粉色的天竺鼠在饒星海手裡掙紮不已, 饒星海伸出手指戳了戳它肚子。它“咕”地哼了一聲，不動了，任由饒星海的手指在小肚子上揉來揉去。
他一邊玩一邊走向門口，回頭安慰沈春瀾：“我很快回來。”
沈春瀾：“……”
他仍處於震驚中, 直到饒星海關上門他都沒回過神來。
這不是沈春瀾第一次出現性反應。
早在二十多年前, 發生性反應還是一件容易擦槍走火的事情。但隨著研究深入和環境變化, 性反應的影響漸漸變小。
它總是因為哨兵或者向導的信息素引起, 但好在已經能通過藥物和反應者自身的控製力來壓抑。
沈春瀾第一次的初級性反應發生在高中。正值青春期，學校裡有幾個哨兵向導，都是常常玩在一起的夥伴。夏季的某一日，沈春瀾和朋友們在網吧聯機打遊戲時，忽然開始頭暈目眩，不斷地出汗。
他立刻離開了網吧，和他一樣出現反應的是另一個向導。兩人前往醫院，醫生檢查之後確認兩人的症狀，告訴他們如何處理, 並開了抑製劑。
回到網吧，兩人第一件事就是把那哨兵訓了一頓。哨兵茫然極了：信息素的散發不受他控製，他也很無辜。
沈春瀾和前任在一起的時候，也曾被對方的信息素引起過性反應。但那時候他們是情侶，什麼都可以做, 初級性反應很快被中級、高級反應先後覆蓋。
而研究生畢業後兩人分手, 沈春瀾進入學校之後拿到了統一配發的抑製劑, 他時不時吃幾顆, 所以已經很久沒有被誰的信息素勾起來過。
……不對。他忽然想起，之前曾經有過一次。
是跟饒星海做完第一次訓導之後，他在辦公室沙發上打盹時發生的。
他現在仍記得當時纏繞在手上的那種冰冷潮濕的，像吻一樣的觸感，不太清晰，但即便在淺眠之中也令人印象深刻。他看著自己的手，手心溫度很高，有沁出的汗液。誰牽過他的手？誰曾吻過？他一點兒都想不起來了，那是一個有些過分、但讓他興奮的綺夢。
而他做過不止一個綺夢。
沈春瀾不知道後來那個更強烈、更清晰的夢境是不是真的由黑曼巴蛇引發，但黑曼巴蛇無疑是推波助瀾了：它在身上爬行，冰涼的軀體像異物，磨蹭皮膚時能引起一串接一串的細小疙瘩。不是因為冷，也不是因為恐懼，是因為……
沈春瀾蜷在書架下方大口喘氣。他不能再讓自己回憶這些事情了。他感覺自己已經進階到中級性反應，手腳開始發軟，舌根麻木。
“……如果我們把人類學、神經科學、教育學等等學科看做認知科學建立的基礎，那麼人工智能可以稱為認知科學領域最具有前瞻性的科目……”他開始默背教案內容，用英文。
此時饒星海已經抵達了學工處。他手上拎著那隻粉色的天竺鼠，天竺鼠在他手掌裡顯得比平時乖許多，抓住他手指軟軟地蹭。
饒星海：“……”
他覺得有一種奇怪的情感，非常陌生，非常突兀但毫不意外地從心底湧起。它好像通常被稱作“母性”。
這想法讓他哭笑不得，一把將天竺鼠掖在外套裡。天竺鼠從拉鏈處鑽出個腦袋，被他迅速按了回去。
曹回還在和學生會的人加班乾活，趕製明日校運會開幕式上的小旗子。教育科學係的方陣在辦公樓前麵的空地上熱火朝天地練習，幾塊人走來走去，移動整齊。係裡製作的花車是一頂怪模怪樣的轎子，轎子上兩個分不清性彆的氣球人，在夜風中搖來擺去，偶爾牽牽手，偶爾親親嘴。
