女眷們倉皇退出暖室, 殿前直駕錦衣衛、金吾衛、禁衛軍如潮水般洶湧而至, 團團圍住整座宮室, 窗外長廊裡黑壓壓站滿了人。
整齊的腳步聲由遠及近，軍士們麵容肅殺，刀槍如林。
宮妃們瑟瑟發抖，有人忍不住哭了出來，旁人忙掩住她的嘴巴, 拖著她鑽進廂房。
錦衣衛聞訊趕到, 立刻守住各個偏殿的出口，不許任何人隨意走動, 違者立斬, 剛才在暖室伺候湯羹的宮人全部被帶出去審問。
身邊的宮人被凶神惡煞的錦衣衛帶走, 宮妃們更害怕了。
金蘭站在暖室門口，小臉緊繃，指揮宮妃女眷依次退出去，看到被嚇哭的, 讓宮女過去安慰。
朱瑄走到她身後，握住她袖子裡的手, 小聲道：“沒事, 皇上隻是身體不適，你先回去等消息。”
金蘭撓撓他的手心，沉著臉, 神情莊重, 語氣卻輕快, 悄悄對他眨了眨眼睛：“這時候我更不能走，王皇後不管事，我得照看著後妃這邊。”一出事眾人都唯朱瑄馬首是瞻，連鄭貴妃也沒有插話，趙王隻能跟著打打下手，臉色鐵青，這種時候就能看出人心所向了。
朱瑄在前麵主持亂局，她身為他的妻子，不能露怯，應該和他共進退才對。
幾名內官匆匆走到朱瑄身後，一臉惶恐地道：“千歲爺，今天當值的老先生聽說消息，往這邊趕過來了。”
消息傳得這麼快？
朱瑄皺了皺眉頭，吩咐小滿幾人：“你們跟著太子妃，寸步不離。”
小滿忙應是。
朱瑄捏了捏金蘭的手，轉身去迎內閣大臣。
金蘭不慌不忙，領著所有女眷退到廂房裡。
趙王妃受了驚，坐立不安，直淌虛汗，宮女們圍著她輕聲勸慰。周太後沒心思去管孫媳婦，打發人問金蘭：“太醫來了沒有？太醫怎麼說？”
金蘭一邊吩咐宮人安設軟榻，一邊回道：“太醫來了，正給皇上診脈，老娘娘坐著等罷。”
周太後心急如焚，生怕趙王端給嘉平帝的那碗臘八粥有什麼不妥……如果當真是臘八粥裡有什麼，她豈不是也脫不了乾係？難道這是一場宮變？皇帝出了事，皇太子就能名正言順登基……她心思電轉，越想越覺得肉跳心驚，看金蘭的眼神帶了幾分防備和警惕。
宮人看著窗外身著不同服色的殿前衛來來往往的身影，竊竊私語。德王妃摩挲著腕上戴的香楠木佛珠，嘴裡念念有詞，慶王妃白著臉站在她身邊，和她一起求佛拜神，小聲禱告。
她們不敢和金蘭離得太近，也不敢對她有什麼不恭敬，在場諸人心裡都明白，剛才一片混亂中，朱瑄已經確立了他在眾人心中的繼承人地位。
金蘭麵色平靜，派人去請太醫來為趙王妃和周太後請脈，安撫受驚的妃嬪，喝止胡言亂語的宮女。
廊廡裡忽然一陣騷動，身著不同服色的錦衣殿前衛紛紛讓開道路，人高馬大的緹騎簇擁著一個挺拔的身影走進長廊，站在窗前窺看外邊情形的宮人連忙跑回周太後身邊：“老娘娘，羅統領來了。”
周太後立刻道：“讓他進來說話！”
宮妃們對視一眼，小心翼翼地退開了些。
宮人出去傳話，不一會兒，門簾晃動，羅雲瑾大踏步走進廂房，鳳眸飛快逡巡一圈，從站在落地屏風旁安慰宮妃的金蘭身上一掃而過。金蘭沒有抬頭，他收回視線，走到周太後跟前。
周太後看他衣飾簡單，沒穿蟒衣，身上一件半新不舊的圓領墨綠地雲羅窄袖袍，皺眉問：“你今天不當值？”
