昭德宮。
轎輦停在長階前, 鄭貴妃在宮人的簇擁中歡歡喜喜地下了轎子, 腳步輕快, 笑著踏上石階。
幾聲汪汪犬吠, 雪白的獅子犬從珠簾底下飛快地鑽了出來, 撲到鄭貴妃腳下。
鄭貴妃心情很好，俯身抱起獅子犬，摸了摸獅子犬的大垂耳朵, 吩咐宮人：“本宮很久沒看到長興伯夫人了, 今天在宴席上看到她, 你們揀幾樣看得過眼的首飾送去錢府。”
宮人應是。
……
春宴不歡而散, 大臣們各自歸家。
宮門前一片嘈雜人聲。
長興伯和長興伯夫人也乘坐馬車回府。
夫妻倆所到之處，嗡嗡的說話聲立刻停了下來，不想惹事上身的唯恐避之不及, 也有厚道的人拱手朝他們道喜, 夫妻二人麵色如常，和眾人一一還禮。
謝家的車駕停在不遠處, 謝太傅入宮見嘉平帝去了，謝騫在宮門外等著，眾人知道謝太傅進宮的目的，紛紛搖頭歎息。
謝騫斜倚在車窗上, 挑起車簾，摸摸自己的胡子, 一臉無奈：老爺子最喜歡多管閒事, 錢家的事剛好撞到他麵前, 他豈肯放過？
一名禮部官員垂頭喪氣地經過謝家馬車，看到車窗裡那兩撇神氣活現的胡子，立刻認出謝騫，歎口氣，上前幾步。
“府上太爺這回滿意了？”
這些天禮部上上上下被謝太傅罵得狗血淋頭，連喘口氣的工夫都沒有，當真是有冤無處訴！嘉平帝和周太後兩頂大山壓在頭上，母子倆都看錢家人不順眼，拖著不給錢家加封，他們禮部有什麼辦法？又不是他們故意為難錢家。不過是侯爵名號、千兩俸銀罷了，區區小事，禮部何樂而不為？反正又不是從他們的腰包裡掏錢。
禮部拖著，還不是因為嘉平帝不點頭！
謝騫趴在車窗前，也歎口氣，搖搖頭，做了個愛莫能助的表情：“老爺子進宮進諫去了，你們禮部最近消停點，彆再被他抓著錯處。”
禮部官員情不自禁地打了個哆嗦，苦著臉走遠。
謝太傅火眼金睛，沒事都能挑出點毛病，更何況他們禮部確實一堆麻煩事，一抓一個準啊！
謝騫微笑著目送禮部官員的背影消失在宮門外，臉色微沉。
他有種直覺，錢家的事情隻是一個開端而已。
謝太傅愛好風雅之物，他為了哄謝太傅高興，從早市買了些古董玩器奉上，其中剛剛好就有先帝禦賜給錢家的東西，謝太傅一眼就認了出來。
早市上經常有世家子弟變賣家中古物，謝騫沒當一回事，謝太傅卻認為一定是有人偷盜了錢家的古董，說他買了贓物，逼著他還回去。
謝騫無奈，隻能陪著謝太傅一起去錢家歸還香爐。
到了長興伯府，親眼目睹錢家如今的窘迫淒涼，得知禮部、戶部、宗人府怠慢錢家，謝太傅立刻揎拳擄袖，徑自去禮部罵人。
謝騫回想自己逛早市的那天，賣香爐的人聲音有些尖細，好像是個太監。
雖說無巧不成書，但是謝騫並不認為會這麼湊巧。
有人假借他的手，將錢家的古董送到謝太傅麵前，利用謝太傅的暴烈性子，揭開嘉平帝和周太後刻薄錢家的這件醜事。
滴水不漏，□□無縫。下手的人甚至不用出麵就輕而易舉地達到目的。
背後之人的目的到底是什麼？
難道單單隻是為錢家出頭？
錢太後早就過世了，錢家無權無勢，如此大費周章幫扶錢家，能有什麼好處？朝中同情錢太後的官員不少，但是其中並沒有錢家的姻親，誰會冒著得罪周太後的風險為錢家謀算？
謝騫輕撫胡須，皺眉思索。
等了一個多時辰，謝太傅還是沒有出來。
謝騫乾脆下了馬車，進宮去尋祖父。
到了乾清宮宮門外一打聽，謝騫嚇得魂飛魄散，雙膝發軟。
宮人說嘉平帝在仁壽宮安撫周太後，一直沒有回來，謝太傅左等右等等不到嘉平帝，乾脆追到仁壽宮去了。
謝太傅說，正好他想勸勸周太後。
謝騫頭暈目眩，定定神，急急忙忙轉身衝下石階。
周太後是什麼人？嘉平帝剛剛登基的時候，她第一件事就是逼嘉平帝廢了錢太後。滿朝文武皆知她固執蠻橫，除非先帝再世，否則沒有人能勸得住周太後！
長街空空蕩蕩，謝騫撒腿狂奔，跑得上氣不接下氣。
戍守的禁衛認出謝騫，對望一眼，沒有上前阻攔嗬斥，他們剛剛看見謝太傅走過去了。
謝太傅年老，身邊伺候的宮人又知道他是塊爆炭，哪敢真的讓他進宮去見嘉平帝？故意拖拖拉拉走得慢，又時不時停下來和宮人說話。
這一耽擱，謝騫好險逮住了祖父，氣都沒喘勻，先撲上前攙住祖父的胳膊，“您就彆摻和這事了，不然誰都不好過。太後剛剛氣暈了過去，這會兒您過去不是火上澆油嗎？皇上已經退了一步，加封錢家公子為副千戶，錢家都滿意了，您何必在這個節骨眼上惹太後不高興？真把太後的火氣激起來了，反而不美。皇上是個大孝子，此事得從長計議。錢家也不想真的惹惱周太後，他們就想過點安生日子，您說是不是？”
二話不說，硬推著謝太傅轉身。
謝太傅麵如豬肝。