“好！”
二人當即離開書院，在門口叫了輛馬車，向瞿州城而去。
夏日的天氣多變，前一秒還是炎熱灼灼，下一瞬雷鳴電閃。
“要下雨了麼？”
謝廣筠自車廂內探出頭，催促趕車的師傅快點。
鹿雅客棧在城東貢院偏遠處，半個時辰後馬車趕到，突然一道雷鳴閃下，豆大的雨點強勢砸下，砸的窗楞劈啪作響。
好在宋修濂他們避身躲過，沒被雨點子砸著。他二人按著信中所指，來到了二樓的一間包廂。
推門而入，隻見房間內兩名年輕公子言笑晏晏迎上來，看得出已恭候多時。
宋修濂恍然一陣，很快就認出他二人來，正是秦朗與許淮生。三年未見，二人多少有些變化。秦朗模樣依舊清秀，隻是個頭高了好多，身子也比先前厚實不少。許淮生模樣變化大，先前的圓臉瘦削下去，人清減了好多，滄桑的不行。
闊彆三年，乍然一見，四人眼中都有無法言說的喜悅，寒暄過後，方落入座。
秦朗自前年離開桃李書院，舉家遷至順安府，入府城一書院就讀。去歲院試，考中秀才，入府學讀書，與許淮生又做了同窗。此番他二人來省城參加鄉試，聽說宋修濂與謝廣筠二人在鴻運書院就讀，便著人送了封信過去，沒落署名，好讓他二人猜測一番。
隻是他二人沒能猜出來。
“你們是在
此間客棧落腳了嗎？”謝廣筠問道。
許淮生回道：“正是。我們來晚了，隻有這家客棧還有剩餘房間，其他家都客滿為患。不過還好，待住下了，發現這裡也不賴，雖說離貢院遠了些，好在環境幽靜，倒適合看書。”
他們是三日前來的此處，一人一間客房，白天拘在屋裡讀書，夜裡出來坐在院內吹吹風，談天說地，日子倒也舒適自在。
外麵大雨瓢潑，雨聲不住，雨水拍打出來的涼氣，讓悶熱的午後涼快不少。
桌席間，四人邊吃邊閒聊。宋修濂見許淮生瘦的厲害，就問：“許兄，你怎的瘦成這般，是遇了什麼事嗎？”
許淮生飲了口酒，歎了幾歎：“唉，可不就是麼。”
他得了秀才後，家中給他說了門親事，婚後不久，妻子就懷孕了。懷胎十月，一朝生產，妻子遇難產，不幸歿了，留下一嗷嗷待哺的小嬰兒。去歲冬天，三個月大的幼子不慎染了風寒，高燒不退，咳個不止。找了好多大夫相看，都不了了之。大夫說，這孩子自生下來就氣血不足，娘胎裡帶來的弱症，存活三個月已是幸事，將來如何，隻能聽天命了。
天命就是，他的孩子沒能活過那個冬天，寒天凍地的臘月裡，沒了。他近乎一夕間白了頭，飯食不沾，滴水不進。母親淚流不止，父親更是因此事，一病在床。直至今歲春後，家裡才緩和過來。
今年鄉試，他本不欲參加的，奈何父母催促的緊，他隻好硬著頭皮來了。
突然一道電閃，許淮生講述的傷懷往事，戛然而止。宋修濂頓覺後背一陣發涼，原是雨水拍打開窗戶，淋了他一身。他起身將窗戶關嚴，複又落回座位，心裡不停唏噓，許淮生當真是淒慘，一下子遭受妻兒雙去的雙重打擊，擱誰身上誰也受不住啊。
他與謝廣筠趕緊好言寬慰一番。許淮生抹掉眼角的濕潤，勉強道：“沒事，都是命，我認就是了。”
再然後，他們就轉移了話題，聊到鄉試上來。許淮生又是勉強一笑：“此次鄉試，我就是來走個過場，沒打算能考過。”
因此，他心裡倒沒多少負擔，反正都是考不過，何不放鬆心態走這一遭呢。
“誰又能保證百分之百就能考過呢？”
宋修濂與他碰了一杯，仰起頭，一飲而儘。縱使他有過完整的科考經曆，他也不敢保證此次鄉試他就能考中。所有的考試都有不確定因素，考試中凡是遇個頭痛腦熱、噴嚏咳嗽，都有可能讓之前的努力功虧一簣，付之東流。
所以，好多事，他也隻能聽天由命。比如說，穿越一事，他又能奈若何呢，可不就得聽天命麼。
“呐，他鄉遇故知，我們當高興才是，來，咱們再喝一杯。”
宋修濂舉著杯盞碰過來，大家不約而同，飲之而儘。
之後，四人又沒天沒地聊了好一陣。漸漸地，天就沉了下來，可這雨卻不見停。
宋修濂酒量是真的差勁，桌上其他三人都還好好的，他倒先把個自己給灌醉了。
看來，今夜是回不去了。
許淮生將自己房間倒騰出來，自己到秦朗房間去睡，他的房子留給了宋修濂與謝廣筠。
謝廣筠將宋修濂扶上床，給他脫了鞋襪外衫，隻剩了件裡衣，蓋了毯子由他睡去。
“我好害怕”
謝廣筠坐在床邊，忽聽他說。
“你怕什麼？”謝廣筠問。
宋修濂翻了個身，麵朝向裡。
“我不想考試了，我要做官。”
“我害怕再穿越。”
他嘟囔的聲音很小，很快就被雷雨聲湮沒。
作者有話要說： 1連雨不知春去，一晴方覺夏深，出自宋·範成大《喜晴》。
2禮輕義重，笑納為幸，出自元·李致遠《還牢末》。
下一章就是鄉試。男主說，他不想考試了，他想做官。鄉試過後再寫幾章，科舉篇就結束了，接下來就該為官了。