薛沛看著好笑，有意逗他：“今年比去年能多收七百兩的銀子，你覺得該怎麼花用好？”
薛蟠好象上有打算：“父親由著我花用嗎？”說完一人期盼的看著薛沛，生怕他說出一個不字。
薛沛已經開始四下看看有沒有什麼棍子這類的東西，等一會兒薛蟠說出的用途不合心意，就給他兩下子。臉上還帶著一絲笑意：“你說。”
完全沒意識到危險的薛蟠，就大聲說出自己的打算：“今年二叔中了秀才，等著明年我也想下場試試，萬一也中了，那就又可以免八十畝地的稅。所以這幾百兩銀子，咱們不如再添些地，這樣年年的出息都買成地，把這一片的地都買下來……”
光是想想自己家土地連陌的情景，薛蟠已經手舞足蹈了。
薛沛直直盯著薛蟠，心裡油然升起了一股自豪感：看吧，自己決定到莊子裡來住著，還堅持不懈的向薛蟠哭窮，效果多麼明顯。眼前這個顧自做夢的半大小子，原著裡把家業都敗光了，現在有了銀子第一件事不是想著吃用花費，而是要添置產業。
我可真是一個教育天才。
薛沛在心裡給自己點了個大大的讚，看著薛蟠還在那兒興奮，自己的眼裡也放出光來。薛蟠從自己的興奮之中回過神來，發現父親沒有回答自己，看自己的眼神還很怪異，以為自己想錯了，漸漸的站好，不敢再出聲了。
“怎麼不說了？”薛沛見薛蟠不說話了，好心的問了一句，想看看這小子還有什麼後繼計劃沒有。
他自覺慈愛的聲音聽在薛蟠的耳裡，怪異之感更甚，低著頭囁嚅道：“我想差了，這銀子父親說怎麼用就怎麼用吧。不管是給妹妹裁衣裳還是給母親打首飾都使得。”自己剛才光想著怎麼買地給日後多些出息，把母親跟妹妹都忘了，難怪父親不高興。
每年在金陵的時候，府裡租子入庫，帳目收攏的時候，父親都會給母親和妹妹添置些衣裳首飾
之類，自己剛才卻一點兒也沒想起來，難怪父親生氣了。
薛沛聽到薛蟠突然提要給薛姨媽和寶釵裁衣裳打首飾，還驚訝了一下，要過一會兒才想明白，這孩子是誤會自己，以為自己怪他心裡沒有母親和妹妹了。
為了讓他相信自己真的沒有生氣，薛沛上前拍了拍薛蟠的肩膀：“你長大了，懂得為家裡日後的生計著想，我心裡很高興。就是你母親與妹妹，日後穿用的時候有的是，倒是你想出的這個法子，可以讓她們日後可以穿用的更好。哪怕她們今年沒有新衣裳、首飾，也會高興的。”
聽他這麼一說，薛蟠低著的頭終於抬了起來：“真的？父親也覺得我這個法子可行？”
薛沛點了點頭，還陪上一個老父親欣慰的笑容：“真的，難為你小小的人就想出這樣的法子來。不如我拿四百兩銀子給你，你去添置田地如何？”
聽到父親真的要把銀子交給自己去買地，薛蟠又有些忐忑起來：“父親，我，我不知道該去哪兒買。”說完覺得自己剛才那麼興奮，完全是臆想，又有些不好意思。
“不怕。”薛沛覺得薛蟠有這個心已經是很大的進步，向他道：“我讓薛成陪著你去，你不可使主子的性子，遇事要跟薛成多學著些，明白嗎？”
薛蟠用力點頭，都不用薛沛叫人，自己就跑出去找薛成了。一直聽著他們父子對話的甄士隱，佩服的看著薛沛道：“薛兄如此教子，何愁將來不享兒孫福。”
薛沛微微一笑：“也是甄兄這位好先生時時教導他。原來這孩子在金陵學了一身的驕奢之氣，我也是怕他在金陵惹麻煩或是讓人引壞了，才搬到莊子來住。這裡進城不易，他就是想驕奢也沒花銀子的地方不是。”
甄士隱聽了歎道：“孟母三遷，不過如此。薛兄是個有大決斷之人。”
薛沛不欲與他在這個話題上糾纏，笑問道：“今年甄兄還是在這裡過年吧，來回折騰著嫂夫人怕是身子受不住。”
甄士隱早有些意——他們在姑蘇本就是隱居，也沒有什麼親族，便是嶽家也不甚親近，隻想著怎麼跟他打秋風。到了莊子上後，離那些人遠些倒省了好些口舌。
聽他同意留在莊子上過年
，薛沛心下一喜，要是他沒算錯的話，今年正是原著裡英蓮走失，甄家房子被葫蘆廟炸供過火燒了的時候。若是在跟前自然要擔驚受怕，不如一並遷過來的好。
