霍安侯家裡人口很簡單。老霍安侯死去之後,兄弟們分家，如今宅子裡麵就隻剩下他和嫡出的弟四弟。
大家有妻有妾，過得簡簡單單。
唯一不簡單的是,他上有一個老母親，是當年寧國公的庶女。如今又因為老母親，他有了一個皇子表弟。
這已經是他們家最是顯貴的親戚了。霍安侯一直很狂熱的想要把這門親戚印在腦袋上。但是皇子……很奇怪。
對,很奇怪。他整個人懶洋洋的，好像沒有骨頭一般,說話做事，都提不起興起。
跟沈懷楠家裡那個沈思衡一塊,成了京都最不出沒在人前的富貴少爺。
剛開始霍安侯還覺得這般的人攀附上了也沒有用,但是漸漸的,他母親看出不對勁來了。
“上好的兒郎，為什麼這般頹然，他會不會是裝裝樣子的？他其實還是想著複仇的,女帝可是他的殺母仇人啊！”
霍安侯就一邊去捂住她的嘴巴一邊激動得心驚肉跳。
要是皇子真有此心，他也願意拚上一拚。沒錯，霍安侯彆看著不聲不顯，但是他有點瘋狂在骨子裡麵的。
他和霍安侯老夫人還自己圓善了一下事情的經過。他們兩個覺得小樹是在用懶壓抑自己的野心,而沈懷楠的兒子，正是女帝派在小樹身邊監督他的人。
他一邊想,一邊還要想得哭，為小樹不值當。
“當初寧國公之外孫,竟然淪落至此，跟個階下囚又有什麼區彆？”
霍安侯老夫人本來在寧國公衰敗之後，就一直想要報仇，十多年來,她一直在給兒子灌輸寧國公當年的輝煌跟小樹的可憐。
“他連個像樣的名字也沒有。”
“他被囚禁了。”
“他是認賊作母，他心中該有多難過啊。”
霍安侯從小聽，從小聽，聽多了就覺得自己與眾不同——他可是寧國公外孫，皇子的表兄。
如今，皇子也願意跟他們相認說話了，他心裡的心思自然要湧出來。
——要是讓小樹知曉他的心思，怕是要氣死。
他全權把此事托付給了小花。
“阿姐，你去吧，隻要彆來煩我。”
思衡還很是擔心的道：“阿姐，你做事情穩重些，彆把小樹的名聲壞了，畢竟是小樹的母族，還是要給點麵子的。”
小花呸了一聲，“要你說，我難道比你還不如麼。”
這兩個人實在是煩人。一副鹹魚躺的模樣，卻還在乎名聲。
她擺擺手，“放心吧，阿爹交給我，就是給他們留臉麵呢。”
不過話是這麼說，其實仔細想想挺難的。她第一次親自操刀砍人，要是能直接將人砍死還好，那就簡單得多，又要砍在適當的地方乾讓人放血，還要算計好，流的這些血不會讓他死，哎，確實挺難的。
她想了很久，決定從內裡攻。
阿娘說過，一個世家大族，因為有了爵位，那就有了一層保護色，外麵有刀劍護著，輕易攻不進去。
但是像霍安侯這般的家族，早就已經金玉其外敗絮其中，隻要從內裡麵破掉，便能夠讓他們家的樓塌了。
而要攻裡麵，這事情也好辦。
“霍安侯一共個嫡子如今住在宅子裡麵，什麼都是走公賬的。這種家族，沒了銀子，連京都的老家都要賣掉。”
她是這般想的。
“想要他們沒了銀子，這可太容易了。”
攢個局，將人騙進去往裡麵扔金元寶，這是最可做成的。她們這代的姑娘們，因自小就被教導得十分凶殘，早早的就有小姐妹試過做生意了，而且還做得不錯。
現今多少人想要摻進去銀子獲利，隻要給霍安侯開個口子，這個人必定是要進網的，到時候把漁網一收，便能直接扔到砧板上去刮魚鱗。
不過這般一來，霍安侯家其他的人都要受到牽連。
她跟河洛道：“阿姐，你說，這般直接把一個家族給掀開也不好，我能不能讓二房直接襲爵啊。”
河洛還忙著呢，這種小事情她頭也沒抬，道：“後麵的主意比前麵的好。”
想了想，她也抬頭叮囑了一句，“霍安侯到底是小樹的親戚，你不能太過。將他的爵位撤掉之後，就送老夫人回老家，讓霍安侯去流放，他們的子女不受罪過，你再以小樹的名義給他家的兒女們找條出路，願意讀書的讀書，願意嫁人的嫁人，我親自給你批折子。”
小花便仔細推敲了一下，覺得這般很周全，她哎了一聲，站起來就走。
“我現在就回去下套。”
河洛見她說風就是雨，風風火火的，整個人都鬆緩得笑了笑，“這丫頭。”