饒星海覺得這玩意兒特彆蠢。
“曹老師？”他在學工處門口探頭探腦，“有事找你。”
曹回知道今天沈春瀾給他訓導，頓時以為是訓導過程出了什麼問題，連忙走出來，左手拿著漿糊，右手是一把“比賽第一友誼第二”的旗子。
饒星海懷疑旗子上的字兒寫錯了。但他先拉下外套拉鏈，把粉色的天竺鼠亮給曹回看。
天竺鼠身上的粉色已經不那麼明顯了，至少屁股上的淺金色正在慢慢恢複。
曹回立刻明白現在的狀況，但他先笑了出來：“臥槽？！”
周圍有學生跑來跑去，饒星海對暗號似的衝曹回搓搓手指：“我要這個。”
“你回去吧。”曹回卻說，“我拿給沈老師就行。”
饒星海：“不，你是哨兵。我不放心你們獨處一室。”
曹回：“你不是哨兵？我放心你倆獨處一室？你不是還說喜歡他？”
饒星海：“……你知道這事兒？”
他還想再說什麼，曹回已經飛快動手，從他懷中抓過天竺鼠。天竺鼠咕咕地叫個不停，曹回直接把它往自己腦袋上一放。大屁股鼠抓住曹回的頭發，這顯然是它平時習慣了的地方，它很快靜下來，趴在曹回的腦袋上。
饒星海眼睜睜看著曹回從學工處裡拿了抑製劑上樓，他想跟上去，此時從樓梯上緩慢走下一隻雪豹。它並不咆哮，也不攻擊，隻是靜靜站在樓階上，金色的眼睛盯著饒星海。
饒星海沒有在此時此地釋放精神體的勇氣。他隻好在樓下一直等著，直到十分鐘後曹回和沈春瀾一起下樓。
“老師。”他立刻迎上去。
沈春瀾已經完全恢複了，肩上挎著包：“不用擔心，我沒事兒。你回去吧，都快十一點了。”
饒星海跟著他走到車棚，沈春瀾推出自行車，回頭發現饒星海站著不動，像一個不甘心的雕塑。
“對不起。”他說，“是我的信息素有問題。”
沈春瀾：“……”
他忽然意識到一件事。饒星海曾被向導的信息素引起過性反應，但他自己的信息素卻從未有過類似的事情。
“第一次是嗎？”沈春瀾儘量輕鬆地笑，“第一次看到自己的信息素引起向導的反應？”
饒星海抿著嘴不吭聲。
“這很好啊。說明你已經是一個成熟的哨兵了。”沈春瀾安慰他，“以後可能還會有這樣的事情，這很平常。這是哨兵向導在生理上的特點，你不要厭惡它。”
饒星海還是一臉不能接受的樣子。
“等你以後有了伴侶，你會喜歡這種反應的。”沈春瀾笑，“它……其實還挺有意思，很有情.趣。”
饒星海：“曹回搶了我的工作。我答應幫你拿抑製劑的。他不講道理。”
沈春瀾：“……”
饒星海：“下次我幫你拿。”
沈春瀾：“沒有下次，絕對沒有。現在，立刻，回宿舍。This is order！”
饒星海戀戀不舍地把他送到了院係門口，看沈春瀾騎車穿過校道離開，才慢慢轉身走回宿舍。
今天的訓導對他來說也是新鮮的，這新鮮還不僅是他看到了沈春瀾的性反應。他在沈春瀾麵前釋放了兩條蛇，他跟沈春瀾分享了一些隱秘甚至難過的心事。
訓導果然不是壞事情。雖然最後提到饒院長和母親令他難以繼續，但饒星海莫名地覺得，下一次訓導自己應該會做得更好的。
唯有在沈春瀾麵前，他覺得袒露自己是安全的，是不會被批評和鄙夷的。