羅雲瑾啞聲道：“今天在文書房代聖上批答奏本。”他今天不當值，逢年過節他都是一個人在值房裡批改奏折或是整理文書，嘉平帝忽然昏厥，內官六神無主，急急忙忙請他過來主事，他來不及換衣，直接趕過來了。
周太後點點頭：“你來得正好，去聖上那裡照應著。”她不放心朱瑄，若論忠心，還是太監更可靠。
羅雲瑾應是，告退出去，腳步頓了一下，回頭吩咐自己的心腹：“你們留在這裡，彆讓殿前衛衝撞諸位貴人。”
心腹郭大明白他指的貴人是誰，低頭應是。
羅雲瑾趕到前殿，聞訊趕來的大臣、王室宗親和諸位皇子看到他，鬆了口氣，讓開一條路。他沒和眾人寒暄，徑自走進內室。
太醫已經為嘉平帝診了脈、也檢查過臘八粥了，嘉平帝沒有中毒，他昨晚腸胃不適吐了半夜，本來就已經昏昏沉沉，今天強撐著出席臘八宴，吃了一口粥，又發作了，一時疼暈了過去。
朱瑄和太醫站在簾外說話，兩名內閣大臣站在一邊，時不時搖頭歎息。
羅雲瑾走過去，內閣大臣眼神閃爍了兩下，斂去眸中的憤恨鄙夷之色。
太醫回完話，親自去看著煎藥。嘉平帝上次的丹毒雖然拔除了，但是祛病如抽絲，平時還得細心調養，可他的身體一日不如一日，不顧太醫的阻攔再次服用丹藥，短時間內確實有效，稍不注意吃多了量，就會和昨晚那樣腹痛如絞，乃至於脫力暈厥。
內閣大臣送走太醫，看一眼羅雲瑾，冷冷地道：“金石之物貽害無窮，陛下身邊小人作祟，何時才能斷絕此物？”
羅雲瑾麵無表情。
內閣大臣冷哼一聲，拂袖而去。
一場虛驚。
宮人抬來轎輦，送嘉平帝回乾清宮，鄭貴妃守在旁邊照顧他。朱瑄派掃墨回去給金蘭報信，跟著去乾清宮照看。太醫開了藥，大臣知道嘉平帝沒有大礙，等嘉平帝喝了藥睡下，仍然回值房值班。
羅雲瑾和眾人一道送嘉平帝回乾清宮，周太後打發人過來叫他去回話，他安排好當值的內官，出了乾清宮。
錦衣衛、殿前衛仍然層層把守，還未散去，廊前黑壓壓一片人頭。
羅雲瑾皺眉示意錦衣衛退下。
郭大迎出回廊，快步走到他麵前：“統領，陸都督來了！”
羅雲瑾一愣，繼而變了臉色：“陸瑛？”
郭大點頭：“是老娘娘叫陸都督來的，老娘娘把屬下們趕了出來，隻讓他進去說話。”
羅雲瑾拔步往裡走，啞聲問：“太子妃呢？”
郭大小聲說：“太子妃帶著宮嬪和幾位王妃回避到屏風後麵去了。”
陸瑛高大健壯的身影出現在長廊裡的時候，所有人都沒反應過來，郭大想派人去前邊報信，消息卻送不出去。陸瑛曾在殿前衛任職，殿前衛如今的指揮使有一半是他昔日的屬下，他如今掌都督府，威望甚隆，無需下令，沒有禁衛敢攔他。
周太後悄悄派人尋來陸瑛，其中大有深意。
羅雲瑾麵露譏諷。
周太後和嘉平帝最信任倚重的人終究是陸家這等公卿世家，而不是閹人。
內官進去通報，宮人掀開簾子，示意羅雲瑾進去。
他踏進裡間，眼簾微抬，女眷果然已經回避到屏風後麵去了，黃花梨填漆戧金子母螭龍紋鑲嵌玻璃畫仕女大屏風後麵影影綽綽，隱隱有珠翠金光閃耀。
陸瑛站在周太後麵前，一身彩繡獅子補官袍，側臉冷峻沉凝，氣勢堅毅，周太後看到他就安心了，輕聲和他說話。
羅雲瑾走進去，周太後看到他，連忙問：“皇上如何了？”