正月即過, 便是二月。
二月是會試之月，宋修濂這次又被皇帝欽命為會試主考官。
會試主考官叫做總裁，正總裁一人, 副總裁三人, 宋修濂擔任副總裁。
會試在京城舉行，凡往屆鄉試中舉之人，以及往屆會試中不及第者均可應考參加。
與鄉試一樣，會試也是分三場舉行，第一場在初九日, 第二場在十二日, 第三場在十五日, 每場三日, 先一日入場, 後一日出場。
三場所試項目與鄉試同，試四書文、五言八韻詩、五經文以及策問。
三場試畢，所有試卷彌封、謄錄，而後交由同考官批閱。
會試除四名主考官外，另有十八名同考官。同考官批閱完試卷，擇優推薦給主考官。主考官再將試卷批閱一遍, 根據會試名額選取出最優者進行排名，而後由填榜官填榜, 最後貼榜公布給考生。
放榜次日，金鑾殿上。
與往日一樣, 文武百官齊聚殿堂參與朝事。臨退朝時，一官員持笏出列：“啟稟皇上，臣有一事請奏。”
李重獻坐在龍椅上，朝殿下之人看了一眼, 漫不經心道：“何愛卿何事？準奏。”
官員行了一禮，奏道：“臣何夢初，參劾國子監祭酒宋修濂。”
這一句仿若平地一聲雷，炸的大殿躁動不已。
宋修濂更是心驚神駭，自去年回京他被皇上授與國子監祭酒一職，自己在這個職位上兢兢業業，恪儘職守，自認為沒犯什麼過錯，他何夢初參劾他做什麼。
李重獻也覺驚奇，端了端身子，問道：“不知宋祭酒犯了何事，何禦史你要參他。”
何夢初是都察院左都禦史，官階從一品。都察院為朝廷最高監察機關，主掌監察、彈劾及建議等事宜。
左都禦史作為都察院的最高長官，主要職責是監察各級官員，維護朝廷綱紀。凡官員犯事，他依權參奏。
何夢初道：“臣聞宋祭酒在鄉試會試中徇私舞弊，泄露考題給考生，事態惡劣，對其他考生極為不公。是以臣參奏他。”
李重獻倒顯鎮定：“哦，竟有這等之事？何愛卿可有證據？”
何夢初道：“臣身為左都禦史，風聞奏事，隻糾劾不舉證。”
左都禦史除察核官常，參維綱紀外，同時還是皇帝的耳目，特定情況下可以風聞奏事。所奏涉虛，亦不坐罪。
何夢初言辭凜然，神態莊嚴，連李重獻也不得不敬讓幾分。
李重獻輕輕笑了笑：“好一個風聞奏事。何愛卿不妨把所聞之事奏來。”
何夢初躬身道：“是。”
“昨日有人來向臣稟報，說宋祭酒在鄉試之後，以及會試之前，私見了同一個考生。那考生名叫趙懷瑜，蕪縣人氏，曾是宋祭酒的學生。朝廷明文規定，科舉考試之前，考官不得私見考生，宋祭酒明知而故犯，視朝規如無物，有違國子監祭酒一職。”
“若非泄露考題，臣實在想不出宋考官私下見考生究竟何意。”
“請皇上明察。”
何夢初持笏又是深深一禮，李重獻將目光落至班列之中的宋修濂身上，“宋祭酒，何禦史之言，你作何解釋？”
宋修濂出列跪道：“啟稟皇上，臣確實在會試之前見過趙懷瑜，可臣並未泄露考題給他，還請皇上明鑒，還臣與考生清白。”
雙手貼地，叩了一頭。
正月十二日，宋修濂放班回到家，家裡來了一人，正是趙懷瑜。
去年鄉試之後，他曾與趙懷瑜說，要他進京會考之時來他家裡找他。隻是不湊巧，在趙懷瑜來找他的前幾日他正好被皇帝任命為會試主考官之一。
朝廷有規，科舉考試期間，考官與考生之間不得有任何聯係。在問了趙懷瑜在京城的落腳處之後，他將此利害要義告知於他，這段時間怕是見麵不成，要他考完試以後再來一聚。
趙懷瑜也知道這其中利害關係，保不好會按作弊處理，簡單照了個麵後，便匆匆離開了宋家。
臨走前，宋修濂給了他一些銀錢，要他住店所用，以備不時之需。趙懷瑜沒受，進京趕考費用他帶的足夠。
這便是宋修濂與趙懷瑜見麵的前後因由，隻是如此隱秘之事，怎的就傳到了左都禦史耳裡，給人參了一劾。