小花先去打聽了霍安侯的習性，發現他年歲不大，但野心不少。這從他讀書想要考科舉，四處送禮想走後門，還親自培養了人手做生意，便可以看出他不是個肯安生的。
這種母子是不能呆在京都了，必須送走，不然將來指不定小樹要受影響。
她發現這人好賭。
這倒不是說他去賭坊，相反，河洛查到他從來沒有去過賭坊，他很自製的。
不去青樓——要做官。不去賭坊——要喲口碑。
他勤學苦練，事事練達，會說話，會做人，在敗落的世家裡麵，其實算得上是個頂頂有出息的。
小花十分惋惜，“可惜了，生錯了時間，找錯了人。”
她就投其所好，給他一個賭的機會。她讓人騙了他，讓他覺得送禮就可以得個好官。
如果是個大的騙局，那這件事情就可以一直引著他走，這樣一來，就好像在拉磨的驢子麵前吊了一塊肉，不斷地推著他往前麵走。
但是對霍安侯，她覺得這不用出動這塊肉了，隻要讓霍安侯自己乖乖的去買肉就行。
霍安侯就得了消息——還是從折碩明那裡得知的。說是禮部最近有空缺。
霍安侯：“此事可能保真？”
折碩明：“自然是真的，難道我還能騙你不成？你自己可以打聽打聽。”
他還有些不高興。在他看來，霍安侯實在是有些功利了，這種官職，本就不該去謀取。
如此亂世，霍安侯之前跟他結交的時候也是批判的，怎麼才過去不久，他也想要做官呢？
不過折碩明既然得知道這消息，便也不瞞著霍安侯。他在心裡道：功名利祿人之常情，不可多加苛責。
然後起身就要回去，畢竟他還要侍疾。這消息還是他從母親那邊得知的。
他道：“我母親跟曲陵侯老夫人極為要好，她也是從曲陵侯夫人那裡聽說的。”
霍安侯心裡就有了數，而且也鬆了一口氣。隻要不是從沈懷楠和折邵衣那裡曉得的就好。
他就回去打聽禮部尚書喜歡什麼。然後被人告知，禮部尚書他喜歡前朝餘震直的畫。
霍安侯就開始多方打聽，還真在京都一個畫坊打聽到了。
他就去買。誰知道店家搖頭，“這個可不能賣。”
霍安侯十分不滿，“可是擔心我出不起錢？”
掌櫃的再次搖頭，“不是，跟您說實話吧，這畫呀，已經有人要了。”
霍安侯皺眉，“誰？”
掌櫃的搖頭：“不知道。但是約好了明天就來取，今日放在這裡，那是想讓我們換個好看的畫框。”
霍安侯眉頭皺起來都要夾死一隻蚊子了。他回去後就是讓人打聽這畫是誰買的，買來就是為了做什麼。
結果好嘛，大家都是奔著同一個目的去的。不過皇天還算對他有所照顧，買這幅畫的是個外地的世家，家世也算不得顯赫，他想要欺負人家把這幅畫拿下還是可以的。
他拿著雙倍的銀子給掌櫃的，“畫我就拿走了，彆說我欺負你，銀子可是給的足夠。”
掌櫃的一臉苦笑，“侯爺，您可不能這樣，開了您這個頭，以後我還怎麼做生意，要不您看這樣行嗎？待會兒買下這幅畫的主人就要到了，你們商量一下可以嗎？”
霍安侯才不商量。大家都是孤注一擲買下這幅畫送禮的，又是為了同一個官位，自然是不能鬆手。
正在拉扯之間，對方到了。看見這幅畫在霍安侯手裡，就馬上開口，“如今這世道可不興搶東西，縱使你是玉皇大帝來了，這幅畫也是我先買下的，你要是想買，就得問問我同意不同意。”
霍安侯一臉不快，他是早上來的，算好了時辰不跟這人對上，而且還派了人去堵他，怎麼就讓他過來了？
如此時刻，他也不能丟臉，於是不說自己是為了去送禮，隻說是欣賞。
買畫的人臉色都白了，“實不相瞞，這幅畫是為了去送給一個對我有恩的人，他最喜歡這幅畫了，可惜之前買的都是假的，若是我把這幅畫送過去，他必然高興，我也算報恩了。”
霍安侯臉上不變，心裡卻在罵狗屁，什麼報恩，這就是交易。
他用了霍安侯的名號去壓人，對方絲毫不怕，霍安侯就隻好用皇子的名號出來壓人了。
“是買給他的，是我這個做表哥的一點心意。”
買畫的人還是猶豫，然後眉頭一擰，依舊拒絕，“我已經打聽過了，我家恩人對這幅畫情有獨鐘，十分想念，隻要送給他，我就能還清我的恩情，所以我必須是要的。”
這句話聽在霍安侯的耳朵裡，又是另外一番意思了：他覺得這就是說，隻要把這幅畫送過去，官職就能到手。
