清脆的碎裂聲打破了榮正堂的凝滯。
老太太怒火中燒剜著蘇氏，“你想乾什麼？”
舒芝見老太太動了怒，來了幾分底氣，跪在堂中楚楚可憐質問蘇氏，
“三嬸何意，竟是要栽贓陷害我，毀我名聲嗎？三妹妹嫉妒世子屬意我，故意報複我不是？”
蘇氏穩穩扶著圈椅的扶手，眼神如淬了冰似的涼，“白紙黑字的供詞，寫得明明白白，是你指使你的丫鬟算計筠兒和世子，二姑娘若狡辯，咱們大可去公堂對質。”
舒芝倒抽一口涼氣，神色又懼又駭，悄悄瞥向自己的母親，見大夫人麵龐冷漠一動不動，委屈地流出淚來，求救地看向老太太。
老太太是站在舒芝這一頭的，她眸眼沉沉壓著，嫌惡地盯著蘇氏，“把事情鬨大對你有何好處？你夫君難道不姓舒？”
蘇氏慢騰騰轉過視線去，眼中含著笑，“母親，若非看在夫君的麵上，我現在就不是在這兒了....”
老太太嘔住，雙手掐著扶手，肩頭隱隱發顫，“你威脅我？你想氣死我不是？”老太太氣得劇烈咳嗽，一堆仆人湧上去捶肩順背，看熱鬨的二夫人也假意幫著老太太捋一捋背心。
蘇氏不理會老太太，而是看向對麵的大夫人，“我女兒名聲受損，今後再難議親，此刻她在閨房裡要死要活，還請大嫂務必給個交代。”
舒芝對外聲稱是淮陽王世子喝醉了酒進錯了門，大夫人卻曉得小女兒心思曲折，見不慣她長姐得了一門好親，一心掐尖要強比過她去。
今日看了蘇氏提供的供詞，大夫人是半點也不辯解，她雖然很不齒女兒的行徑，卻也不能真的坐視不管，她額尖隱隱抽了抽，掀起眼瞼問蘇氏，“你到底想怎麼樣？”
蘇氏輕輕彈了彈衣襟上的灰塵，淡聲道，“其一，將十年前拿走的兩間店鋪還回來，其二，這十年店鋪收租該多少銀子，長房全部貼補給我。”
話落，一屋子人勃然色變，一直事不關己的二夫人見這把火燒到自個兒身上，氣得彈跳起身，指著蘇氏喝罵，
“你休想，店鋪已到了公中，便是公家財產，此外，這是你們與長房的恩怨，何故牽扯我？”
二夫人執掌中饋，店鋪的營收她跟老太太占了大頭，豈肯吐出來。
蘇氏老神在在道，“那便魚死網破吧。”
老太太氣得一口氣差點沒提上來。
二夫人看向老太太，老太太捂著額看向大夫人，舒芝也沒料到蘇氏如此果決，小心翼翼扯著大夫人的袖管，帶著央求之意，大夫人本就覺得丟臉，瞅見女兒梨花帶雨一副不爭氣的模樣，忍不住一巴掌抽過去，怒道，
“都怪你不安分守己，害我跟你姐姐一道丟臉。”
舒芝被打蒙了，不可置信看著自己母親，眼底交織著羞怒與委屈，
“我不是你的女兒了嗎？我與長姐明明都是您親生的，您偏生疼愛長姐，處處以長姐為榮，我能怎麼辦，隻能靠自己掙！”
大夫人閉了閉眼，隻覺小女兒已魔怔了，她搖著頭長籲一口濁氣，看向蘇氏，
“三弟妹莫要強人所難，你根本不在乎淮陽王府的婚事，不過是借著由頭想奪回店鋪罷了，店鋪在公中，我同意還給你，但貼補的事，門都沒有....”
二夫人見大夫人鬆了口，給氣笑了，挽起袖子恨道，“大嫂，您是個菩薩，隻知傷春悲秋，卻不知油鹽醬醋，闔家那麼多口人，都要吃的用的，這些嚼用哪裡來？您口口聲聲同意將店鋪還給她，今後缺的銀子長房來補嗎？”
大夫人一個眼神劈過去，“好，那從今往後由我來掌中饋。”
二夫人給噎住。
舒家本該長房媳婦持家，隻是當年大老爺和三老爺科舉高中，唯獨二老爺閒賦在家，後來闔家商議由二老爺管著府上庶務，替大老爺和三老爺支應門庭，起先二夫人不肯，後來提出由她來掌中饋，老太太答應了。
故而這麼多年舒家中饋一直掌在二夫人手中，二夫人也由此得了不少油水，身為長媳的大夫人心中多少有些意難平。
蘇氏冷眼看了一會兒好戲，語氣清定，“此事沒得商量，我隻給你們一個時辰，將店鋪契書和銀兩交到我手中，否則一個時辰後，秋菊便會被送到都察院大門前。”
舒芝呼吸一窒，癱倒在地，她頓了片刻，淚如雨下爬到大夫人跟前，泣道，“娘，您一定要救女兒，婚事已在太上皇那兒過了明路，事情鬨大，不僅女兒顏麵無存，就是父親也會被人彈劾，麵臨罷官罷職.....”
“還有大哥哥，大哥哥要科舉呢...”舒芝想起什麼，扭頭去夠二夫人的衣裙，央求道，“二嬸嬸，二哥哥還在書院讀書呢，這事鬨出去，二哥哥前程都毀了，店鋪咱們拿了十年也夠了，您就讓給她吧...”
二夫人氣得差點吐血，狠狠將衣擺一扯，任由舒芝撲在地上。
當年她拿三老爺前程威脅蘇氏給鋪子，如今蘇氏依葫蘆畫瓢。
老太太看著亂糟糟的屋子，哭天搶地，好處她舍不得，孩子的前程更丟不開，罵了一陣，不得不平心靜氣商量對策。
蘇氏搭著單嬤嬤的手出了榮正堂....將嘈雜的吵鬨拋至身後，這口氣她已忍了多年，她可以吃苦，可以受辱，卻容不得任何人騎在女兒頭上撒野。
她堅信無論二夫人如何跋扈，她終究拗不過大夫人的大腿去，三品太常寺卿的大老爺才是舒家真正的頂梁柱。
蘇氏坐在榮正堂前麵的垂花廳，吩咐嬤嬤擱一銅漏在台階前，闔府下人探頭探腦，曉得三夫人這是動真格的，時間一刻一刻流逝，榮正堂的吵鬨聲漸漸消弭，也不知老太太如何端平這一碗水，總之，未時還差一刻的檔口，老太太身旁的管事將兩個店鋪的契書和賬簿送到蘇氏手中。
再過半刻鐘，大夫人那頭的管事嬤嬤也捧著一沉甸甸的錦盒交給了單嬤嬤。
蘇氏擺擺手，疲憊地回到了三房。
她身子弱，折騰這一上午已是強弩之末，小喝兩口粥便躺下了，舒筠伺候她睡下，瞥見母親嘴角殘有一些粥屑，下意識去掏繡帕給她擦拭，卻掏了個空，舒筠愣了愣，又尋了一塊雪帕給母親掖了掖方才出來，回到自己院子尋到芍藥，
“我的繡帕呢？昨個兒那塊繡帕哪去了？”
舒筠前段時日剛學了雙麵繡的功夫，忙活半個月總算得了一塊滿意的繡帕，那繡帕上繡了一朵雙麵繡的蘭花，她甚是滿意，從不離身。