“嘎吱——”
忽然，夜鷹身後響起一道細微聲響，是軍靴踩過石地的聲音。
光絲驟然一停，但看清來者後，又緩慢地擺動了起來，它們溫順地遊了過去，在那人高大的身影間穿梭，發出細微的呼喊：
“白夜……”
白夜低下頭，戴著白手套的手指觸過那些發亮的光絲，彎腰將地上的夜鷹抱起。
夜鷹睡得正熟，全然不知發生了什麼，她的頭靠在白夜肩上，表情恬靜，胸膛微微起伏，發出有規律的呼吸聲。
白夜低下頭，替她撩去額間的一縷碎發。
那些光絲從約翰遜的墓上飛離，來到夜鷹的身邊，它們擠擠攘攘的，像一群怯生生的小羊，一根光絲想湊上去戳戳夜鷹的臉，被白夜輕輕推開了。
“彆玩了，”他低聲道，“她在睡覺。”
光絲搖擺了下，像是在發泄不滿。
白夜低低笑了一聲，注意到夜鷹動了下，他收攏手臂，防止她滑下去。
他抱著夜鷹往前走了幾步，那些光絲亦步亦趨，白夜徑直走到機甲前，微垂下眸，將一隻手貼在機甲壁上，那些光絲收了回來，貼在白夜的手指上，繞著他打轉。
“都快過去了，”白夜低聲道，他的聲音清淺，下麵卻壓抑著一股龐大的情感，“馬上就要結束了。”
他們……人類，將終結地獄。
“夜鷹，快起來！”
夜鷹從熟睡中驚醒，發現裘德正跪在她的睡袋前，表情焦慮。
她連忙坐起來，因為才剛睡醒，腦袋呆滯了幾秒鐘才反應過來，發現自己躺在帳篷裡，但周圍沒有其他士兵，隻有她一人。
“裘德？”
“部隊要準備出發了，”裘德說，“你快起來吧，他們都已經在列隊了。”
夜鷹應了聲好，迅速從睡袋裡出來，正打算穿靴子，感覺有點不對勁，低頭一看，才發現身上的軍裝外套被脫了。
昨晚……她記得自己似乎在營地外睡著了，但後麵就記不清了。
她看向裘德：“你把我帶回來的嗎？”
不知為何，聽到她這麼問，裘德忽然表情一黑，緊接著才從嘴裡逼出兩個字：“你睡在將軍的帳篷裡。”
夜鷹：“……？”
“算了，先出來吧，”裘德說，“這些事等下再說。”
夜鷹點頭，動作利索地將東西收好，跟著裘德走出帳篷。
一出去，外麵嘈雜的聲音立即湧入耳中，所有小隊長都在清點人數，營地外充斥著鬨哄哄的吆喝聲，以及機甲走動發出的哐哐聲。
“夜鷹，裘德，這裡！”
遠遠有一人在喊
他們，夜鷹和裘德對視了一眼，走到那擺著手的少年身邊：“西戈？”
“我們的站位不在這裡，”西戈收攏了下肩上的背帶，對兩人道，“白夜將軍讓我們到隊伍前翼去。”
夜鷹奇道：“為什麼突然變隊形？”
“不知道，”西戈自己也不清楚，煩躁地甩了下頭，“總之先過去吧。”
幾人便繞開那些列隊的士兵，往前翼的方向走去，夜鷹稍微放慢了腳步，跟最後的文刀袖打了個招呼：“早。”
“是很早啊，”文刀袖顯然也沒睡醒，狠狠打了個哈欠，“現在才幾點……？”
“五點半，”夜鷹看了眼光腦，詫異道，“怎麼比預計出發的時間要早？”他們原定明明是七點出發才對。
“很奇怪對不對？”文刀袖道，“早上我還看到幾個司令官聚集在一起，好像在召開什麼緊急會議，”他想了想，補上一句，“各個表情都挺嚴肅的。”
夜鷹心下疑惑又多了幾分，她收起光腦，不再說話，沉默地跟著另外三人來到白夜指定的地點。
眾人剛站定，夜鷹的耳麥裡忽然傳來白夜的聲音：“帶著你的隊伍到這裡來。”
夜鷹有些驚訝：“白夜？”
“我在你們的右側方，”夜鷹抬起頭，果然在右手側看到了白夜的身影，他正和身邊的一名士兵說著什麼，注意到夜鷹的目光，微微朝她頷首，“過來罷。”
夜鷹扭頭對另外三人道：“將軍要我們到他那裡去。”
“你確定？”聞言文刀袖詫異了，“那可是核心位置。”
原本白夜給他們安排在部隊中翼偏後的位置，考慮到夜鷹的重要性，這裡可以說是整個部隊最為安全的地方，但現在為什麼又突然把他們調到前翼？