那就更不能給他了，而且要牢牢的掌握在自己手裡。他讓人開價，“你說吧，要多少銀子你才肯賣。”
“一萬兩。”
霍安侯嚇了一跳。他出生的時候家裡已經沒落，根本沒有見過這麼多銀子，這麼多年也是小打小鬨的，一直沒有機會衝上雲霄。
他現在隻恨對方不是一個無名小卒，而是有名有姓的沒落世家，不然的話，他就可以直接把人趕出京都。
霍安侯是有些心狠手辣的。但是對方跟他差不多出身，那就不能輕舉妄動。事情迫在眉睫，他還是願意出銀子而免去事端。
隻是心裡還有些疑問，“你如何肯賣？”
對方回答的也很爽快，他說，“實不相瞞，這幅畫我是想用來報恩的同時，再做一筆生意，我算過了，這筆生意若是勤勤懇懇的賺點銀子，那這一身不過十萬兩。”
“我是個野心不大的人，沒有太大的**。這位兄台，我方才看出來了，這幅畫……想來你也是用作他意的，或許跟我想要做的事情是一樣的。那我也獅子大張口一回，隻要你肯給一萬兩白銀，這幅畫就是你的了。”
霍安侯心動了。他看著畫，猶豫不決，最後還是點了點頭。
一萬兩白銀，霍安侯府想要拿還是拿的出。
他說，“兄弟你也是個明白人，我交定你這個朋友了。”
在他心裡，剛剛的話也是對方害怕皇子的示弱。
但是顯然對心裡不服氣，還想得一筆大的銀子。這個倒是可以理解。
所以就不想節外生枝，回去就要找老夫人取銀子。
霍安侯老夫人嚇了一跳，連忙問，霍安侯就說了。他說，“失去這次機會，也不知道何時才能有。阿娘，你不要攔著我，兒子想要試一試。”
霍安侯老夫人猶豫不決，“這份代價也太大了。”
霍安侯：“隻要能贏，就值得。”
霍安侯老夫人本來就一直在內宅，沒有什麼大的主意，如今被兒子這麼肯定的一說，心中搖擺不定，
霍安侯見此趁機道：“阿娘，你不是常說沈懷楠這個人奸詐，看見機會就往上麵爬，不計代價嗎？”
“他當時就是運氣太好，為了做先帝屬臣，什麼都敢豁出去，所以才有了如今的成就。”
“兒子並不差他什麼，阿娘一定要相信我。”
霍安侯可能連自己都不知道，他其實骨子裡麵還是很喜歡沈懷楠的。
沈懷楠，沒落世家庶子出身，在成名之前也不見得有什麼好的名聲，名不見經傳一個，就這樣被澹台老大人收做了弟子。
雖然也是靠著折邵衣的功勞，但是從那之後，他跟英國公家的盛九爺結交，成為莫逆之交。然後又憑借著英國公府的關係，跟了還是太子的先帝，然後漸漸聲名鵲起。
再然後，先帝登基，他雖然名聲不好，但卻開始如日中天，等到女帝登基，他就成了一個傳說中的人。
隨便如今所有的人都罵他，但是不得不承認，很多人都想成為他。
尤其是像霍安侯這樣的沒落世家出身的。
他們探尋沈懷楠成長中的事跡，然後發現這個人做什麼事情都孤注一擲豁得出去。
霍安侯從小聽霍安侯老夫人罵人，聽多了，其實也是有一些不高興的。因為老夫人是後宅之人，翻來覆去說的都是後宅那些事情。
什麼當年在東宮的時候，他那位姨母還是東宮的寧美人，是要什麼有什麼，太子對她言聽計從，結果太子妃設計，讓她被太子厭惡，把兒子送去給了皇後養。
後來河洛皇太女當時雖然還小，也隻是一個郡主，但是心狠手辣，直接設計人，把皇子的名字改成了小樹。
“這怎麼能行呢？你姨母自然是不應的。於是想要求見先帝，哎……”
說到痛苦之處，她還要流眼淚，說一句：“人在做天在看，舉頭尺有神明，總有一日，她們會遭到應有的報應。”
這話剛開始聽的時候覺得又委屈又心酸還有些想要報仇的心思，但是說多了，他反而欣賞起女帝的果斷，河洛的心機，還有這其中偶爾能進故事裡麵的沈懷楠。
他雖然自己沒有察覺，但是已經把沈懷楠當做一個目標了。
總有一日，他也要做到沈懷楠這一步。
想做沈懷楠第一步，要買畫。
一步一個腳印第一步，要讓霍安侯老夫人心甘情願的出銀子。
霍安侯老夫人也是願意的，畢竟是自己寄予厚望的兒子。
但是畫買回來了，弟弟們卻馬上知道了這件事情，這還了得，這已經把家底掏空了。