打開317宿舍的門時，林麝和邊牧同時奔到門口迎接他。饒星海拍拍它倆的小腦瓜，忽然發現邊牧的毛發順滑亮麗許多。屈舞顯然也在為之後的精神體毛發鑒賞比賽做準備了。“海域”疏通、心情極好的時候，精神體呈現出來的麵貌也會更神采奕奕。
周是非還在練習走方陣，他是負責扛氣球人轎子的8個人之一，任務很重要。陽得意拿著一把梳子，把邊牧喚到身邊，仔仔細細給它梳毛，繼續方才與屈舞的聊天。
“……是事故嗎？”他問。
饒星海發現自己桌上有一份烤串。夜宵必定是陽得意的手筆，他和彆人約會之後總會帶點兒東西回來。饒星海一開始還不好意思吃，現在已經習慣了。他拿起那串雞尖，坐下參與進陽得意和屈舞的聊天裡。
那兩人正在聊屈舞的手臂。
饒星海不由得看了陽得意一眼。這是他們很好奇但一直不敢問屈舞的事情。陽得意這個人有一個古怪的好處：他仿佛做什麼、說什麼都不帶壞心眼，就是純粹的好奇，所以他無論提出什麼問題，都不讓人反感。
“中考結束那個暑假，我去我爸的廠裡打散工。”屈舞吃著羊肉串，“我爸是機廠的工人，流水線上的，車間裡的人都是三班倒，我是打暑假工的，但也一樣排三班倒。後來實在太困太累了，我沒注意，把零件放進軋機時候，手也伸進去了。”
陽得意和饒星海都愣住了，兩人臉上都是一模一樣的表情：驚懼，和痛。
那天屈舞的父親沒有排班。等夫妻兩人趕到醫院，屈舞的右臂已經截斷了。
屈舞的家境並不好，父親是普通的車間工人，母親在餐館後廚幫忙，都是普通人類。為了給兒子安裝假肢，夫妻倆費了許多心思。高一的一整年，屈舞裝的都是最基礎的假肢，手指無法張開，隻能勉強彌補他外形上的缺失。
“幸好我還有左手，它也可以寫字。”屈舞吃掉了最後一串羊肉，意猶未儘地歎氣，“寫得醜一些，但影響不太大。”
老師們非常關注他，也非常惋惜他缺失的右臂。高一放暑假之前，教導主任把他叫到辦公室，給了他一份傳單。
七月底，上海有一場展覽，展出的是專供特殊人類使用的假肢和輔助器具。
屈舞把傳單帶回了家，父母非常高興，立刻請假湊錢，安排好時間，和屈舞前往上海。
陽得意和饒星海對視一眼，有些困惑：“特殊人類專用的假肢？可是……可是我們哨兵和向導，缺胳膊少腿了，用的假肢跟普通人類用的也是一樣的啊？為什麼要專門強調‘特殊人類’？”
饒星海立刻接上了他的話：“那是給半喪屍化人類用的。”
屈舞：“對。”
抵達會場之後，一家人才覺得不對勁：現場大部分人都帶著半喪屍化人類和地底人的特征，偶爾有幾個老態龍鐘但聲音清亮的女人出現，或是脖子上有異形鰓的古怪青年晃過。
所有的假肢和輔助器具，全都隻適用於這些更特彆的特殊人類，和屈舞是完全無關的。
一家人在展會的餐廳裡吃飯，最普通的套餐也要80塊一份。夫妻倆給屈舞買了一份，兩人則分吃一份。
“我爸那時候一天的工錢也就100塊。”邊牧湊回他身邊，溫暖地依偎著他的腿，“吃著吃著，他倆就哭了，還說對不起我。我見不得成年人哭……所以我們一家人就哭著吃，哭著互相安慰說沒關係啊，下次說不定就有合適的了。”
饒星海明白他的感受。他也見過成年人的眼淚，在回來看彌留的饒院長時。半昏迷的老人躺在床上，很安靜，但床邊一圈的陌生人都在哭。都是從孤兒院走出去的孩子，長大了，成年了，回來看她最後一眼。
