夜鷹：“……”
兩天後，她和裘德還是與眾人道彆，離開中央區，前往了遠征兵團所駐紮的南區。
兩人到達的時間算比較晚，大部分應征者已登記完畢，大堂內幾乎沒什麼人，負責報名的後勤兵替他們錄入信息後，指指一旁的隔間：“進去做個簡易身體測試。”
夜鷹聞言，神情閃爍了下，禮貌問道：“是要檢測汙染值嗎？”
“那個啊，”後勤兵頭也不抬地往記錄板上謄寫數據，“你們在進入這個建築時其實已經接受過掃描檢測了，等下就走個過場，主要是測身體數值。”
他指了指入口方向，示意兩人看向拱門，隻見拱門上方橫著一條紅色的長欄，一有人經過，它便朝那人發射紅色的光線——這大概就是後勤兵說的掃描檢測。
夜鷹微不可見地鬆了口氣，那廂後勤兵已經在催促他們：“快快快，你們是最後一個，魏秦上校馬上就要來拉人了。”
沒等夜鷹詢問“拉人”的意思，後勤兵已經往兩人的肩膀上按了下，將他們推入小隔間。
“醫生，”後勤兵探進一顆頭，對坐在裡麵的軍醫道，“麻煩動作快一點，他們馬上要走下一場。”
“好咧。”
軍醫爽快應了一聲，示意兩人站到檢測機器前，他先給夜鷹測試，綠色的激光掃了遍夜鷹的身體，等檢測結果被打印出來，軍醫盯著上麵的數據，驚訝抬起頭：“小姑娘……你是哪裡人？”
夜鷹道：“南區石英城出身。”
“淪陷區？”軍醫“嗯？”了一聲，表情越發迷惑了，眼睛緊緊盯著檢測單，“你這數據也太好了吧……”
說實在，他在這裡給將近一千多個報名者都測了遍身體素質，但沒人擁有像夜鷹那樣完美的數據——她在體力，耐力，速度方麵的數值幾乎是軍醫見過的最高值。
“軍醫？”這時，後勤兵又在催了，“還沒好嗎？”
後麵還等著個裘德，軍醫隻能暫且將疑惑放到一邊，替他也測試了一遍，兩人的身體素質均達標，他便放兩人去找後勤兵：“合格了，出去吧。”
夜鷹和裘德頷首，剛出隔間，麵前忽然降下一大片陰影。
一個身穿軍裝的高大男人正冷眼瞧著兩人，肩上的星星顯示著其上校的身份，夜鷹和裘德對視一眼，猜測這就是後勤兵口中的魏秦上校。
果然，後勤兵從一旁冒出來，小心翼翼對那男人道：“上校，他們就是最後報名的兩個。”
魏秦上校用鷹一般的眼迅速掃了眼兩人：“體測結果？”
夜鷹將檢測單遞給他：“合格了。”
魏秦上校接過兩份檢測單，確認上麵的結果沒有問題後，簡短道：“跟我走。”
他應該是那種少言寡語的性格，連解釋的意思都沒有，拋下這句話後便徑直轉身，夜鷹和裘德隻好迅速跟上，上校帶著兩人穿過一條走廊，進入一間訓練場似的房間。
懸浮門一開，便露出裡麵黑壓壓的一片人頭——足有千名報名者等在房間內，見魏秦上校進來，齊刷刷抬起頭。
這個麵容冷峻的男人站到高台上，才開口：“在你們進入遠征兵團前，我們還需要做個小小的測試，以此判斷諸位是否有與晶獸對戰的資質。”
夜鷹聽到有人竊竊私語：“怎麼這麼麻煩？不是說無條件招收新兵嗎？”
台上，魏秦上校發出一聲笑——即使笑聲毫無起伏，顯然他也聽到了這聲抱怨，冷冷道：“我知道你們中很多人是為了響應白夜將軍的號召，才決定應征遠征兵團，但是——”
“想要抵禦晶獸，可不能僅憑你們對將軍的一腔熱血，”他硬聲道，“你們必須要擁有超越常人的決心，勇氣，以及達成目標的行動力，否則——”
聲音歸於冷凝：“即使來到戰場，你們隻能成為晶獸的餌食。”
