祝舅父慌了, 圍著枝玉一疊聲問：“是不是哪裡傷著了？你這些天躲在哪兒？”
枝玉沒有搭理他, 趴在桌前哭了個痛快, 舉袖擦乾眼淚, 紅著眼睛道：“我要留下來。”
姐姐教過她, 過去的事情已經過去了，沒法改變，她得往前看。
祝舅父聽她口氣堅定, 嚇得眼皮直跳：“你一個姑娘家留下來乾什麼？”看一眼守在房門前的掃墨，聲音一低，“枝玉, 你還不明白？太子妃因為顧忌你才沒揭開枝堂的身世, 太子爺看重太子妃，所以不喜歡賀家人, 不樂意我們進京來打擾太子妃, 咱們還是家去的好，你……你想想, 太子妃一看到你就會想到你娘, 太子妃她心裡舒服嗎？”
枝玉臉色一白。
她娘是怎麼管教金蘭的，她都看在眼裡，如果換做是她，肯定一輩子都不想再見祝氏。
祝舅父歎口氣，小聲勸她：“太子妃性情好, 沒有遷怒到你身上, 太子爺可不一樣！你和枝堂偷偷上京, 假如路上出了什麼意外，太子妃一點風聲都不會知道！到時候賀家給太子妃寫封信說你們病死了，太子妃難道還能親自回湖廣查證？就算太子妃真派人查證，太子爺也能把事情處理妥當。太子爺是儲君，是以後的萬歲！他有的是辦法讓你們一輩子都見不著太子妃。太子爺手下留情，還不是因為心疼太子妃？枝玉，聽舅舅的話，太子妃在宮中過得很好，她和太子爺如膠似漆，同進同出，宮裡宮外都曉得，舅舅今天也親眼見著了，太子妃下車的時候是太子爺親自扶下來的。”
枝玉咬了咬唇。
她躲在京師的這些天也聽說了不少從宮中傳出的流言，宮裡宮外都說皇太子對太子妃很好。
祝舅父看她麵色和緩，接著勸：“過了年咱們就回去，你也大了，也該懂事些，彆由著性子來。”
枝玉驀地一笑：“我不走……舅舅，姐姐進宮前，你和爹爹還有表舅、表叔們湊了幾萬兩銀子給姐姐當陪嫁，你知道那筆銀子去哪兒了嗎？”
祝舅父怔住。
枝玉剛才哭了一會兒，眼睛格外清澈：“那筆銀子在我這，姐姐沒有帶進宮，她把銀子交給我，她說我誌向大，讓我幫她打理，其實我知道，姐姐是怕我被逼著嫁人，又怕她在宮裡有什麼意外，所以才留下錢鈔給我傍身，有了錢，哪怕她不在了，長輩也不能逼迫我出閣。舅舅，去年我跟著你從北走到南，去四川，去南直隸，去廣州府，一路上我跟著你學販貨，學管賬，學置辦田地莊子……我用的是姐姐給我的銀子，不是賀家賬上的錢。”
祝舅父不可置信地瞪大了眼睛：“她全給你了？”
枝玉點點頭，站起身：“我這些天一直藏在商隊裡，年底商隊進京，我一邊躲藏，一邊和他們做生意，沒有錢，我怎麼可能買通那麼多人？”
她眼中不再有盈盈的淚光，看向掃墨。
“就算不能見著姐姐，我也不會再回那個家，我已經長大了，可以自己做主，我會繼續跟著商隊往北邊走。”
掃墨臉上綻出一個笑容，恭敬地做了個唱喏的動作：“四小姐果然聰慧。”
枝玉問：“太子爺會讓我見我姐姐一麵嗎？”
掃墨微笑：“您是太子妃殿下的妹妹，千歲爺怎麼會攔著不讓您見太子妃？您還是先去梳洗一番吧。”