因商於甄士隱道：“其實甄兄不妨把姑蘇的宅子賣了，在金陵城內或是就近置下產業。並不是我痛惜人力不願意替甄兄打理，是想著那裡並不是甄兄的家鄉，也沒有照應。還不如一並搬來，將來甄兄宦海倦遊，咱們還可一處把酒言歡。”
甄士隱被他說的心動，回家後跟封氏商量後，封氏也覺得在這裡並無什麼不便，又有小封氏做伴，女兒也有寶釵一起讀書玩樂，竟比在姑蘇時還快意些。
如此甄士隱趁著薛蟠跟著薛成四處看地，親自回了姑蘇一趟，田畝撿出息好的留下一百來畝的莊子外，彆的與宅子一起賣個乾淨。
他回來時也帶回了一個消息，那就是姑蘇林家的巡鹽禦史林如海，終於有後了，雖然隻是一個女兒，可是林如海還是給族裡添了祭田。甄士隱的一些田地，便是賣給林家的。
不過聽那些林姓人說，林禦史的女兒身子不大好，小小的人現在已經藥不離口了。
聽到這樣的消息，薛沛還是有些心疼的。不過現在兩府沒有什麼交集，目測日後也不會有交集的時候，他總不能冒然讓人送藥過去。
突然，薛沛想出了一個好主意，那就是匿名給林如海寫一封信，以局外人的身份所薛姨媽被王夫人所送節禮傷了身子，以至幼女胎帶熱毒之事說出來。
這個人的身份十分好編：金陵王家就是王夫人的娘家，他們府上總會因為這樣那樣的事處置個把奴才。被主子處置的奴才，往往是些膽大包天之輩，有那心懷忌恨的，把主子的秘事告訴他的敵人，自己不好過也讓主子倒黴，也是常事。
信寫好讓薛成進城，找個小乞丐拿著請擺攤代寫書信的人抄上一遍，再找個順路去揚州的人送去，薛沛便覺得自己可以放心了：林如海這一世一如即往的得子甚晚，他與賈敏不會不著急。
哪怕是一封來曆不明的信，賈敏為娘家臉麵不想查，林如海也會寧可信其有的讓人暗中查一查。隻要查，王夫人做過的手腳就會露出來。
如此一來，賈敏與榮國府再往來的話，也會多加小心，哪怕她還如原著裡一樣香消玉殞，哪怕林如海還是危機重重，也不會放心把黛玉再交給賈母教養
眼看著又要過年，薛沛早早把心思從林家的事兒上收回來，趁著冬閒時命佃戶們將魚溏裡的溏泥挖到稻田裡，好增加地力。
又趁著莊戶人家過年如過關，讓薛成等人四下出擊，定下明年養蠶季節來幫工的婦人，早早將定銀給了定下了人，也算是幫著他們過個好年，很是一舉兩得。
年前薛沛還帶著一家大小，進金陵城裡采買了些東西，這次便沒有不開眼的人上來招惹他們，不管進了哪個店，店主都親自笑臉相迎，還給了不小的折扣，讓薛沛覺得好笑。
坐車前倒是碰到了薛海，不過雙方隻是拱了拱手，連寒喧都省了——薛沛看著薛海一臉鬱悴，覺得自己不必刺激人。薛海是看到本來病入膏肓的薛沛，現在卻笑容滿麵的引著家人大肆采買，不想自己找不自在。
這一年薛家的生意越發的差了。
除了薛江薛河兩個沒有什麼經商之能外，還有內務府的人處處使絆子，好象兩家不是合夥做生意，而是想至一方於死地。
生意差了，族裡就沒有什麼紅利可分，族人的心更散了幾分，好幾家已經放出話來，要是年例還跟去年一樣，自己家是沒法過年的，到時隻能請他這個族長想辦法了。
族長能想什麼辦法？身為族長的薛海很頭疼，今日才想著出來走走，看看可有什麼法子能讓年例比去年稍微多上一兩分，不然真有那不要麵子的族人，帶著一家老小到他府上吃喝不走，大過年的不是給金陵城裡的人看樂子嗎？
想想薛沛任族長時族人對他的敬畏，再看看自己現在是個族人都敢在背後議論自己無能，薛海又哪來的臉去跟薛沛寒喧呢？
薛蟠與寶釵兩個卻十分高興，回莊子的路上還不停的議論著金陵城裡看到的新鮮事兒，還拿出薛沛給他們買的小玩意比較著。
到莊子口，便見同福如同猴子一樣在那裡亂蹦，薛蟠很不喜的隔著車簾問：“你不說好好當差，在這裡亂跳什麼。”
同福一臉焦急：“回老爺、大爺，二太太要
生產了。二老爺剛才派了幾個人去請穩婆，誰知現在還沒見回來。甄太太讓小的在這裡等著呢。”