在他的聲音下，人群鴉雀無聲。
魏秦上校冷冷勾了下嘴唇，抬起手，一旁等候的幾名後勤兵開始給報名者分發一些手持短柄。
夜鷹也拿到一根，那是一根約十厘米左右的紅色短柄，模樣有些像鍛煉用的杠鈴，上麵纏繞著一些細密的金屬線，一接觸到夜鷹的皮膚，立刻如同活物似地主動纏繞在她胳膊上。
有人被這些金屬線嚇到了，惶然出聲：“這是什麼東西？！”
“簡易場景模擬器，”魏秦上校簡短道，“這些金屬線會自動與你們的神經接駁，從而在你們的大腦中模擬出虛擬戰場。”
有人提問：“為什麼要給我們場景模擬器？”
“為什麼？”魏秦上校揚了下眉，“我剛才不是已經說了嗎？要給你們進行一場小測試。”
人群中發出一陣不安的竊竊私語，站在夜鷹身旁的一人大聲道：“等等！能不能給我們解釋下測試的內容是什麼？”
人群紛紛響起讚同的聲音，魏秦上校不卻回答他的問題，隻是道：“如果在戰場上，你也會要求對麵的晶獸——‘請事先告知會有哪些種類的晶獸來進攻’嗎？”
他那略帶嘲諷的語氣讓提問者瞬間漲紅了臉，正要為自己辯駁，魏秦上校卻已失去了耐心，抬起手：“沒有那麼多時間再給你們磨蹭，如果想知道答案的話，直接進虛擬場景。”
他揮下手，做了個開始的手勢。
瞬間，從手柄處傳來一股觸電般的強烈感覺，夜鷹整個人抖了下，眼前驟然一黑，卻又在片刻後恢複光明，她停了幾秒，等眼睛適應光線後才緩緩睜開眼，卻發現原來的房間消失了，自己正站在一片寬廣草原上。
看來她已經進入了虛擬場景，周圍是那一千人的報名者，夜鷹的目光在人群中搜尋了下，找到一個熟悉的身影：“裘德。”
裘德也發現了夜鷹，立即朝她的方向靠攏，一邊警惕道：“小心點。”
夜鷹明白他的意思，點了點頭——既然這是測試，那肯定會暗藏危險，但從他們進入虛擬場景後已經過去了五分鐘有餘，卻無事發生。
由於沒有被告知測試內容，眾人皆一臉傻愣地站在草坪上，不知下一步該做什麼。
終於，有人忍不住嚷嚷：“搞什麼啊？考官什麼都不說，叫我們咋整啊？！”
另一人提議：“是不是虛擬場景出bug了？”
“那要跟考官報告嗎？”
“怎麼報告？我們都已經進場景了啊！”
裘德也看向夜鷹：“現在該怎麼辦？”
夜鷹淺藍的瞳孔若有所思看向周圍，草坪上什麼遮蔽物都沒有，他們能直接望到視線的最遠端，但相應的，所有人都被暴露在外，如果這時候被襲擊，那真的是連藏身的地方都沒有。
按照場景考慮，她傾向於這次的模擬場景可能是晶獸來襲，但一來，他們沒有機甲，二來，到現在為止，還沒有晶獸出現。
夜鷹也不明白了，她皺著眉，卻忽然想到什麼，猛地一抬頭，天空一片晴空萬裡，除了幾個小黑點外，碧藍的空中沒有任何東西。
但夜鷹的視線停在那幾個微微晃動的小黑點上，突然凝住了。
下一秒，她大吼出聲：“躲開！”
裘德對夜鷹有著極強的信任，立即采取行動，就地朝旁一滾，但周圍一些人還尚且停留在搞不清形勢的狀態裡，表情迷惘道：“啊？為什麼？”
但隨即，頭頂突然響起一聲尖利鳴叫：“嘎——！”
眾人大驚，紛紛抬起頭。
隻見那幾個黑點正急速朝他們靠近，由原先芝麻大小的黑點漸漸擴大，漸漸的，眾人看清了它們的輪廓。
足有三米長的身長，全身覆蓋著一層粗糙的褐色長羽，包著晶層的鳥嘴在陽光下反射出刺眼的光——
是晶獸！
原來並不是沒有晶獸，而是它們從空中來襲！
