羅雲瑾還是沒有被他說動。
金蘭倒是先心動了，既然實在找不到接近東宮的辦法，不如先混點名堂出來，這樣以後麵對趙公公、餘公公那樣的人，至少能夠自保，不會拖累羅雲瑾，而且說不定還能幫上朱瑄的忙。
東宮守衛森嚴，據說所有出入的內官都要經過嚴格盤查，錢興阻止朱瑄出閣讀書，不許東宮內官教朱瑄讀書寫字，不許他們私自攜帶筆墨文具和書本進出東宮，甚至連張帶字的紙條都不能夾帶。
再這樣下去，朱瑄肯定會被養成一個廢人。
金蘭向李忠打聽內書堂的事，內書堂的學生有機會擔任太子伴讀。
內書堂是宮中內官上學的地方，曾幾度廢立，現今歸司禮監管轄，學堂設在司禮監衙門內，一進司禮監，院門往南走幾步就是內書堂。學堂每屆一共有四五百個年幼聰穎的小宦官接受教育，由外廷正兒八經的翰林院學士擔任教授，教授隻管授課，不管理內書堂事務，每五天一位學士輪換。
一般來說，入選的宦官以年齡十歲左右為佳，由各監各局挑選若乾人入內書堂學習，等這批人學有所成、陸續分撥至各處當差，再從二十四衙門挑選內官入學。
金蘭年紀適合，模樣清秀，天資穎慧，而且識文斷字，基礎紮實，隻要李忠報上她的名字，她絕對能入選。
李忠對金蘭十分縱容，很快幫她報了名。
這天一名穿紫袍的提督太監將所有報名的小內官傳至堂前，讓他們出列，報出自己的姓名，問他們識不識字，讀沒讀過書。
內官們一個個出列，笑嘻嘻地答話，他們雖然是各宮挑選出來的，但是年紀小，不懂得讀書認字的重要性，隻當是好玩。
提督太監沒有訓斥他們。
輪到金蘭，她這次沒有故意結巴，大大方方走到隊列前，報出名字，認真行禮，說自己會認得幾個字。
提督太監點點頭，指指她，對身邊記錄的內官道：“留用。”
金蘭鬆口氣，知道自己算是通過挑選了。
李忠很高興，叮囑金蘭好好讀書：“從內書堂分撥到各處當差才是正途，司禮監的秉筆太監、掌印太監、提督太監都是內書堂出身，從來沒有例外，朝中那些當官的都要考中進士才能入閣，宦官也一樣，必須入內書堂、進文書房，否則沒人瞧得起你。”
金蘭小聲問：“雲瑾哥才學那麼好，為什麼不去內書堂？”
李忠道：“他年紀大了，又有底子，不急，而且像他這種十幾歲的入內書堂必須有人引薦，我還不夠格，看他以後的造化吧，隻要他肯下功夫，總有人願意保舉他。”
金蘭暗暗道：羅雲瑾性子這麼孤僻，恐怕幾年之內都沒人願意舉薦他。
這天她和羅雲瑾一起灑掃長廊，趁著周圍沒人，小聲勸羅雲瑾：“雲瑾哥，你是怎麼打算的？我聽忠叔說，隻有進內書堂讀書以後才能升遷得快，你讀過書，進了內書堂肯定事半功倍。”
羅雲瑾低頭掃地，婆娑的樹影籠在他臉上，五官線條深邃，淡淡地說：“你彆管我。”
這是他說得最多的話，彆管我，彆理我，彆碰我。
就因為他是內宦嗎？
金蘭覺得內宦並不比彆人卑微，隻是命苦罷了。
落到這個境地，放任自己沉淪隻會更加痛苦，不如咬緊牙關，做宦官中的第一人，甚至再進一步，和內閣大臣平起平坐！
總之，處於劣勢的時候，先老實忍耐，然後抓住一切機會努力成為人上人，不能一直任人欺負。
聽金蘭說出她心中所想，羅雲瑾嘴角翹了一下，笑得譏諷。
成為人上人又如何？他們薛家也算是世代詩書人家，說失勢就失勢。
看出他的不以為意，金蘭不好意思地摸摸鼻尖，繼續揮動掃把。
羅雲瑾撩起眼皮，看一眼金蘭。
他剛才隻是自嘲身世，沒有笑話她的意思。
算了，她這人古裡古怪的，用不著和她解釋。
內書堂的學生所需文具花費和每天的夥食嚼用都是宮中出的，不過每個內官必須自己準備送給教授的束脩。
按以往的規矩，李忠事先幫金蘭準備了白蠟、手帕和龍掛香。
翰林院學士從北安門進皇宮，入內書堂，這天新一屆的內官們起了個大早，拿著各自的束脩，換上簇新的衣裳，打理得整整齊齊的，齊至北安門前，排好隊，站在蕭瑟的寒風中，等著教授的到來。
