學生們爭執聲越來越大。有一位直講從書架中走出來，出聲喝止。少年們訕訕，紛紛收拾書本而去。
人散去後的書閣恢複了幽靜。嚴徽提筆繼續謄抄著邸報上精要的條文。
忽而一陣輕輕的腳步聲從重重書架中傳來。一個穿著墨藍官袍的年輕男子走了出來。
麵孔白皙，溫潤儒雅，一身文人雅士的清華之氣。
對方也沒料到書閣中還有人，明顯一愣。
嚴徽立刻擱筆起身，揖手道：“薑大人。”
這年輕文官便是如今朝中炙手可熱的女帝親信，新上任不久的中書舍人薑為明。
薑為明自然認得眼前這個清俊的青年是女帝的新侍君。
“嚴郎多禮了。”薑為明抬手還禮，淺笑道，“沒想你竟然認得我。”
嚴徽道：“前日在樞正殿，在下奉陛下之命翻譯古麗語，同薑大人見過一麵。還要多謝薑大人當時為在下出言相護之恩。”
那時並沒有人給他們兩人引見。但是嚴徽觀察力敏銳，事後自己分析，判定那個為自己說話的年輕文官應當就是薑為明。
“在看邸報？”薑為明走了過來，朝桌案上一掃，有些意外。
嚴徽笑道：“雖然身在宮中，卻也不能不了解天下事。陛下憂天下事，我們憂陛下之憂，這是我們身為侍君的本分。”
這青年對自己的身份如此坦蕩，倒是讓薑為明更加意外。
誌雲君溫延和宣平君楊駿，薑為明都見過。這兩人深得女帝專寵，地位崇高，可在與外庭官員相處之中，也難免露出自卑之態。
眼前這青年眸光清澈，笑容豁達。這爽朗豁達的姿態，倒是令人下意識忽略了他的身份，再結合前日他流暢翻譯的事，對他心生好感。
薑為明低頭隨意地往桌案上一掃，卻是被嚴徽那一手草書給吸引了去。
“嚴郎寫得一手好字！”
見字如見人。嚴徽不論正楷行書都寫得俊秀不失風骨，草書更是帶一股乘風破浪的瀟灑不羈。
薑為明拿著嚴徽的字仔細看了起來，一邊詢問他念書的情況。
得知嚴徽師從鐘淵時，薑為明已震驚不已，聽聞嚴徽被舞弊案牽連而斷了科舉前途，更是替嚴徽扼腕痛惜。
薑為明今日來墨閣翻閱卷宗，帶了一名小吏跟班。
小吏在閣外候著，就聽薑為明和嚴徽在書閣裡相談甚歡，從鐘大學生談到太學，從太學談到剛才學生們辯論的新法，又從新法討論到南方民生百態……
一個多時辰過去，都還沒停下來。
嚴徽嗓音低沉溫潤，吐字從容：“都說惠州和瓊州那片南疆，土薄而俗澆。其實我們南方土地極為肥沃，百姓亦勤勞純樸。隻是犁具老舊，穀種不好，又因天氣陰雨潮濕，確實常有疫病橫行……”
小吏眼看日頭已高，在外麵輕聲咳了咳。
薑為明這才回過神。
“竟然都這個時候了。聽了嚴郎一席話，好像親身往惠州和瓊島走了一趟似的。”
嚴徽將薑為明送到書閣門口。
薑為明又道：“我當年為寫《民論》，自詡飽讀群書，無所不知。可今日看來，真要了解百姓民生，還得像嚴郎這樣，腳踏實地地將大雍南北走一遍才行。不然，也不過是紙上談兵罷了。”
嚴徽好一陣謙讓。
薑為明朝嚴徽腰間係的墨牌上一掃，笑道：“以後我們倆應當還會時常相見，到時候再和郎君暢聊。”
嚴徽一揖到底，送薑為明遠去。
*
之後一連數日，嚴徽每日都去墨閣看書。
邸報看完了，便去看曆屆的科舉卷子。卷子看完了，再去看農學、算學的書籍。後來又給他在一個小閣裡找到了僅存的一些海事書，坐在滿地灰塵中看得津津有味。
就在嚴徽在墨閣裡徜徉書海的第二天，女帝召了赫連斐伴駕遊園。
赫連斐是女帝的遠房表弟，進宮乃是親上加親的事。眾人最初都以為女帝會最先召見赫連斐，沒想被嚴徽拔了頭籌。
嚴徽從墨閣回來，朱九青一邊給他布菜，一邊說：“宮門就快下鑰了，赫連郎君還沒回來。這怕不是要留下侍寢吧？”
朱九青到底年少，覺得自家郎君是第一個被召見的，又明顯得女帝青睞。要是讓赫連斐第一個侍寢，可不是搶了自家郎君的風頭了？
那赫連斐平日裡就行事跋扈，連著內侍都斜著眼睛看人，私下沒少譏笑嚴徽皮膚黑，是個田舍奴。要是赫連斐侍了寢，以後他們一個院子還不要囂張得飛上天去？