朱瑄不覺得騎牛有什麼好笑的，不過看金蘭自己笑得花枝亂顫的，不由得也嘴角上揚“騎牛遠遠過前村，吹笛風斜隔岸聞。圓圓也做了一回牧童。”
金蘭笑了一陣，叮囑朱瑄“彆告訴其他人啊”
他笑了笑，“好，隻有我知道。”
金蘭受傷的地方很快結殼愈合，又能重新騎馬了。
天氣越來越幽涼，她接著去跑馬場練習，朱瑄每次都打發自己的近侍盯著她，不許她練太久。她慣會撒嬌，又是主子，小滿他們幾人既不敢管她，又不忍讓她失望，每次都會被她說服，得找個鐵石心腸的人看著她。
一連練了幾天，金蘭可以自己拉著韁繩跟在騎射師父後麵走圈了。薛娘娘每天都會到跑馬場陪她，看她學得這麼快，驚喜地道“下次去西苑跑馬，咱們倆比比。”
金蘭笑回“我哪敢和娘娘比。”
薛娘娘在閨中的時候就精於騎術，入宮以後常陪著嘉平帝去西苑跑馬，一身鮮紅騎裝，衣袍獵獵，英姿颯爽，風頭一時之間差點蓋過鄭貴妃，後來不知道怎麼回事，她漸漸不怎麼騎了。嘉平帝也不如以往寵愛她，她心灰意冷，一心一意奉承周太後，幾乎每天都待在仁壽宮。
這天清晨，金蘭趿拉著睡鞋，剛送朱瑄出了寢殿，薛娘娘打發人到東宮來“娘娘說今天教坊司那邊的女伎在跑馬場排演走解，鬨哄哄的，到處都是人，太子妃殿下今天就不必去跑馬場了，免得那些人衝撞了您。”
金蘭答應一聲，吃飯的時候問杜岩“現在不是端午，教坊司怎麼在排演走解”
走解也叫跑解馬，和飛花、耍花壇、翻筋鬥、爬竿一樣，是百戲雜戲演出的一種，據說以前是軍隊操練的一種方式，那時候京中王孫公子鷹犬走馬、蹴鞠捶丸，個個都會幾招。宮中教坊司表演走解的是一群身材苗條的年輕少女和少年，他們精於騎術，表演時身著窄袖彩衣，頭紮彩帶，在馬背上不斷做出各種驚險的動作和好看的花式。每年端午時嘉平帝會在東苑觀看擊球射柳和走解。
杜岩回答說“是為萬壽節預備的，萬壽節那天萬歲爺爺駕臨東苑，不止有跑馬走解，還有擊球、射柳和歌舞大樂。最近天氣好，萬歲爺爺高興，聽說要帶著妃嬪們玩兩天，鴻臚寺那邊還會進獻南洋神獸呢”
朱瑄的生日還沒到，嘉平帝的生日先來了。
給嘉平帝的壽禮東宮早就預備好了，金蘭和朱瑄一起商量著定的。壽禮既要表示出朱瑄的孝心，又不能太貴重，嘉平帝是皇帝，再貴重的東西在他眼裡也不過爾爾，東宮送重禮俗氣，但是不貴重了又太敷衍，朱瑄知道嘉平帝沉迷長生不老的仙術，乾脆寫了篇齋醮青詞四六金書的駢文對他來說輕而易舉，他一下午就寫好謄抄在了青藤紙上。
金蘭覺得他一定是故意的，他寧願寫駢文也不想費心為嘉平帝準備壽禮。
宮中妃嬪難得出宮一趟，隨著萬壽節的臨近，她們開始熱烈討論往年萬壽節西苑和東苑的熱鬨景象，然後開始為宮宴上穿什麼衣裳、戴什麼首飾而苦惱。大內宮城裡隻有乾清宮往北一帶的禦花園和仁壽宮的園子可供遊樂，宮中那幾處景致雖然秀麗典雅，到底是人工雕琢，宮妃們一年到頭逛了不下幾十遍，早就厭煩了。
金蘭覺得宮妃們完全不必要為衣裳首飾發愁，禦宴上大家都是穿吉服，豎領襖，馬麵襴裙，寶塔一樣高高聳立的發髻和嵌寶頭麵首飾，一眼看去都一樣。
她不急，德王妃、慶王妃幾人卻很緊張，萬壽節宮宴是她們第一次以王妃的身份出席禦宴，屆時京中命婦貴戚都在場，到時候幾百雙眼睛盯著她們，稍有一點不慎就會被人嘲笑。
德王妃瞥一眼慶王妃胡吃海塞幾個月後依然如楊柳般纖細的腰肢和尖尖的下巴，恨得咬牙切齒，決定在萬壽節到來之前每天隻喝一碗雪霞粥。
轉眼就到了萬壽節前一天，朝中休沐三日，普天同慶。嘉平帝果然心情很好，賜宴群臣，帶著宮妃們遊幸西苑，向來深居簡出的王皇後也出席了宮宴，不過陪在嘉平帝身邊的依舊是鄭貴妃。
