東苑保留了大片廣闊的草地和繁茂的密林, 舒朗空曠，和幾經擴建的西苑比起來殿宇較少，從宮門至龍德殿，茅屋草舍，竹籬連綿, 屋前屋後遍種瓜果菜蔬, 籬笆上爬滿瓠瓜藤蔓，一眼望去, 草舍柴扉，花香鳥語，宛若鄉野村舍。
萬壽節禦宴屬於規格最高的大宴，儀式繁縟, 東苑主殿內外裝飾一新，鑼鼓喧天，錦旗招展, 沿路都紮了彩棚。文武百官率領各地耄耋、儒生、僧道、外國使節，從寅時起就開始在鼓聲的伴奏中排隊入場, 糾察禦史冷著臉來回巡視，雙眸銳利, 鷹隼一樣四處逡巡，隨時準備揪出在典禮上失儀的大臣。
跑馬場兩邊寬闊的場地上設立了觀看比賽的高台, 嘉平帝抵達後, 鼓樂齊鳴, 群臣山呼萬歲, 詣闕稱賀，少傾，樂聲停了下來，鳴鞭，嘉平帝先恭請周太後入座，待周太後在宮妃的簇擁中落座以後，才命禮官繼續唱禮。
嘉平帝入座，接著皇太子朱瑄和諸位親王陸續落座，廣場之上寂靜無聲，內外肅然，唯有旌旗獵獵飛揚，讚禮官讚行三跪九叩禮如儀，文武百官讚拜，光祿寺進禦宴，內官獻花，開爵注酒，教坊司已經陳設起器樂，奏起大樂，炎精之曲皇風之曲平定天下之舞眷皇明之曲撫安四夷之舞莊嚴肅穆的樂聲回蕩在整個廣場之上，響遏行雲，直達雲霄。
一直等到九爵禮畢，官員按著禮官的指引站起又坐下，坐下又站起，頻頻舉杯、下拜、三叩頭，累得滿頭是汗，根本沒心思品嘗禦宴上的菜肴，嘉平帝自己也不耐久坐，臉上現出心不在焉的神情。
外邊百官肅靜，周太後這頭卻是嘰嘰喳喳，好不熱鬨。宮妃們一邊觀看台下的百戲，一邊談笑。她們很少有機會出宮，興致高昂。宴席上如何熱鬨、場麵如何盛大，她們毫不在意，她們最感興趣的是宴散後的百戲雜技。
讚膳成禮後，光祿寺撤宴，百官再一次起立叩拜皇帝。
宴散，嘉平帝挪到了閣中，百官也依次離席，推讓一番，說笑了幾句，台下早已演起歌舞，眾人圍坐在高台左右，開始放鬆地觀看百戲。
數百個教坊司樂人身著各色彩衣、頭戴尖帽，載歌載舞，入場表演，傀儡、飛叉、竿術、雙石、刀門、馬戲、弄傘、中幡熙熙攘攘，吹吹打打，讓人看得目不暇接。
金蘭今天可謂是大飽眼福。她今天身穿豎領綠織金串枝花卉地雲鳳紋妝花雲肩通袖襖，玉女獻壽織金雲龍海水雙膝襴馬麵褶裙，頭戴珠翠，耳垂明璫，額前、唇邊貼了翠麵花，手執一柄灑金高麗扇，規規矩矩坐在周太後左首，身後內官、宮人環繞。不遠處德王妃熱情地向慶王妃推薦麵前矮桌上甜食房進獻的麵果，慶王妃對著眼前精致的果點偷偷咽口水，她則專心致誌地觀看台下的百戲表演。
宴畢，樂聲停了下來，滿場寂靜。
薛娘娘坐在金蘭身後，小聲對她說“要跑解馬了”
她話音落下，台下彩棚裡的樂伎敲響羯鼓，繼而拍板、景鐘、琵琶、箜篌、大鼓、簫、笙、塤、箎、觱篥、龍笛、方響等一齊響了起來，高台周圍的人群開始躁動。
轟隆隆的悶雷聲從天邊炸響，由遠及近，朝高台奔湧而來，高亢的樂聲淹沒在那沉重而整齊的轟響聲中，天際處揚起漫天飛塵，仿佛一股飛卷的烏雲，遮天蔽日，裹挾著電閃雷鳴，罩向大地，霎時天昏地暗，天地變色，日光陡然變得黯淡，仿若山雨欲來。
交頭接耳的宮妃們安靜了下來，畏懼地眺望著聲音傳來的方向。
翻湧的滾滾紅塵中隱約有人馬影動，片刻後，飛揚的塵土裡驀地衝出一人一騎，如同離弦的利箭一般，一騎絕塵，飛馳至廣場之中。在他身後，漫卷的黑雲帶著吞噬萬物的洶湧之勢往廣場這邊撲了過來。