北風下刀子一樣刮過，內官們凍得手腳僵直，學士的轎子還沒有到。
金蘭瑟瑟發抖，聽到身邊的人抱怨：“這些翰林院學士都是進士出身，心高氣傲，連皇上都敢罵，怎麼會把我們這些閹豎放在眼裡？他們就是故意的！把我們撂在這裡吹冷風！”
“對，我聽人說皇上讓新晉探花來內書堂教書，探花郎扭頭就走，前朝的人都誇探花郎有誌氣，他們讀書人啊，最瞧不起我們了。”
議論聲越來越大，嗡嗡嗡嗡響成一片。
提督太監回頭瞪一眼嗓門最大的幾個，眾人立刻安靜下來。等提督太監轉過頭去，他們又七嘴八舌小聲抱怨。
金蘭又冷又餓，跺了跺凍僵了的雙腳，搓搓手。
聽說這些年內書堂的教授中隻有寥寥幾個官員對宦官的態度好一點，不過他們隻教了一段時間就調走了。
直到紅日緩緩爬上半空，教授的轎子才姍姍來遲，提督太監咳嗽一聲，示意內宦們站好，滿臉堆笑地迎上去。
掌司、司房和學長領著一眾小宦官給教授行禮，他們協助提督太監管理內書堂。
翰林院學士大約三十多歲的年紀，名叫張守勤，端正嚴肅，中等身材，頜下留須，在親隨的攙扶下了轎子，看都沒看寒風中吹得東歪西倒的內宦們一眼。
提督太監仍然滿臉笑容，示意學生們趕快跟上。
小宦官們打起精神，幾百人跟在張守勤身後，浩浩蕩蕩簇擁著他去內書堂。
內書堂院子裡栽種了十多株鬆樹，冬日裡鬆枝蒼翠遒勁，平添幾分雅致，正院南邊供奉孔子像，廊柱上鑲嵌有楹聯，北邊是翰林院學士休息和辦公的地方，後麵是廚房。
曾有官員認為宦官上學的地方不應該擺放孔子像，建議撤去，可見官員對宦官的輕視和防備。
小宦官們跟著張守勤進入內書堂，拜孔子像，然後向張守勤執弟子禮，送上束脩。
張守勤對宦官的態度很敷衍，板著麵孔，一副生怕被屋子裡的宦官“汙染”到的架勢。
沒人當麵敢抱怨什麼，他們是閹人，身體殘缺，張守勤是高高在上的翰林院學士，瞧不起他們理所當然。
金蘭和其他人一起行完拜師禮。
今天是上學的第一天，不需要舉行公會，張守勤喝了杯茶，開始訓誡學生。
學長站在廳堂裡，掌班站在門廊上，其他學生排著整齊的隊列站在院子裡，所有人垂手肅立，一聲咳嗽不聞，老老實實聽張守勤告誡他們要好好讀書，為陛下效忠，不能懈怠雲雲。
訓誡完，張守勤回房休息。
院子裡的小內宦們立刻活躍起來，說笑話的說笑話，模仿張守勤的模仿張守勤，提督太監咳嗽幾聲，叮囑道：“教授你們的可是堂堂學士，殿試出來的進士老爺！你們務必要用心進學！”
眾人滿口答應。
接著學長和掌班按著名冊點名，告訴眾人他們每天的功課是背書，練大字，聽先生講書，學對仗、對詩，課本就是《百家姓》、《孝經》、《千字文》，四書五經，《千家詩》，《神童詩》。
內官們不用舉業考科舉，先生並不要求他們熟讀詩書，隻要他們熟悉本朝典章製度，掌奏本，熟悉文書的草擬，以便將來可以勝任批朱的差使。
第一天沒有正式上課，小內官們拿到課本文具的時候都很興奮。
不一會兒，一名學長忽然臉色一變，走進人群中，揪出兩名拿書本互相拍打嬉鬨的小內官，怒道：“去聖人跟前跪著！”又對掌班道，“拿大杖來！”
掌班答應一聲，取來一根大杖。
眾人嚇了一跳，噤若寒蟬，趕緊將書本放好。
學長讓掌班按著那兩個小內官，抓起大杖，砰砰幾聲鈍響，重重地砸在小內官背上。
小內官慘叫連連。
剛才還一團和氣，轉眼就有人在麵前受罰，眾人嚇得渾身發抖。
學長體罰完小內官，冷笑道：“聖人開恩，你們才有跟著翰林院學士讀書識字的機會，一個個不知天高地厚的東西！再有不識好歹、胡亂喧嘩、不敬學堂的，這就是你們的下場！”
眾人直冒冷汗，恭敬應是。
回到李忠，金蘭和他說起內書堂的事，李忠叮囑她用心學習：“內書堂向來嚴格，學長讓你背書，你要是答不上來，隻有挨打的份。”
金蘭點點頭，背書沒什麼難的。 .