金蘭和幾位王妃陪在周太後身邊，沒有和鄭貴妃打照麵，隻遠遠地看到嘉平帝身邊站著一位妝容精致、衣飾華貴的後妃。鄭貴妃不愧榮寵多年，一經裝扮，看起來比求子那晚要年輕了十多歲，雖然依舊能看得出比嘉平帝年老，但是風韻猶存，顧盼間不怒自威，不可逼視，她幾乎認不出來那是自己救下的婦人。
周太後看到嘉平帝和比他年長許多歲的鄭貴妃站在一起就眼睛疼，嘉平帝邀請她去天鵝房看南洋屬國進貢的神獸，她推辭不去，領著薛娘娘和金蘭她們逛西苑，王皇後的轎輦整天都跟著周太後，周太後去哪兒她就去哪兒。
這是金蘭頭一次逛西苑。
太液池南北亙四裡，東西兩百餘步，池中架設橋梁以通往來，池上有蓬萊山，橋東為圓台，其北為萬歲山，西稍南為南台，原是前朝園林，本朝在前朝舊址的基礎上不斷開鑿擴建，以備遊幸，宮中內監以玉海橋為分界，將西苑分為南海、中海、北海。
南海位於皇城的東南隅，風景秀美，林木森森，雨露懸蓬徑，風雲護竹籬，魚躍鳥唱，稻黍一片，一派寧靜幽深的江南田園風光，每年開春皇帝會在此主持親蠶勸農的勸耕儀式。
中海位於南海和北海之間，西岸有大片平地，是騎馬射箭、練武之所。嘉平帝最愛駕幸中海，時常在東岸椒園崇智殿、行殿、釣魚台、水雲榭等地宴請群臣。
北海園林始於遼代，到本朝初立時，北海遺留的殿宇麵目全非，已然衰敗。當初遷都燕京時，皇帝特意下令保持北海的原貌，作為留給後代子孫的警示，希望子孫能從中汲取前代滅亡的教訓。先帝在位時，遊宴日盛，民風漸奢，朝廷開始對北海進行大規模的重修增建，廣寒殿、清暑殿麵貌煥然一新，飛閣丹樓，黃瓦朱殿，綠樹蔥蘢，碧草如茵，風光綺麗。皇家豢養珍禽祥鳥的天鵝房、圈養猛獸牲畜的羊房、虎城就在北海西岸。
周太後偏愛南海的田園風光，隻帶著宮妃們在南海轉了一圈。
南海幽靜綺麗，山光水色，猶似仙境，初秋時節，銀杏泛金，鬆柏蒼翠，風吹稻浪翻湧，園中殿宇鱗次櫛比，鑲嵌於秀麗山水之中，錯落有致，既保留了大片自然風光，也有金碧輝煌、雄闊軒昂的樓台軒館，一派皇家氣派。
難怪嘉平帝和周太後時常在西苑設宴招待群臣和命婦。
回宮的時候，金蘭無意間掃一眼遠處高聳的望樓和宮門，想起和祝氏一起來西苑的那天，她被攔在西苑南邊的宮門外，在熱烘烘的車廂裡悶了好久，頭暈腦脹之際，車簾被禁衛掀開，她興致勃勃地盯著禁衛五彩斑斕的衣裳瞧，忽然被一雙冰冷的鳳眸盯住了。
金蘭走了一會兒神。
翌日天還沒亮，各宮早已忙亂起來。今天才是萬壽節的正日子，東苑跑馬場兩麵的高台早就搭建好了。聽說嘉平帝為示與民同樂，命禮部邀請京師附近有名望的鄉賢、儒士、僧道和年過七十歲的老人一起觀看教坊司表演。
內殿燃起小兒手臂粗的高燭，燈火幢幢，照得銅鏡銀光閃爍，槅扇內亮如白晝。金蘭坐在鏡台前梳妝，朱瑄早就起來了，靠在榻上邊看書邊等她。
她道“你再睡會兒吧，等我好了叫你。”
出席禦宴的場合她不得不精心打扮，一個時辰才能收拾完。
朱瑄拿著書走到她身後，拈起一朵玉簪花花苞聞了聞，又放下了。金蘭雙頰閃過一抹羞紅，覺得他的這個動作意有所指。
“沒事，這會也睡不著了。”他俯身，從鏡子裡和她對視，雙眸帶了淺淺的笑意，“今天宴散後彆急著走，我給圓圓準備了一樣禮物。”
金蘭笑問“什麼禮物”
朱瑄笑而不語。
放在平時，金蘭早就趴到他肩膀上撒嬌逼問他了，今天她得穿吉服，頭上戴了金絲發箍，不能動來動去，隻能輕笑著睨他一眼神神秘秘的 .