“前翼——特彆是將軍站的位置，那裡能掌握整個隊伍的形式，第一時間收到來自各個方位的訊息。”
而且……
他猶豫了下，沒將後麵的話說出口。
如果部隊遇到不測，這裡也是能最快脫離部隊的
地方。
但另外三個小孩顯然沒有注意到這些問題，西戈還說：“他把我們安排得離他那麼近是想要乾嘛？”
裘德：“為了不讓你胡鬨吧。”
西戈：“放屁！”
裘德：“戚。”
文刀袖：“……”
那兩個爛泥是真的扶不上牆，他頭痛地揉了揉眉心，試圖提醒夜鷹，隱晦道：“將軍怎麼突然把我們更換到這裡？不覺得太靠前了嗎？”
夜鷹正低頭看部隊的分布圖，聞言低低應了一聲：“的確有些奇怪。”
她思索片刻，對文刀袖等人道：“在這裡等我一下。”說罷，轉身朝白夜的方向走去。
“白夜，很忙嗎？”
白夜抬起頭，看見夜鷹走到他麵前，他頓了頓，對身旁的士兵道：“你先下去吧，按照剛才的方案執行。”
士兵：“是，將軍！”
等士兵退下後，夜鷹才問：“為什麼把我們放到了前翼？”
白夜並沒有立即回答她的問題，而是反問道：“天蠍之星的狀態如何？”
“？”夜鷹不明白他為什麼突然這麼問，頓了下才道，“昨天已經讓文刀袖調整過了。”能源和彈藥都重新補充了。
“隨時可以出擊？”
“隨時都可以。”
“好，”白夜才說道，“你過來，有個東西需要你看一下。”
夜鷹疑惑地走過去，一份地圖被遞到她的麵前。
白夜說：“這是通往極北之巔的路線。”
他們已經進入了山地區，距離極北之巔還剩下不到三分之一的距離，但從昨日他們駐紮的營地那段開始，整個路段急速縮減，寬度隻能容五六架機甲並排走過，如果軍隊想要通過的話，勢必要將隊伍拉得極長。
而這段窄路過後，便是極北之巔的入口。
夜鷹粗略看了番，注意到在標有他們營地的標識後有無數個小紅點，密密麻麻地趴在山下，不由問：“這是什麼？”
白夜從她手中接過地圖：“是晶獸群。”
晶獸群？
瞥見夜鷹眼中的詫異，白夜的眼沉了沉，繼續道：“今天淩晨接到偵察兵的緊急通知，說大批的晶獸正朝極北之巔趕來。”
“但不是已經把附近的晶獸都殲滅掉一波了嗎？”怎麼還會有晶獸？
“不是附近的晶獸。”
“……？”
“還記得那隻風暴鳥嗎？”白夜道，“它的棲息地應該在雪原，卻來到了極北之巔。”
夜鷹點點頭，忽然，仿佛意識到什麼，錯愕地抬起了頭：“難道是……”
“那些晶獸是從各地趕過來的，”白夜說，“我們推測，或許晶獸與晶化孢母之間有著某種聯係，或者說，通訊手段，當孢母發現危險的時候，會呼喚晶獸，讓它們前來抵禦敵人。”
那隻風暴鳥想必就是接到了孢母的求救信號才會出現在這裡。
“那……”夜鷹聽著白夜的話，不由做了個吞咽的動作，“那些突然出現的晶獸也是如此？”
白夜低聲道：“是。”
夜鷹望了眼地圖上幾乎連成一片的紅色，沉默了。
“知道數量嗎？有多少？”
“無法確認。”
“什……”夜鷹還以為自己聽錯了，但白夜又重複了一遍：“我們沒辦法確認具體的數量。”
據那名發現晶獸的偵察兵描述，他從山坡上往下俯視，隻能看到晶獸組成的一片黑海，到處都是湧動的脊背，就連天空也被它們層層疊疊的雙翅所遮掩，不見天日。
夜鷹深深吸了口氣。
“也就是說……”她極力壓抑著，卻無法消除聲音中的顫抖，“如果被晶獸追上，我們整個隊伍……都會全軍覆沒。”
“……是。”
夜鷹其實暗暗期盼白夜會否定自己，但他隻是垂著那雙雪灰的眼眸，低低說了一個字。
——所以才要讓隊伍立即出發。
——所以才臨時把他們調至前翼的位置，因為當被晶獸追趕的時候，那裡才是最安全的地方。
在麵對數量差如此巨大的晶獸麵前，他們的任何抵抗都將顯