天亮了。
張公公下詔獄、錦衣衛連夜登門拿人的消息已經傳遍整座皇城, 一時之間人心惶惶，風聲鶴唳。
一大清早, 官員們齊聚左順門前，想找內閣大臣討個注意, 翰林院不同於一般衙門，不能說抓就抓了！
內閣元輔鄭茂被一群年輕官員堵在值房門口，他乾脆躲進屋中吃茶看書，還讓隨從去茶房要了幾樣下酒小菜。官員們大罵鄭茂軟弱怕事, 不配為內閣元輔, 他不為所動，左耳進，右耳出。
不知是誰先帶的頭, 官員們開始自發聚集於左順門前，他們要效仿之前的官員, 在這裡哭求聖上開恩，否則他們就長跪不起！
徐甫和戶部尚書焦頭爛額，一邊派人去攔下眾人, 一邊打發人詢問翰林院到底有多少官員被錦衣衛抓走了, 一邊留意乾清宮那邊的動向, 還得分出心思應付年輕官員的質問, 兩人忙得腳不沾地，在心裡痛罵鄭茂和另外幾個內閣大臣——他們倒是聰明, 到現在還不現身！
六部一片淒風冷雨。
報更的鐘鼓聲還盤旋在宮城上空, 錢興的轎子在宮門前停了下來。
鴻臚寺左少卿、通政使司左通政、司禮監秉筆太監和錢興的乾兒子、乾侄子、賢孫們立馬堆著笑臉簇擁上去：“老先生辛苦！”
錢興得意洋洋地一笑, 手中拿了一疊厚厚的文書，這是他連夜收集的證據，彆說翰林院那幫乳臭未乾的毛頭小子逃不過，內閣大臣也得掉一層皮，他甚至還給東宮的皇太子埋了釘子，東宮沒準也得栽一個大跟頭！
乾兒子們簇擁著身穿藍織金妝花過肩蟒袍的錢興往裡走，一行人氣勢洶洶，直奔乾清宮而去，路上的宮人、官員遠遠看到他們，立刻掉頭躲開。
長階近在眼前，錢興一腳踏上石階。
一名文書房內官急匆匆追過來：“老先生！老先生！”
錢興皺眉看過去。
他的乾兒子開口叱罵：“混賬！老先生在此，大呼小叫做什麼？”
內官忙躬身謝罪，等錢興示意才走近了幾步，拱手道：“老先生，張公公死了！”
錢興一愣，“死了？怎麼死的？什麼時候死的？”
內官回答說：“天亮前死的，說是撞牆自儘，錦衣衛還沒來得及用刑他就死了，羅統領剛才親自向萬歲稟報的。”
眾人麵麵相覷，沉默了片刻後，一個秉筆太監乾笑了兩聲：“死了就死了，他畏罪自儘，豈不是更好？”
死人好啊，死人開不了口，正好方便他們羅織罪名，隻要是和張公公有過往來的官員，一個都逃不了！
錢興卻麵色陰沉。
眾人訕笑了一陣，見他一直沉著臉，不敢多話，沉默下來。
錢興手指緊緊攥著那一疊文書，麵容有些扭曲：“好一個羅雲瑾！”
眾人對視一眼，一名乾兒子先開了口：“老先生，死了一個張公公也沒什麼，他死了，正好死無對證。”
錢興冷笑，陰鷙的目光掃視一圈。
眾人心頭發寒，低下了頭。
錢興轉身就走：“蠢東西！我早就叫你們盯著詔獄那邊的動靜，你們還是讓張斌死了！還死得這麼早這麼利落！張斌是伺候萬歲幾十年的老人，他活著，萬歲就不會放過那群文官，他死了，再大的罪責也都抵消了！如果他活著，我可以讓他攀咬整個六部！他死了，連我都得先回避一段時日，免得萬歲遷怒於我……”
收集的證據已經沒用處了，奉上去隻會碰一鼻子灰，嘉平帝這會兒肯定想起張斌的好處了，這個時候撞上去，不就是給張斌當陪葬嗎？
錢興回頭，目光從乾清宮金碧輝煌的殿頂劃過，心頭惱恨。
隻差一步啊！他已經趕在最快的時間收集到了證據，張斌的事情隻是一個引子，他手中還握有其他文官私下議論朝政時抱怨嘉平帝的確鑿證據，其中就有東宮屬臣寫給家人的信件。他生怕夜長夢多錯過時機，一夜沒睡，不等天亮就出發進宮，可羅雲瑾比他的反應更快，而且羅雲瑾更加果斷，居然這麼快就逼死了張斌。
張斌如果死得慢一點，一點一點拖死，那嘉平帝對他的主仆之情也會一點一點熬光。現在張斌死得這麼乾脆，嘉平帝愧疚之下勢必遷怒其他人，他錢興首當其衝！
錢興早就知道羅雲瑾此人不可小覷，但是他沒有想到羅雲瑾對嘉平帝的了解既然這麼透徹！
乾兒子們遲疑著站在原地。
不就是死了一個張斌嗎？他們以前羅織罪名逮捕官員的時候連確切的罪名都不需要，隨便偽造一份手書就能衝進千步廊和各個衙門抓人，老先生手中收集了那麼多罪證，這一次他們師出有名，老先生為什麼不試一試就放棄了？
機不可失時不再來啊！東宮日益穩固，文官的底氣越來越足，他們不能坐以待斃！
錢興懶得和乾兒子們廢話，大踏步走遠。
一群蠢貨！
……
乾清宮，內殿。
角落裡的鎏金香爐中噴出一股股青煙，殿中彌漫著淡淡的檀香味。
嘉平帝已經蘇醒，束了網巾，額前勒了包頭，靠坐在床欄邊，衣襟鬆散，臉色發黃。
鄭貴妃坐在床榻邊，手裡端了一碗藥湯，喂嘉平帝吃藥。
半卷的珠簾下，羅雲瑾一襲錦袍，長身玉立，抱拳稟報完張斌已死的事，告退出去。
嘉平帝叫住他：“朕聽說翰林院的那個孫檀是你以前的老師？”
羅雲瑾麵色不變，淡淡地道：“小的能去內書堂讀書，都是聖上的恩德。內書堂是聖上專為內官所辦，小的刻苦勤學，心裡隻記得要效忠聖上。”
嘉平帝沉默了一會兒，點點頭，歎口氣，坐著出神。
鄭貴妃沒有說話，羅雲瑾也沒有開口。
日光透過槅窗照進內殿，畫簾上的山水人物投下交錯的暗影，金磚地上光影瀲灩。
嘉平帝望著窗外輕輕搖曳的畫簾，不知道在想什麼。許久過後，他收回視線，輕聲道：“張老伴伺候朕多年，勤勤懇懇，忠厚老實，賜葬白雲寺。”
羅雲瑾應喏，躬身退下。
鄭貴妃舀了一勺藥送到嘉平帝唇邊。