小封氏要生產，應該就是寶琴了吧。薛沛已經從車上下來，罵同福道：“你二老爺是去哪裡請穩婆了，怎麼不知道早些請來住在莊子裡？”
這事兒同福哪裡知道，薛沛問完自己也發覺這話不是一個小廝能說的清的。看了一眼還在車裡的薛姨媽，命同福快些去莊子裡騎馬，再找個人過來趕車去請人。
一行人也顧不得男女大防不大防了，都下了車將車子讓給去請穩婆的粗使。薛沛是大伯子，不好去看兄弟媳婦生產，薛姨媽卻是不能不去的。
好在鄉下也不是沒有穩婆，過不多時已經請來了兩三位。薛姨媽已經被薛沛剛才那一眼看的膽戰，帶著同喜同貴兩個丫頭，把三個穩婆都細細看了一遍，又讓燒熱水給她們好生洗過，才把人放進產房。
小封氏這已經是第二胎，又早產了一個多月，所以生產的時間不是很長，沒一會兒同貴便來報信，說是二太太添了位姑娘。
薛沛對男女心裡早已有數，問的是：“剛才我怎麼聽說，二太太是早產？你在那院，聽沒聽說二太太為什麼早產了？”自家已經搬到了莊子上，奴才都選的是還算老實的，不應該有作妖的人才對。
同貴的回答卻讓薛沛有種被打臉的感覺：“是莉兒那丫頭，今日走的好好的不知怎麼腳下滑了，竟撞到二太太身上，二太太磕到了路邊的石牙子上，這才早產的。”
薛沛要想一會兒，才想起這個叫莉兒的，正是薛姨媽給薛蟠帶到莊子上，又被他送到薛襄院子做粗使的丫頭。竟從自己送給薛襄的人身上出了紕漏，讓薛沛臉上越加不好看：“你二老爺怎麼說？”
同貴道：“二老爺查出來後，已經讓人把莉兒給關進柴房裡了。”
見同貴再無話說，薛沛便起身隨他一同來到薛襄的院子。就見薛襄呆呆的站在院子當中，頭低低的不知道在想什麼。薛沛上前拍了拍他的肩膀，把人拍的一哆嗦。抬頭見是薛沛，薛襄臉上就現出了後怕、遲疑之色來。
“到你書房去。”薛沛說了一句，帶頭來到薛襄的書房。
薛襄進屋後
還沒說話，薛沛隻好問他：“那個丫頭你準備怎麼處置？”
薛襄聲音很低：“全憑兄長做主。”
“你糊塗。”薛沛聲音一下子高了起來：“你自己院子裡的奴才，犯了事你這個做主子的不處置，竟還讓我做主。來日你做了官，難道審案的時候也要讓我做主？”
“那四個丫頭都是兄長送過來的。”薛襄說出了自己的顧慮。
薛沛剛想罵他，猛地明白過來，雖然自己一直等薛襄寬厚，可是在他自己心裡，未必不想著自己身為庶子，對嫡兄要多恭敬。因道：“那四個丫頭，是不是從送過來那日起，你這個做主子的都得高看她們兩分？”
薛襄聽後沒有說話，正是因為沒說話，才讓薛沛更惱火。惱自己慮事不周是一層，惱薛襄到此時還擺脫不了自卑之心又是一層。
想了想，薛沛讓薛襄找個地方坐下，平複了一下心情後語重心長的向他道：“自從你回到莊子之後，我可有一點半點防你之心？”
薛襄連連搖頭，不管是給銀子指出路讓自己科舉，還是給莊子讓自己管理產業，兄長可以說處處都替自己想到了。正是因為如此，他才覺得自己應該敬兄如父，對那四個丫頭行事也是睜一隻眼閉一隻眼。
誰知今日險些釀成大禍。
剛才薛襄看自己的眼神裡不是沒有遲疑，說不定在他的心裡，曾起過是不是自己這個做兄長的，是不是有意向他院子裡安插人手的念頭。所以這些話，薛沛一定要與薛襄說清楚。
“你即知我無防你之心，就該知道我送丫頭來，並沒有讓她們監視你之意，怎麼還能任她們做耗？就算是有些什麼，早告訴我一聲，我把她們或叫回莊院或賣，也強過今日讓你媳婦受這樣的罪過。”
“薛襄，”薛沛叫了一聲：“你我是兄弟，應該相互信任、扶持的兄弟。”
薛襄眼圈就是一紅：“兄長教訓的是，都是我膠柱鼓瑟了。”
薛沛又拍了拍他的肩膀，讓他自己平靜一下，自己出門叫人帶了莉兒等四個丫頭就回了莊院。也不耽擱，直接讓薛成套車，帶著這四個丫頭遠遠的發賣出去。
作者有話要說：今天是四月份日萬的最後一天，五月份想日萬可不容易，有五個周六日。
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