時間飛快, 轉眼間已是十一月中。
雪花紛紛揚揚，落了一夜。
宋修濂站在窗前，看著外麵白茫茫一片, 不禁感慨，時間過得可真快, 再過一個多月, 又要過年了。
昨日姐夫來信，信裡說, 家裡一切安好, 他小外甥吃的白白胖胖，很是討人喜歡。至於柱兒的事, 夫子說這孩子腦瓜子不靈性, 同樣一篇詩文, 其他小孩都記下來了，柱兒卻怎麼也記不住。
還有，柱兒性子有些孤僻，不願意跟小同窗們一起玩耍。天冷了, 大姐來回接送多有不便, 便將柱兒寄住在他家裡，休沐日才接回家去。
不過也就住了十天半月, 最近柱兒起了病，由大姐接回家裡養病去了。
姐夫每次的書信都是厚厚一疊，生怕遺漏了哪個。事實上，事無巨細, 言無不儘，宋修濂覺著姐夫所有的書信合起來可以修訂成一本書了。
他將姐夫以往的書信都整理在一個匣子內，而後將匣子放入抽屜, 出了門用早飯去了。
早飯罷，是賀山長的課，賀山長今日講的時務。所謂時務，即對當前朝廷的時事和政務發表議論或講解。說白了就是當前朝廷發生的重大事件，譬如皇帝又施行了什麼新政，邊關戰事如何，朝廷發派給地方官員的任務完成有，徭役賦稅是增是減等等一係列關乎朝廷民生的問題。
畢竟，秀才公是將來的國之棟梁，不能隻一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。況，時務策為鄉試必考題，學生們不議不行。
賀山長將其中一時事講述給學生，而後要他們就此事作一篇不少於三百字的文章。有些學生讀死書，隻會作死記硬背的文，一旦遇到這種融會貫通的題就成木魚眼了。
曾瑾昱就是為數不多中的一個。他整日裡抱著書讀，照本宣科，八股文有固定的格式，他可以做的很好。可時事政務於他而言是外事，他充耳不聞外事，所以這類題就做的不好。
還有前段時間他半夜背書擾民一事，被學生們反饋到賀山長那裡，加之最近天兒冷，他才終於消停下來。
總而言之，曾瑾昱此人與常人非同，一開始大家出於好奇之心，對他關注頗多，時間久了覺得他不過一癡兒罷了，身上並無特殊異能。漸漸地對他之事失了興致，私下裡關注也便少了。
外麵白雪皚皚，室內炭火燒的正旺，學生們坐在各自案坐前書寫山長布置的文章。飯點的時候，賀山長統一收走。
午時三刻過，宋修濂從講學堂出來，去往膳堂的路上，忽被一學生叫住。
學生名叫林溪辭，父親為瞿州城一富商，他是家中庶子，在家中並不得寵。因著自己讀書好，父親才勉強將他送來鴻運書院就讀。
他是去年來的鴻運書院，性格內向，不善言辭。一年裡宋修濂都與他說過幾句話，不知這會兒叫他是為何事。
待人走近了，宋修濂問道：“林兄叫我何事？”
等了半天才等來他一句：“修濂兄，我可以與你一起讀書嗎？”
近來賀山長要求學生們私下裡三五結伴，一起看書交流文章，以此發現自己不足之處。林溪辭一人獨來獨往慣了，一時找不著合適同窗，思來想去，最後找上了宋修濂。
一來宋修濂非世家出身，不會因他庶子的身份而瞧不起他；二來宋修濂讀書好，與他共讀書是最好不過。
宋修濂可想到他這些個小心思，隻當他來純粹為讀書，欣然應允道：“好啊，雙數日下午你來找我，咱們一起讀書討論文章。”
平時與宋修濂一起讀書的是謝廣筠、原文彰等幾個關係不錯的，這幾人都好相處，有那麼強的嫡庶之分。林溪辭與他們一起讀書，身心相對比較放鬆。
相處時間久了，宋修濂從林溪辭那裡得知，他們祖籍清豐縣無溪鎮的，與他算是半個同鄉。林溪辭還與他說他生母是林家一個身份卑微的燒火丫頭，林老爺見那丫頭年紀小又有些姿色，便與她耍了一次。
就這麼一次，有了林溪辭。
都說母憑子貴，可林溪辭的母親並能因為生下兒子有個名分。相反，林溪辭因為他母親的身份，一再受到家裡人的奚落。
尤其家中的老太太，嫡庶尊卑看的比命都要金貴。老太太已經有兩個嫡孫子，因著林溪辭母親身份卑賤之故，對他這個庶孫有半分感情。
林溪辭年歲漸長，漸漸到了學童年齡。可他爹並有給他書讀，他隻能趴窗戶上偷偷跟著兩個哥哥讀書習字。
到他十二三歲時，他去求他爹送他讀書。他爹先時不應，他就跪在他爹麵前求，並且保證考個秀才回來。他爹念他兩個哥哥讀書上不成才，才勉強答應他入學讀書。
就這樣苦學了三四年，去歲參加童生試，他縣試府試院試一路暢通無阻，當初許給他爹的秀才願實現了。
但他並因此而獲得他爹的青睞和好感。他深知作為家中庶子，有他兩個嫡子哥哥在，將來他是分不到一分半點家產。所以他鐵了心要走讀書科舉這條路，為自己謀將來。