那打頭的一騎飛奔至廣場中間，猛地一勒韁繩，通體墨黑的駿馬高高揚起前蹄，馬頭高昂，在場諸人心驚肉跳，差點以為騎手會被這匹剛烈的駿馬甩落馬背，還不及發出驚呼聲，騎手高高舉起手中的毬棒，一個利落的翻身，動作穩健淩厲，依舊穩穩地端坐在馬背上，棒上的彩帶高高揚起。
教坊司立刻配合地奏響器樂，樂聲大作。
騎手身姿挺拔，矯健如龍，一身鮮豔斑斕的獵裝，窄袖窄褲，腰係帛帶，頭裹織金烏巾，腳踏烏皮靴，手中一柄纏裹彩帶的鷹嘴毬棒，一人一騎靜立場中，此刻整個廣場的氣勢全都凝結在他一個人身上，動如疾風，鋒銳肅殺。他是走解的領頭。
無數道視線立刻彙聚到他身上，隔得太遠，辨不出麵目，隻覺他雖然一人一騎，氣勢卻猶如千軍萬馬，像把出鞘的寶劍，氣勢迫人，想來應當是個英武俊朗的年輕男子。
台下早已是比肩接踵，林立如堵，廣場周圍烏壓壓一片人頭，人群時不時爆發出一片驚奇讚歎聲。
隻見獵裝男子一拉韁繩，手舉毬棒，繞場奔跑了一周，隨著緊密的鼓點，不斷在馬背上翻轉騰挪，動作連貫，一氣嗬成。
觀看的人目瞪口呆，汗流浹背，連聲驚呼，驚叫聲幾乎能撕裂長空。
薛娘娘喜歡騎馬，平生最佩服騎術精湛的人，看得目不轉睛，一邊小聲和金蘭講解男子表演的動作，一邊讚歎“不知道今年選了誰來當領舞，動作又好看又利落，一看就是習過武的，會功夫，比去年教坊司那個隻會在馬背上吹笛子的穩健多了”
男子繞場一周，在震耳欲聾的歡呼聲中回到廣場當中，高高舉起毬棒。
隨著他的指引動作，天邊狂卷的烏雲終於馳到了近前，巨大的隆響差點掀翻彩棚，蹄聲疾如奔雷，宛若千軍萬馬對陣衝鋒，氣勢滔天，震得在場諸人一個個心頭發顫，耳中一片嗡鳴。
眾人循聲望去。
大地震顫，吼聲如雷，鋪天蓋地的塵土中忽然衝出一支由幾百個身穿輕羅彩衣、頭戴黑棕小帽、腳踏烏皮靴的伎者組成的隊伍，他們額係彩帛，身負彩旗，騎著高頭大馬，以整齊劃一的動作飛馳至高台之下，卷起的沙塵遮住了日光，漫天漫地。
黑壓壓的隊伍恍如黑色洪流，浩浩蕩蕩，席卷而來，為首的獵裝男子手持毬棒指揮身後的隊伍，縱馬狂奔。
金蘭目瞪神驚，感覺到自己砰砰的心跳。
周圍侍立的宮人更是嚇得一驚一乍，麵色焦黃，雙腿顫顫，幾位年幼的公主哇的一聲哭了出來，養娘和掌事姑姑連忙柔聲勸慰。
金蘭低頭喝了口茶，定了定神，難怪杜岩說以前走解是軍隊用來操練的果然氣勢雄渾，霸道磅礴。
台下的表演還在繼續，小滿躡手躡腳走到金蘭身後，笑著小聲說“殿下，千歲爺說給您預備了禮物，您待會兒可得好好看看。”
金蘭笑問“什麼禮物你既然曉得，就彆賣關子了。”
小滿躬身道“小的真不曉得，您待會兒看到就知道了。”
兩人對答間，周太後的近侍走到高台邊，吩咐宮人“今天表演走解的可是教坊司的伎者他倒是好運道，老娘娘說要賞他，等他表演完了，帶他過來謝賞。”
宮人恭敬應了。
場上表演走解的隊伍四散開來，馬背上的雜伎一邊揮舞彩旗，一邊顛三倒四、倒立、翻轉、盤旋，做出各種花式動作，花樣儘出，駿馬膘肥雄偉，雜伎身輕如燕，數百人同時做出一樣的動作，整齊劃一，觀者無不嘖嘖稱歎。
宮妃們出宮遊玩，不比在宮中拘束，加上和周太後的寶座離得遠，被場中氣氛所感染，紛紛拍手叫好。
等跑馬走解結束，馬蹄踏碎揚塵，絕塵而去，雜舞百戲飛奔入場，宮妃議論紛紛，討論剛才的表演。後宮宴會上也有走解表演，不過表演走解的是群年輕少女，不論隊伍的規模還是氣勢都遠遠不如眼前這場盛大的表演。
不一會兒，台下傳來一片驚呼抽氣聲，剛才那名指揮走解的獵裝男子在內官的引領下走上高台。