成年人的眼淚總比孩童的要震撼。仿佛是在歲月和無數艱難世事的錘煉之中，本該變得堅硬冷靜的心腸，仍舊會為舊事舊情，為一些已經徹底了解的無奈，鬆了心防。強者忽然軟弱了，可為什麼眼淚就一定意味著軟弱？饒星海當時不懂，他現在也不懂。他不覺得流淚的大人軟弱了，他反而覺得，是那些久違的淚水讓他們更像一個人了。
三四十歲的成年人已經忘記怎麼哭了。他們在院長的病床前嘶啞地嚎哭，全然不顧形象，像是重新開始學習流淚一樣。
他想安慰屈舞。陽得意和他顯然也有一樣的想法，兩個人放下烤串，拍了拍屈舞的肩膀，說不出什麼話，又用力拍了一下。
“……你倆一會兒得幫我洗衣服。”屈舞笑了一下，“後來，餐廳裡有個人走過來，給我們遞了名片。”
席英，特殊人類輔助器具設計師。名片上這樣寫著。屈舞看到了他皸皺的皮膚和被喪屍病毒侵蝕後留下傷痕的手背。
“我後來才知道，他是世界上目前最有名氣的半喪屍人醫療專家，專門給半喪屍人設計假肢和各種東西。”回憶起當時的情景，屈舞微微眯起了眼睛。他長相很俊秀，有一種近乎中性的美，但由於平時不修邊幅，穿衣服也很隨便，發型更加不會著意打理，上課時還會架個大眼鏡，因此沒什麼人看出他的好看。陽得意和周是非都說過他長得好，屈舞緊接著問長得好能來錢嗎？不能？那沒意義。
半喪屍化人類是普通人被喪屍病毒感染後，染色體發生變異而令軀體出現各種異化症狀的特殊人類，全部都是後天感染而來。喪屍病毒終生無法殺滅，一旦侵入大腦，半喪屍人則變成完全喪屍，會被立刻撲殺。但藥物的發展讓半喪屍人得以控製病毒進程，大量半喪屍人在藥物幫助下，恢複了正常生活。
病毒不僅會影響半喪屍人的皮膚、眼睛等等器官，而且會令它們骨骼脆化，易於受傷。半喪屍人截肢的病例是所有特殊人類中最高的。而現有的假肢或者其他器具，全都因為太過沉重，或者不符合半喪屍人的皮膚、肌肉承受能力，完全使用不了。
因此，專供半喪屍人使用的假肢應運而生。席英是這個行業的佼佼者。
他很坦誠地告訴屈舞一家人，他有妻子和女兒，十年前在墨西哥旅行途中碰上半喪屍人暴.亂，一家人都不幸被病毒感染。現在他和妻子從事設計假肢的工作，女兒則已經在人才規劃局上學。
席英為屈舞檢查了身體。幸運的是，屈舞的神經保持得很好，肌肉活性也沒有完全喪失，他可以使用更高端的神經義肢。
神經義肢需要將義肢和人體的神經接駁在一起，同時還需要在腦內植入感知芯片。這是一個非常痛苦的過程，但一旦完成且沒有排異反應，屈舞就可以像以往一樣使用他的右臂。
席英是專門研究半喪屍人軀體特點的，為了給屈舞製作假肢，他花了很長時間去重新研究，不斷嘗試新的材料，竭力讓義肢重量與屈舞本身的手臂重量保持一致。“你是哨兵，以後說不定會當兵，會跟人打鬥，不能隨便敷衍了事。”席英這樣說。
實際上，在看到完工的神經義肢之前，屈舞一家人都對席英的話半信半疑。高二第一個學期結束，席英從美國飛回中國過年，順便來到屈舞家中，帶來了製作完成的神經義肢。