不過好在皇帝明理，答應徹查此事。
“宋愛卿快請起，朕自會親查此事，還你和考生清白。”
宋修濂依言站起了身，便又聽李重獻說：“張大人，那個叫趙懷瑜的考生在此次會試中得了第幾？”
這話是問禮部尚書張廷正的，之所以問他，是因為他在此次會試中擔任正總裁，所有考試事宜皆由他定奪。
張廷正回道：“回皇上的話，考生趙懷瑜在此次會試中得了第九名。”
李重獻輕一點頭：“倒是很不錯的成績。是不是良駒，到底有無作弊，殿試一試便可知曉。”
“好了，都散了吧！”
李重獻擺了擺手，準備退朝。
“皇上！”
這時又有一人持笏出列，宋修濂側眼看了看，是兵部侍郎陳宥言。
據說此人與他鴻運書院時候的同窗陳培時有些沾親帶故。讀書時候，陳培時沒少找他宋修濂的麻煩。
陳宥言在這個節骨眼上說話，定不是什麼好事，宋修濂心想。
“皇上，臣亦有奏。”陳宥言躬身道。
李重獻兩指一抬，意思是準奏。
“皇上，臣要參劾國子監祭酒宋修濂。”
底下立時炸開了鍋，李重獻微微一驚，隻覺稀奇又好笑，今日宋修濂撞大運了，一個個都來參劾他。
“陳愛卿，有事直言便是。”
陳宥言道：“宋祭酒在做蕪縣縣令時，曾與自己的外甥女有染，一度致使人懷孕小產，行為禽獸，令人發指。”
“皇上！”陳宥言跪地，鏗鏘有力，“此人罔顧人倫，辱沒先聖，綱常敗壞，不配為太子的老師，更不配為國子監的祭酒。”
“請皇上徹查此人，還朝堂氣清之風。”
人對性聞之事有著天生的獵奇心，陳宥言的參劾之言比方才何夢初舉報宋修濂舞弊考生一事更為勁爆。
官員們交頭接耳，紛紛指責宋修濂衣冠禽獸，違背倫理，敗壞綱常，枉為人師。
底下烏糟糟一片，吵的李重獻頭疼，他重重咳了一聲，官員們慣會察言觀色，漸漸噤了聲。
“陳侍郎，你這職位比不得左都禦史，無證參劾，若所奏為虛，可是要判你個誣告之罪。”
李重獻的話並沒能震懾住陳宥言，反而讓人更加篤言，“皇上，臣有人證，那人曾在蕪縣縣衙任差事，宋修濂與他外甥女的醜事當時在衙裡傳的沸沸揚揚，人儘皆知。”
“皇上，”陳宥言叩頭，“證人此刻就在外麵候著，皇上儘可宣進來問證。”
李重獻半天不答言，陳宥言似是又想起了什麼，繼續道：“皇上，臣還有話要說。”
李重獻這回倒是回的極快，手一抬，“說。”
陳宥言說：“皇上，宋修濂不隻亂倫禍綱，他還天良儘喪，絕義滅親。在玩厭了自己的外甥女後，他怕人把他的醜事傳出去，親手殺死了她。”
“皇上，此人冷心絕情，無恩無義，世所難容，斷留不得啊。”
陳宥言說的激憤，情緒也跟著牽動。
“而且，皇上，方才何大人口中那個作弊的考生趙懷瑜，其實並非宋修濂的學生。趙懷瑜曾與宋修濂的外甥女有過婚約，後來因為撞破他甥舅二人的好事，被宋家取締了婚事。趙懷瑜懷恨在心，揚言要報複。此次會試，宋修濂怕人揭發他的醜事，便以考題為交換，以此來堵住對方的嘴巴。”
“臣已言畢，請皇上斷察。”
陳宥言伏在地上，叩了一禮。
李重獻再一次裝死，金口緊閉，不語不言。底下的大臣們卻又慢慢躁動起來，眼睛盯著宋修濂，指指點點，八嘴七舌。
宋修濂站在自己的位置上，覺得周圍嗡嗡作響，像是有一群蒼蠅圍著他，他很想拍死他們，卻連手都抬不動一下。
四番為人，他經曆過許多事，唯獨立瑩之死，剜心刻骨，他不願碰觸，更不想被人提及。
如今不但被人提了，還是當著這麼多人的麵，像是被人扒光了衣服，曝曬在陽光之下。
不是沒有恨，而是恨的咬牙切齒。
這一年裡，自己說話做事謹小慎微，為的就是斂去鋒芒，在朝中不至於樹敵太多。可即便如此，還是難免遭人陷害。