金蘭蜷縮著蹲坐在繡球燈旁, 渾身衣衫濕透, 披散的長發垂落在肩頭, 慢慢結了一層薄薄的冰淩, 她凍得麵色青白，輕輕撕開凍住之後纏繞著黏在皮膚上的發絲，嘴裡不停發出嘶嘶吸氣聲。
萬家燈火, 大雪紛揚，闔宮沉浸在一片喜慶歡樂的海洋之中。
大雪不知道什麼時候停了下來，遠處響起劈啪巨響，教坊司冒著寒風點起煙火, 半邊天空被璀璨煙火映得透亮，一簇簇絢麗的五彩花朵在無垠夜空中綻放，撕開沉沉夜幕, 姹紫嫣紅, 絢麗多姿。
風聲陡然消失得無影無蹤。
時明時暗的斑駁光影落在金蘭身上，她固執地守在池岸邊, 小臉煞白。
煙火炸裂聲響恍如雷霆, 宮人們的驚歎讚美聲遙遙傳來。
金蘭沒有回頭看一眼, 目不轉睛地看著羅雲瑾。
羅雲瑾不想看她, 舉目凝望煙火。
真熱鬨啊。
塵世凡俗的喜樂繁華，距他那麼遙遠，又和眼前盛放的煙花一樣, 仿佛唾手可得。
金蘭唇色發白, 試探著開口和他說話：“你喜歡煙花嗎？我托忠叔買了些炮仗, 還沒放呢，我們回去放炮仗吧。”
羅雲瑾沒有吭聲。
長夜漫漫。
他和她僵持了很久，冷著臉爬上岸。
他可不想被世人誤認為是和這個傻姑娘一起殉情死的。
她頂著一頭**、結了層冰的頭發粲然一笑，趕緊爬起來，亦步亦趨跟在他身後，不提他落水的事，手裡提著繡球燈，嘰嘰喳喳地道：“我今天得了賞錢，給你包了個壓歲大紅封，在房裡放著呢，我還從甜食房討了不少好東西，收在攢盒裡，足夠吃到開春。你是不是愛吃酥蜜餅？我藏了好大一包……”
一邊說話，一邊瑟瑟發抖。
幽靜的長廊之外，煙花繼續燃放。
……
羅雲瑾不喜歡煙花。
其實他也不喜歡酥蜜餅。
後來他才明白，他當時看的並不是遠處夜空中絢爛的煙火。
他隻是不敢和目光灼灼的她對視而已。
那一刻，他分不清心頭倏然閃過的悸動是什麼。
他不想看她，因為他知道她一定會看自己，他唇角倔強地輕抿，昂首望著繽紛的煙火，忽然覺得自己不想死了。
活著真苦啊，可他想活著。
為什麼要死？這一切不是他的錯。
至少還有個傻姑娘喜歡他。
他遊回岸邊。
那一晚，薛季和永遠地留在了那一池碧水之中，爬出水麵的人是他羅雲瑾。
從此，世間再無薛季和。
……
八年後，似曾相識的盛宴，似曾相識的冬夜。
卻已是物是人非。
煙火炸響，遊龍鳳舞，萬千光華迸射而出，劃破靜寂夜空。
五光十色的燈影中，謝騫握緊酒壺，輕聲問：“誰救了你？”
羅雲瑾隻說了一個浮碧亭，他猜得出發生了什麼。
“這和謝侍郎無關。”羅雲瑾淡淡地道。
謝騫自嘲一笑，袖子裡抖出一隻酒杯，給自己倒滿一杯酒，仰頭一飲而儘。
“季和已經死了。羅雲瑾，從今以後我不會再試圖勸你回頭，也不會勸你認祖歸宗……成王敗寇，高位者從來不看品德高低，隻論手段本事和機遇……曆任元輔，哪一個手裡沒有幾條冤魂？我也做過有違良心的事。羅雲瑾，你若真的打算除掉錢興取而代之，我可以助你一臂之力，你不可能屈居錢興之下。”
他雖然麵帶醉意，神情卻莊重肅穆，語氣真誠。
羅雲瑾麵色不變，提著繡球燈，轉身離去。
謝騫笑了笑，繼續自斟自飲。
一名宮人從庭院快步走出來，探頭探腦，墊腳張望，他張開雙臂往前一撲，左腳絆右腳，搖搖擺擺的樣子。
宮人唬了一跳，忙上前幾步扶住他：“謝侍郎，您怎麼出來了？”
謝騫打了個響亮的酒嗝，結結巴巴地道：“剛才……剛才尿急，恐、恐禦前失儀。”
原來如此，謝侍郎果然吊兒郎當。
宮人聞到他身上的酒氣，搖搖頭，臉上露出嫌棄的神色，扶著他回暖閣。
……
值房裡亮了幾盞燈。
兩個十三四歲的小內官跪坐在火盆前，一邊說笑，一邊往裡添碳，聽見門被推開的響聲，忙都站了起來，迎到門前。
“您回來了。”小內官恭敬地道，接過羅雲瑾脫下的披風和摘下的風帽，躬身替他撣乾淨袍角的雪泥，捧上一盞熱茶。
另一名小內官拿了雙乾淨的靴子給羅雲瑾換上，正要伸手去接他手裡的繡球燈，他抬了抬手。
小內官一怔。
羅雲瑾下巴朝門口的方向點了點：“今晚你們不用守著了。”
小內官知道他不喜熱鬨，閒暇時總是一個人讀書寫字或是翻看奏本，不喜歡身邊有人打擾，小聲應是，收拾乾淨，指指案上一隻黑漆雕花匣子：“統領，這是太醫院吏目林吏目送來的藥。”
羅雲瑾把繡球燈放在書案前，問：“哪個林吏目？什麼藥？”
小內官低頭答：“是太醫院院判的徒弟林老實，一直幫他師傅熬藥煎藥的那一個，他現在升任吏目了，藥是他親自送來的，他說是以前答應過一個人給統領您配的藥，小的不敢收，他說了個名字……小的就先收下了，等著您回來向您稟報。”
羅雲瑾看著匣子：“他說了什麼名字？”
小內官道：“李三。”
他依稀知道這名字，好像是以前和統領一起在直殿監掃地的小宦官，聽說後來活活燒死了。這名字平時沒人敢提，林吏目不僅提了，還說必須要當著羅雲瑾的麵提這個名字。
宮中內官平時生病了根本沒人管，太醫院院使、院判、禦醫那都是給貴人看病的官老爺，怎麼可能管幾個閹人的死活？林老實以前隻是太醫院打雜的藥童，資質平庸，為人蠢笨，專門做些粗笨活計，當了十多年學徒還是個跑腿的。他倒是願意給內官看病，那些沒錢討好禦醫的窮宮人隻能死馬當成活馬醫，求他幫忙抓藥熬藥。
林老實為人厚道，醫術馬馬虎虎，傷風感冒這種常見的毛病還是能治一治的，一來二往的和宮人混熟了，大家私底下管他叫林老實。
宮人多多少少受過林老實的恩惠，小內官也從他手裡拿過藥，聽他說得煞有介事的，決定為他冒一次險。