馬車晃晃動動駛出院子，那股揮之不去的騷臭腥氣仿佛還縈繞在鼻端，胡廣薇手心冰涼，抬起眼簾，偷偷觀察小滿臉上的表情。
“公公……”掙紮許久後，她努力擠出幾絲討好的笑容，“宋女史亡故後，會不會通知宋家人來認領她的屍首，讓她入土為安？”
小滿掃一眼胡廣薇，嘴邊一抹諷笑：“你問這個做什麼？你想幫宋女史料理喪葬？胡女史倒是有情有義。”
胡廣薇一驚，想及自己的處境，好不容易鼓起的勇氣瞬間煙消雲散，不敢吱聲。
一路沉默著回到東宮，胡廣薇雙腿發軟，衣衫層層濕透。
小滿目送她踏進偏殿，忽然開口叫住她：“胡女史就不必為宋女史操心了，再過五天，宋家人就會進京來接宋女史回鄉，宋家可以自行聘嫁婚姻。”
胡廣薇怔了怔，驀地轉過身：“宋女史不會死？”
小滿白她一眼：“誰說宋女史會死？”
胡廣薇嘴唇哆嗦了幾下，眼眶酸脹。大起大落之下，渾身都在發顫。
能活著就好。
就算回到家中可能會被姐妹親人恥笑，至少能活著。
胡廣薇邁著蹣跚的步伐回到自己的屋子，躺倒在架子床上，忍了一路的淚水奪眶而出。
……
月末的時候，金蘭收到枝玉寫來的信。
枝玉和祝舅父已經到四川了。蜀地的蜀錦馳名天下，扇子也是一絕，每年都會在成都府舉辦扇市。她買了不少象牙、烏檀扇骨的灑金扇子送回京師，知道金蘭喜歡折扇，特意一樣買了一整箱，每一把扇子都請各地有名望的書畫名家在扇麵上題詩繪畫。
宮人們湊趣：“這麼些精巧扇子，殿下就是留著賞人也送不完！”
金蘭哭笑不得，幾口碩大的紅木箱子，一口箱子一百柄折扇，攏共四五百柄，確實送人也送不完。
她吩咐宮人把扇子送去庫房。
掌事太監進殿通稟事情，送來節宴上的賓客名單。
蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。京師還彌漫在一片灰撲撲的沙塵之中，楊柳未綠，花枝清瘦，南方新鮮的蘆筍、櫻桃、各色鮮花已經送抵京師，供宮眷們享用。初茬的青韭，油鹽淡炒，輕軟脆嫩。新開的、牡丹製成糕點，鮮美馥鬱。
宮眷們翹首以盼，等著在西苑舉辦賞春宴。
金蘭接了這個差事。
掌事太監奉上禮單，神情有些為難，小聲問：“殿下，您看長興伯夫人的座次可妥當？”
金蘭一笑，沒有看名單，直接道：“很妥當。”
掌事太監頓時心驚肉跳，明白這是她故意安排的，忙恭敬應是。
金蘭淡淡地道：“這事我知會過太子，你們隻要照著吩咐辦事就行了。真出了事，有我呢。”
掌事太監收斂了驚懼之色，神情敬畏，賠笑著說：“但聽殿下吩咐。”
……
轉眼就到了春宴這一天，西苑樹木蔥蘢，濃陰匝地，花香鳥語，蝶舞蜂喧。
朝臣和內眷的宴席分彆設在太液池南岸的軒館亭榭之內，四麵軒窗大敞，坐在宴桌前可以遠望清波粼粼、碎金瀲灩的湖麵，抬起頭就能眺望對岸鱗次櫛比、高低錯落的朱樓殿宇。
教坊司在綠柳掩映中的水榭裡排演歌舞，笙簫管樂聲越過青山綠水，遙遙傳入亭中，夾雜著清脆悅耳的鳥鳴聲，猶如仙音。
德王妃和慶王妃頭戴金絲冠，身著赤紅禮服，站在曲橋上，環顧一周，滿眼旖旎錦繡風光，恍惚又回到了一年前，她們陪坐在周太後身旁，焦急地期盼皇太子的目光能停留在自己身上。
太子卻中途離席。
兩人觸景生情，不免心生感慨，聽見橋頭響起一片奉承聲，忙回過神，上前迎接周太後的轎輦。
此時鄭貴妃剛剛落座，周太後姍姍來遲，眾目睽睽之下，她不得不起身做出迎接的樣子，心中惱火，冷著臉對身邊的金蘭道：“太子妃安排的好宴席。”
金蘭微笑：“娘娘謬讚。”
鄭貴妃噎了一下。
歡快響亮的鼓樂聲中，眾人推辭謙讓，各自落座。
鄭貴妃無心賞春，提醒金蘭：“宴散後太子妃彆急著走，陪本宮抹牌。”說著看一眼德王妃和慶王妃。
德王妃、慶王妃嚇得一哆嗦，心裡暗暗叫苦，臉上卻得笑嘻嘻地道：“娘娘可彆忘了我們。”
鄭貴妃滿意地點點頭：“你們也來，正好湊牌搭子。”
看德王妃和慶王妃多麼乖巧順從，知情識趣！她一個眼神掃過去，兩人就知道該說什麼，比金蘭乖多了。
鄭貴妃心氣順了，胃口也好了，拈起筷子吃菜，目光無意間掃過主宴桌，眉頭微微一蹙。
身邊宮人以為夾的菜她不喜歡，忙撤走碟子，另夾了一枚櫻桃餡的不落夾。
鄭貴妃沒有動筷子，指指宴桌前一位年紀五十歲上下的婦人：“她是誰？本宮怎麼從來沒見過？”
婦人也是一身禮服，頭上也戴滿簪環首飾，舉止大方，並無局促模樣，看得出不是頭一次入宮赴宴，但是不論衣裳還是首飾都是往年時興的花樣。
在座的貴婦哪一個不是從小在富貴錦繡堆裡打滾長大的？一眼就看得出婦人這一套裝束是臨時置辦的，又或者是估衣鋪裡租賃的，可見她家境落魄。
宮人仔仔細細打量那婦人幾眼，臉色驟變，手裡的長筷險些跌落在地。
“娘娘……”
她壓低了聲音湊到鄭貴妃耳邊，低語了幾句。
鄭貴妃愣了許久，又看了看那婦人，眸中精光閃爍，一臉興味地瞥一眼金蘭，雖然極力克製，但是仍然難掩詫異之色。 .