枝玉跟著掃墨去換衣。祝舅父知道枝玉主意已定，不可能再勸她回頭，一臉憂心忡忡地跟過去，等她換好衣裳出來，憂愁地道：“你一個姑娘家，以後真的四處漂泊，再也不回家了？”
“回家做什麼？天天在家等著族人登門勸我趕緊嫁人？”枝玉理好衣襟，拿起小銅鏡整理發鬢，“我不回去，我姐姐是太子妃，我姐夫是皇太子，以後我走南闖北，皇太子不會不管我的死活，天下之大，我還沒看遍呢。”
祝舅父皺眉看她半晌：“枝玉，你這是要給太子爺當眼線？”
剛才枝玉和掃墨一問一答，其中大有深意，他雖然沒聽明白，但依稀感覺到兩人頃刻間默契地達成了一個協議。枝玉通過了皇太子的考驗，皇太子準許她和金蘭見一麵。
“不是眼線……我又不懂朝政的事，還不夠格給堂堂皇太子當眼線。”枝玉放下銅鏡，“不管皇太子需要我做什麼，隻要他讓我見到姐姐，隻要是為姐姐好，我什麼都可以做。”
她用賺來的錢鈔購置農莊田地，名下的產業已經遍布南北，她知道姐姐不缺錢，但錢這種東西怎麼會有多的時候？興許哪天就能派上用場。
賀家沒人為姐姐主張，她來！
枝玉深吸口氣，踏出房門。
掃墨提醒她道：“枝堂少爺還不知道他的身世，太子爺覺得還是先不要告訴他的好，四小姐記得不要在太子妃殿下麵前露出行跡。”
枝玉點點頭，看著廊下厚厚的積雪，忽然問：“太子就不怕我反悔？如果我當著姐姐的麵直接說出他故意阻攔我、軟禁賀家人的事，他要怎麼向我姐姐解釋？”
掃墨滿不在乎地一笑：“四小姐是聰明人，難道一點都不顧及自己的父母親人？況且您說了這事，枝堂少爺的身世也會瞞不住，您想讓枝堂少爺和太子妃相認嗎？”
枝玉心底生涼。
太子爺果然洞察人心，賀家人的性命捏在太子手上，她不可能不顧自己爹娘的死活。而且她確實不希望賀枝堂和金蘭相認。她討厭賀枝堂，賀枝堂前十幾年搶走她的母親，以後還可能搶走她的姐姐，真是她天生的克星。
掃墨送枝玉進門，唇角揚起：“其實您如實告訴太子妃殿下也沒什麼，太子妃殿下未必會怪罪太子，四小姐，太子妃如今是千歲爺的妻子。”
枝玉輕哼一聲。
祝舅父聽著枝玉和掃墨話裡有話地互相試探，臉上神情複雜。外甥女從小主意大，賀家終究困不住她，太子妃也是，不論她嫁的是東宮還是陳家，她心中自有她的計較。
都是好孩子啊。
屋中笑語連連，宮人環伺左右，炭盆裡的芋頭、栗子燒熟了，一股子甜香。金蘭和賀枝堂閒話，問他平時起居，跟著先生讀什麼書。
賀枝堂手心裡全是汗，支支吾吾地答了幾句，宮人湊趣說笑，沒有旁人在，姐弟倆頭一次能說這麼久的家常話。
宮人夾出烤熟的栗子，剝開盛在碗裡，灑一層褐色桂花蜜，送到兩人麵前的案上。
賀枝堂吃了枚栗子，鼓起勇氣，正要開口，窗外傳來一串笑聲：“你們吃什麼呢？彆忘了我！”
聲音很熟悉，又脆又輕快。
賀枝堂呆了一呆，還沒反應過來，宮人打起簾子，簇擁著賀枝玉進屋。她頭梳丫髻，穿藍地海棠團花豎領襖，杏黃五彩刺繡打褶馬麵裙，耳邊一對玉丁香，笑盈盈地走上前，朝金蘭行禮。
金蘭愣了一瞬，霍然站起，下了地坪，抓住枝玉的手，滿臉驚喜：“枝玉！”
枝玉眼圈微紅：“姐姐！”
姐妹倆久彆重逢，眼中都閃爍著淚花。