“救命啊！這該怎麼躲？！”
“機甲呢？他媽的給我機甲啊！！”
驚慌間，那幾隻晶鳥已近至眼前，長緣啄下去，原地瞬間亮起數道白光——被啄中要害的幾人自動退出虛擬場景。
“啊啊啊——！”
一人大聲尖叫，雙肩被晶鳥扣住，一把提起，飛離了地麵，隨即便有數隻跟上，對著他舉起利爪……
“唰——！”那人連聲慘叫都沒來得及發出，直接化為一道白光。
看到這一幕，恐懼如同瘟疫般立即在人群中傳開，眾人惶恐尖叫，拚命互相推搡，試圖逃離晶鳥。
而夜鷹和裘德由於躲得及時，得以逃出晶鳥的攻擊範圍，回過頭，驚魂未定地看向混亂局麵。
同一時間，遠征兵所內。
幾名軍人湊在一台顯示器前，屏幕上正放映出虛擬場景的畫麵，他們手裡各拿著一塊記錄板，正往上麵寫著什麼。
“果然擴大招收範圍後，個體的差異就越發明顯了，”一名軍官感歎一聲，看著自己的記錄板，“我這裡好多不合格。”
另一名軍官也附和道：“我也是，就幾個表現還看得過去的。”
——他們在記錄每個報名者的表現。
與駐地兵團和憲兵團的職責不同，遠征兵團需要加固防線，收複淪陷地，接觸晶獸的幾率遠遠高於另外兩個兵團，因此新兵在麵對晶獸時所采取的第一反應，便成了軍官衡量他們的一個重要標準。
一名軍官指著屏幕道：“看看這幾個，居然直接嚇軟了。”幾個人趴在地上，被一隻晶鳥直接踩出局。
另一人道：“總歸比轉身就逃要好吧？”他觀察的兩人反應雖然快，但竟在晶鳥下衝的前一刻拔腿就跑，全然不顧其他人。
第三個軍官道：“我這裡的人不錯，挺沉著冷靜的。”
有一小群人在晶獸的第一波攻擊結束後迅速開始整理隊形，趁它們追擊其他人的空檔，有序朝遠處退去。
還有一些人甚至從地上找到了樹枝或石頭，試圖進行反擊。
“您覺得如何？”一軍官抬頭，看向魏秦上校。
從上校麵無表情的臉上完全看不出他的想法，他往記錄板上寫了幾筆，道：“那些逃跑的人都直接送走。”
“是。”
逃跑的人數約在30名左右，軍官一一用紅筆將他們的名字勾出來，又問：“其他人呢？”
上校簡短道：“按綜合評價打分。”
綜合評價是指，報名者將根據他們麵對晶獸的反應，是否進行有效攻擊以及存活時間等幾個方麵而獲得相應的分數。
事實上，能夠存活到最後並不是這場考核的標準，考官最主要的目的是判斷這些報名者是否有成為遠征兵的資質。
要勇敢，要頑強，要有隨時付出生命的覺悟。
——這也正是那些逃跑的人被直接刷出局的原因。
單憑人類的自身的力量果然不能與晶獸抗衡，在失去機甲的情況下，一千名報名者很快縮水了大半，隻剩下百餘人還頑強留在場內。
魏秦上校右手邊的一人問：‘差不多了吧？’
魏秦上校點頭。
現在已經過去了二十多分鐘，估計那些報名者再抵抗個十來分鐘，也就會被晶獸送出局。
反正都已經記錄得差不多了，再觀察下去也沒有用，幾名軍官收起記錄板，正準備終止，忽然，一人吃驚地指著屏幕：“這個晶鳥怎麼了？！”
聞言，眾人下意識望過去，順著他手指的方向，一隻晶鳥的模樣有些奇怪，它沒有像同類那樣追趕著人們，而是拚命扇動翅膀，用力晃頭，試圖將什麼東西甩下來。
一軍官疑惑道：“這是什麼？”
他將鏡頭拉近，放大晶鳥的全身，頓時倒抽一口氣。
——一個少女正騎在晶鳥的脖子上，手裡握著一根尖利樹枝，狠狠插入它沒有被晶層覆蓋的皮膚。
眾軍官：“！！！”