趟。姐姐讓我告訴表哥，她馬上就要嫁入東宮，榮華富貴享之不儘，姐姐祝表哥早日覓得良緣，夫妻恩愛，白頭到老。”
金蘭還說表哥，你我有緣無分，我將另嫁他人，雖然吉凶未卜，但未必不是坦途，在退婚的那一刻，我已經將你忘得乾乾淨淨，你也不必沉溺過往、愧疚一生。你我一刀兩斷，此生不複相見。表哥，日後好好待你的妻子吧。
陳君山心中大慟，閉上眼睛，兩行清淚順著眼角蜿蜒而下，啪嗒一聲，滴落在他手背上。
半晌後，他沉聲問“皇太子待她好嗎”
枝玉點點頭“很好。”
好到金蘭莫名其妙，懷疑朱瑄是不是吃錯了藥。
陳君山抹一下眼角，唇邊浮起一絲笑，“那就好那就好”
他長歎一聲，倒回枕上，麵容依舊憔悴，但枝玉知道，表哥的心病已除。
屋中燭火輕輕晃動。
枝玉說完這些，眯起雙眼仔細打量金蘭“你老實告訴我，為什麼要把那頂網巾做完”
給未婚夫婿做網巾是縣裡小娘子人人都會做的事，可陳家都退婚了，金蘭為什麼還給陳君山做網巾莫非她對陳君山的感情不止表兄妹從小一起長大的情分
金蘭放下書冊，一臉從容之色“做事要有始有終，做了一半放在那兒也是浪費，不如做完了。”
本來還想著可以留給賀枝堂用，誰知丫鬟不當心，不知道收到哪裡去了。
枝玉伸手捏金蘭的臉“咱們家有太子的眼線，你還非要我去陳家，太子知道了怎麼辦”
金蘭咬了咬唇，“我這麼做，太子才能安心。”
枝玉一臉疑惑。
金蘭道“過幾天你就曉得了。”
三天後，陳父陳母歡歡喜喜登門，告訴賀老爺一個好消息陳君山定親了，定的是書香門第家的小姐。女方家祖籍也是湖廣，兩家人商量好，先送新人回老家，婚事就在老家操辦。
祝舅父第一個開口祝賀陳父陳母，賀老爺傻了半天，反應過來，也笑著恭賀陳父。
陳母離去前，拉著枝玉的手，千恩萬謝“枝玉，替我謝謝你姐姐。”
枝玉怔愣良久。
她姐姐不傻，一點都不。
她隻是太好了。
賀家人的一舉一動都在東宮的嚴密監視之內，陳家更是朱瑄之前交待過要重點關注的地方，賀枝玉去了一趟陳家，瞞不住東宮的人。
消息很快送抵東宮，報信的小內侍跪在書閣地上，謹慎地道“今天陳家和國子監李家定了親，李家太爺很欣賞陳君山，早就有結親之意。賜婚旨意頒布以後，陳家大官人勸陳君山應下這門親，他死活不同意，前幾天賀四小姐去了一趟陳家，陳君山突然想通了。兩家已經議定一起回鄉。”
朱瑄淡淡地道“知道了。”
內侍等了一會兒，見他沒有其他吩咐，恭敬退下。
朱瑄仍是坐著看書，但想起陳君山那個名不見經傳的小秀才差一點就能娶了他的圓圓，實在壓製不住心底陡然騰起的暴怒陰戾，輕哼一聲，冷著臉放下手裡的曆代通鑒纂要。
圓圓，你真是周全。
陳君山雖然乖乖退了親，但之後一直纏綿病榻，顯然不能對她忘情。他要是還執迷不悟下去，要麼鬱鬱而終，要麼無聲無息死在東宮手裡。
朱瑄薄唇輕挑。
圓圓懷疑他了，所以臨出閣前讓賀枝玉去陳家勸解陳君山，她這是在保陳君山的命。
朱瑄嗤笑一聲。
他不會殺陳君山的。殺了陳君山，那個小秀才就會深深刻在她心底，成為他們之間一道永遠跨不過去的坎。
他沒有那麼蠢。
羅雲瑾犯過的錯誤，他不會再犯一次。
懷疑他了他偏不承認。
朱瑄掩唇咳嗽，端起茶湯淺抿幾口，複又拿起書本細閱，麵容平靜，端的是高雅溫文，端正清冷。
心裡卻像藏了一汪沸泉，噗通噗通直冒泡。
明天是她的及笄禮，再過一天，圓圓就是他的妻了。 .